Кровь. Царство химер

— Кажется, вам не хватает стимула, — и подошел к ней. — Пожалуйста, вставьте этот диск. — Он вытащил из нагрудного кармана коробочку. — И не вздумайте на меня бросаться. Если вы полагаете, что я не в состоянии вырубить вас одним ударом, вы дура.

Она взяла диск и вставила его в дисковод.

— Весь прочий мир в курсе того, что вы сейчас увидите, вот уже три дня. Хочу убедиться, что вы все поняли.

На экране появилась оболочка вируса, которую она сразу же узнала. Штамм Рейзон. Внизу — часики, отсчитывающие реальное время.

— Да, наемничек весьма эффективный. Но вы еще не видели, на что он в действительности способен.

— Это всего лишь симуляция, — возразила она. — Мультик сделать несложно.

— Уверяю вас, в этом «мультике», как вы его назвали, нет ни одного гипотетического факта. Попозже проанализируете, я его оставлю.

Она увидела, как вирус вошел в легкое и тут же начал обрабатывать клетки альвеол, прорывая их и внедряя свою ДНК. Вскоре по сети артерий и вен заструились сотни тысяч зараженных вирусом клеток. На этой стадии внешних симптомов еще не было.

Часики под картинкой заработали быстрее, отсчитывая часы, потом — дни. На шестнадцатом дне они замедлили свой ход. Количество зараженных клеток достигло критической массы, появились симптомы. Обширное внутреннее кровоизлияние, упадок сил в течение следующих двух дней.

Вирус разъедал носителя изнутри, словно кислота.

— Гнусная тварюшка, — заметил Свенсон.

— Мягко сказано…

Моника видела тысячи подобных моделей. Производила вскрытие жертв Эболы. Изучала все известные людям вирусы. Но настолько кошмарной твари она еще не встречала: настолько заразной, методичной и безобидной — вплоть до достижения полной силы, после чего пожирающей своего носителя, как пиранья.

Моника откашлялась.

Следующий кадр — карта мира. На ней один за другим загорелись двенадцать крошечных красных огоньков. Нью-Йорк, Вашингтон, Бангкок и так далее.

— Несколько мелодраматично, уж извините, но другого способа показать то, чего не увидишь невооруженным глазом, не существует.

Часы отсчитали первый день, и огоньков стало двадцать четыре.

— Наш начальный вклад. Все остальное вирус делает сам.

По карте, изображая воздушные маршруты, потянулись линии. Количество огоньков росло.

К началу третьего дня покраснела половина карты.

Следующая модель — передача вируса от одного носителя другому. Механизм Моника знала прекрасно: чихнешь — и за час на сотни миль разлетаются десять миллионов микробов. При этом вирусе проходило четыре часа с момента получения человеком микроба до заражения организма. Если каждый носитель предположительно заражал за день всего сто человек, число зараженных все равно росло с устрашающей скоростью. На девятый день оно достигло шести биллионов.

Свенсон наклонился, нажал на клавишу. Изображение застыло.

— Вот вам и сроки.

Сначала она не поняла. Какие сроки?

— Плюс-минус несколько часов, — добавил он.

— Вы хотите сказать, что действительно это сделали?

— Как и обещал. Полагаю, правда, инфицированные города охвачены еще не полностью. Красные огоньки означают, что в настоящее время вирус в них активно распространяется. По нашим подсчетам, всеобщее заражение произойдет через две недели.

Он вынул маленький пузырек с янтарной жидкостью. Откупорил его. Понюхал горлышко.

— Ничем не пахнет.

И тут она все поняла. Увиденное не укладывалось в голове. Компьютерные модели, теории, картинки — ерунда. Но представить себе, что это происходит на самом деле… Он лжет, чтобы заставить ее работать над антивирусом. Чтобы, получив его, начать шантажировать мир.

— Вы все еще не верите, как погляжу. — Свенсон нажал на кнопку интеркома: — Приведите его.

Он взял чистое предметное стеклышко.

— Неужели не лжет?

— Это безумие! Если Соединенные Штаты узнают…

— Соединенные Штаты знают! — крикнул он. — Знает каждая страна, где есть хоть какое-то подобие армии. Население пока не в курсе, но правительства стоят на ушах вот уже три дня. ЦКЗ подтвердил наличие вируса в пятидесяти городах.

Дверь открылась, в нее втолкнули связанного человека в зеленой куртке, с мешком на голове. Следом вошел Карлос.

Свенсон вынул из кармана скальпель и подошел к связанному.

— Этого типа подобрали в парижском ночном клубе. Кто такой — понятия не имею, но похоже, человек южный. Возможно, грек. Во рту у него кляп, так что вопросы ему задавать не трудитесь. Учитывая, где он проводил время, шансы оказаться зараженным у него велики, не так ли?

Не дожидаясь ответа, он полоснул пленника скальпелем по груди. Тот дернулся и глухо простонал. На зеленой куртке выступила кровь, и Свенсон провел по ней стеклышком.

Затем подошел к микроскопу, вставил стекло на место.

— Взгляните сами, — сказал отступая.

Пленник в пропитавшейся кровью куртке упал на колени.

Моника почувствовала дурноту.

Свенсон вытащил пистолет и выстрелил ему в голову. Тот рухнул на пол.

Швейцарец ткнул пистолетом в микроскоп:

— Смотрите!

Моника подошла. В ушах у нее звенело, сердце отчаянно колотилось. Некоторое время она не могла сообразить, что нужно сделать, — руки тряслись и, казалось, забыли привычный порядок действий.