- А вот так. Если я тебя поцелую три раза, то соглашусь принять тебя своей женой и со всем прилежанием буду исполнять свой супружеский долг, чтобы никто не усомнился, что мы муж и жена. Фактически, третий поцелуй - это предложение руки и сердца.
- Ну а как я могу заслужить эти поцелуи? Ты можешь из вредности не целовать меня.
- Хорошо. Вот три условия. При выполнении одного из них ты будешь получать по поцелую. Во-первых, докажи мне, что ты понимаешь людей. Во-вторых, покажи мне, что для тебя нет разницы между человеком и монстром. В третьих, сделай мне массаж.
- Да я готова, но как мне доказать что-то и сделать массаж? Я даже не знаю, что это такое.
- Подумай. Время у тебя есть. Вся жизнь впереди.
Дома Селеста и Михаил провели ровно сутки. Михаил стелил ящерке на кровати, а сам спал на диване в соседней комнате. Он упорно воспринимал Селесту как малознакомую женщину. А та воспринимала Михаила как мужа. А потому по утрам мужчину будил запах хорошоприготовленной еды. В день возвращения Командор решил попариться в бане. И как было не пустить туда ящерку? С кем она могла туда пойти? Понятное дело, что Селеста была сильно возбуждена, могла не сдержаться и заочно исполнить супружеский долг. Михаила спас случай. Оказывается, Селеста плохо переносила процесс потения в парилке. Мужчине пришлось выносить её на руках в предбанник, отпаивать холодным квасом и делать холодный компресс на лоб. Даже мыться ящерке пришлось при открытом окне. Всё, что позволил ей Командор, это потереть себе спину. И сам оказал такую же услугу Селесте. Ящерка была уверена, что это тоже испытание. Но она не отступала. Честно говоря, Командор ей восхищался. Но вслух не говорил.
Вечером следующего дня в его дверь постучался молодой всадник. Но напрягло Командора не это. Он явно слышал непонятные звуки с заднего двора. Селеста в это время изучала книгу. Она умела читать и теперь с интересом читала, что написали люди в книге о монстрах. Это было неплохим способом понять людей.
- Селеста, у нас гости. Проверь задний двор, а я пойду, поприветствую человека. Интересно, что ему надо?
Открыв дверь, Командор внимательно осмотрел гостя, судя по одежде и выправке воин Ордена в увольнении. Молодой человек улыбнулся:
- Приветствую вас! Уж не вы ли грозный охотник на монстров, известный как Командор?
- Ну допустим я. У вас есть ко мне дело?
- Да. Дело личное и дело срочное. Касательно парочки монстриц.
- Клиент, значит? Ну, милости прошу, заходите. – Командор был лишён понятия этикета и притворно улыбаться тоже не умел. К нему приходили за делом и он выбирал сугубо деловой тон беседы.
- Подождите здесь. Я на минутку, только на задний двор гляну. – Михаил уже хотел проведать ящерку и возможных нарушителей, но его остановил Стефан.
- Стойте! Там сейчас и находится моя проблема.
- Вас преследует монстр? Вы говорили о парочке монстриц. Там мой ассистент, как бы с перепугу не полез в драку.
- Да, попросите его не трогать их.
- Боитесь, что он их рассердит? Ну она у меня с головой вроде дружит… временами.
На заднем дворе всё было спокойно. Идиллическая картинка «Пехотинец и два конных рыцаря обсуждают вопросы семейной жизни». Увидев, что Селеста и две жучихи мирно беседуют, Командор вернулся к Стефану.
- Хотите, чтобы я их убил? Это будет непросто, броня у них…
- Нет-нет-нет. Не убивать. Мне надо их переправить в безопасное место. Ближайшее – полуостров Харайя, но для этого нужно преодолеть несколько застав на Бурлянке.
- Молодой человек, - Командор нахмурился – кажется вы не поняли кто я. Я, по вашему, контрабандист? Или перевозчик нелегальных монстров?
- Нет! Конечно нет! Вы – охотник на монстров. Вы убиваете монстров, но вы же их хорошо знаете. Вы же знаете, что жучихи не едят человечину, не убивают людей. Виктория, это жук стригун, в первую встречу дважды хватала меня своими «ножницами». Ей не составило бы труда перекусить меня пополам. Уж я-то знаю, на что способна её клешня. Но она меня держала крепко и при этом нежно. Я успел полюбить их обеих. Они такие же мирные как голставры! Правда, они такие же похотливые.
- А это общая черта монстров.
- Что?
- Что слышал. Монстры весьма похотливы и редко едят людей. Есть мнение, что они вообще их не едят и все эти сказочки про горы покусанных человеческих трупов - это пропаганда церкви, пришедшая с тех времён, когда монстры действительно ели людей. Но я не помогаю монстрам, а убиваю или ловлю живьём, что реже.
- Но…
В этот момент в дверь раздался стук. Судя по нему, кто-то спешил. В дверь ввалился молодой мужчина, почти мальчишка, рядом стояла крестьянская лошадь, больше привычная к сохе, а не к седлу.
- Беда, Командор! Беда. В нашу деревню идут волкодлаки!
- Только не говори, что ваша деревня называется Малые петушки.
- Она самая. Оборотницы опустошили Ельню и устроили резню у разъезда Броды. Староста не сомневается, что наша деревня станет следующей.
- Чёрт. Три года прошло с тех пор. Опять стая начала большую охоту. Как это не вовремя.