Кровь вампиров

  Армаген развалился на кровати, закинув ногу на ногу. Немного полежал, посмотрев в потолок. Поразмыслил и выдал ответ:

  - Нет. При посторонних ничего не скажу.

  - Да брось! Мышка с нами. Правда, Мышь?

  - Да! - радостно воскликнула девочка, подняв лук над головой.

  Пальцы целителя впились в одеяло. Ткань затрещала, но выдержала.

  - Ни черта она не с нами! Начни думать головой! Она - воровка и якшается с беспризорниками! Не пройдет и часа, как о моих планах будет знать полгорода!

  Девочка насупилась и выбежала за дверь. Но вскоре вернулась и запустила луком в стену. К счастью, Эрмин успел поймать оружие на лету.

  - Ну и хрен с вами! - пропищала Мышка, размазывая слезы по чумазому лицу.

  Дверь хлопнула - да так, что едва не слетела с петель. С потолка посыпалась пыль и засохшие насекомые.

  - Не, ты это слышал? - набычился вампир.

  - Она выросла на улице, а там высокопарному слогу не учат. Зря ты так с Мышкой.

  Колдун одним рывком принял сидячее положение и уставился напарнику в глаза. Эрмин не собирался играть в гляделки и отвел взгляд.

  - Я не чувствую жажды мести, дружок, - от слов Армагена веяло холодом. - Может, ты не хочешь разобраться с убийцами? Или твоя клятва - пустой звук?

  Эрмин вскочил - на серых щеках отчетливо проступала краска.

  - Ты недооцениваешь узы крови!

  - Прекрасно. Тогда казним егерей, а дальше делай что пожелаешь. Хоть удочери свою Мышку, хоть в жены возьми. Мне без разницы - наши пути разойдутся. Но пока дело не сделано - не смей мне мешать! Ты понятия не имеешь, против кого подписался!

  Дроу тяжело вздохнул и сел напротив товарища.

  - Может, теперь поделишься своим грандиозным планом?

  - Всему свое время.

  Филипп вернулся за час до полудня - с огромными торбами на плечах. Заказанные мстителями покупки занимали меньше трети места - все остальное отводилось под изысканную еду и одежки. Не забыл хозяин порадовать и свою женушку, ныне ютящуюся внизу на узенькой кровати. Армаген насчитал двенадцать бутылок вишневой настойки, которые толстяк с блеском в глазах выстраивал на подоконнике.

  - Сейчас я приготовлю обед, - зашлепал пухлыми губками мужчина. - Королевский!

  - Угу, - Армаген забрал свои вещи и вернулся в мансарду.

  - Я просил позвать Мышку, - напомнил Эрмин. - Где она? У меня для нее подарок.

  - Сосредоточься, пожалуйста, на плане, - как можно спокойнее попросил целитель. - Не заставляй принимать меры.

  - Какие? Побьешь меня?

  - Нет. Поделюсь подробностями смерти твоей сестры.

  Дроу нахмурился, но спорить не стал. Вытащив из сумки тряпку и бычью голову, охотник подошел к окну и разложил покупки на столике.

  - Зачем тебе эта гадость?

  - Для ритуала. Отец обучил меня основам магии крови, но для пробуждения знаний требуется принести жертву.

  - О как. Я не против, но сначала выполни одно небольшое поручение.

  Эрмин навострил серые уши.

  - Держи карту и глаза, - Армаген протянул крупные шары, гроздьями висящие на заточенной жерди. - Спрячь артефакты недалеко от северных и восточных врат - тут и тут.

  Тонкий палец дважды тыкнул в хрустящий пергамент.

  - Егеря прибудут в Герадию только этими дорогами. Я хочу знать, когда и где устраивать засаду. И постарайся не привлекать внимания. Ты это умеешь.

  Эрмин спрятал карту в нагрудный карман, а торбу с глазами закинул на плечо.

  - Хочешь сразиться за стенами?

  - Ни в коем случае - только городской бой. Среди тесных улиц мы будем иметь преимущество. Схватка на открытой местности - самоубийство. Тебе времени до вечера. Потом в дело вступаю я.

  Напарник пожал плечами - мол, как пожелаешь, и спустился вниз. Из окна Армаген видел, как дроу шагает по грязной подворотне в сторону ворот. Оставалось только ждать и надеяться на удачу и благоразумие товарища.

  Однако последнее оказалось под серьезным вопросом.

  Измаявшись от безделья, Армаген активировал магические глаза. Артефакты без труда проникали сквозь тонкие преграды, и целитель отлично видел все, что находилось рядом с товарищем.

  А находилась там Мышка. Девочка бодро шлепала по лужам помоев, неся в одной руке мешочек конфет, а другой держа дроу за рукав. Спутники о чем-то весело переговаривались, но слов было не разобрать - эльф сэкономил на магических ушах, посчитав их бесполезным, но дорогим дополнением.

  Зашипев, как пустынная кобра, целитель выскочил за дверь.

  Нагнать беглецов удалось в соседнем квартале. В подворотне, где они зачем-то остановились, слышались посторонние, явно рассерженные голоса. Эльф спрятался за прогнившей бревенчатой стеной и напряг слух.

  - Девчонка должна заплатить, - вещал сиплый юношеский голос. - У нас не приют, за место полагается налог.

  Армаген потер левый глаз, активируя магический артефакт. Эрмина и Мышку окружила шайка местной шпаны - голодной, оборванной и невероятно опасной. В руках у всех восьмерых сверкали кинжалы и, судя по запаху, они не раз обагрялись человеческой кровью.

  - Сколько? - спокойно ответил дроу.

  - Пятьдесят серебра.