Кровь Марса

— Надо добраться до центра управления и наблюдения, — заметила Рафа. — Отключите замки камер и обратитесь к мутам по громкой связи.

— Вот только что им сказать?

Несколько секунд Руслан ломал над этим голову, а потом появилась новая проблема. Они добрались до первого лифта, но… он оказался отключен, а точнее, заблокирован.

Какое-то время Руслан изучал кабину из толстых металлических прутьев и пульт с единственной горящей лампочкой — «Заблокировано». И тут словно накатило дежавю. В какой-то миг ему показалось, что он снова там, в цилиндрической трубе тюрьмы. Он снова шел по окровавленным коридорам. Нет, теперь все будет не так. А даже если и так, то он должен оградить своих спутниц…

Повернувшись к Рафе и девочке, он коротко бросил:

— Ждите здесь. Я спущусь, расчищу дорогу… И еще… Кристина, если на вас нападут, защищайся. Твой Друг тебе поможет. — А потом, ударив тенями в днище лифта, он вскрыл его, словно консервную банку. Вниз вела бездонная, черная шахта. Упершись кончиками тени в противоположные стены шахты, Руслан начал спускаться вниз.

Шахта оказалась много короче, чем ему представлялось. Всего метров двадцать. Он даже почувствовал некоторое разочарование. Разжав двери нижнего этажа, он шагнул вперед в залитую светом комнату. И тут же, слепя, прямо ему в лицо ударили потоки какого-то газа. Руслан закашлялся.

— Что это?

— Какая-то нервно-паралитическая дрянь.

— И?

— На тебя она не подействует, но я бы на твоем месте притворилась мертвой. Они могли приготовить еще какую-то ловушку…

— Понял, — перебил он Красотку и рухнул на пол, сделав вид, что ему поплохело. — Но откуда они узнали, что я не в маске?

— А они и не знали. На борьбу с таким газом маска-фильтр не рассчитана. Точнее, рассчитана до наоборот. Если бы ты был в ней, парализующий эффект только усилился бы.

— Специальная дрянь для усмирения непокорных?

— Видимо, что-то вроде этого.

Руслан чуть повернулся, чтобы из-под руки иметь лучший обзор. А газ начал быстро развеиваться. Наконец-то он смог оглядеться. Он оказался на верхнем балконе белого цилиндра-колодца с лифтами, ведущими вниз, и коридорами, расходящимися в разные стороны. «Добро пожаловать домой!» Что ж, что-то знакомое, уже приятно, а неприятно было то, что он находился внутри весьма объемной клетки — так сказать, сам попался в ловушку.

Стараясь не шевелиться, чтобы не выйти из образа поверженного врага, Руслан осторожно ощупал прутья. Судя по всему, заперли его достаточно надежно, и будь он простым человеком, то шансов выбраться у него практически не оставалось. Неожиданно открылась одна из многочисленных дверей, выходивших в цилиндр, и на опоясывавший всю шахту балкон, где в клетке на полу лежал Руслан, выскочили несколько охранников. Верховодил всем огромный, наголо выбритый здоровяк с небольшой черной бородой. В отличие от остальных, носивших стандартные серые комбинезоны госов с надписью «Даль», на здоровяке были штаны хаки и белоснежная майка, обнажавшая предплечья, увитые эротическими татуировками. В зубах здоровяка торчал окурок давно потухшей сигары. Руслан сразу сообразил, что это какой-то босс. Скорее всего, тот самый мифический Ивахнов, о котором рассказывала Кристина. «Что ж, если сам начальник базы пожаловал, может, все будет намного проще», — подумал Руслан, а потом ему вспомнилась умирающая мать Кристины, и желание вести переговоры с этим гигантом пропало начисто.

Тем временем Ивахнов с его бойцами подошел к клетке и стал внимательно разглядывать поверженного противника, а потом, удовлетворившись тем, что увидел, повернулся к одному из своих спутников — накачанному коротышке, который на его фоне казался пигмеем.

— Видишь, Дима, а ты говорил… Нюхнул наш зайчик газку и спит, как сурок. Сейчас мы этого героя спеленаем.

Ивахнов махнул рукой. Где-то над головой Руслана заработал механизм, и клетка чуть приподнялась. В клетку проскользнули двое людей. Они умело завернули руки Руслана за спину и защелкнули на запястьях наручники. Он не сопротивлялся.

— Я вообще удивляюсь, как он от такой дозы успокоительного не окочурился, — пробормотал коротышка…

Он сказал что-то еще, но Руслан не расслышал, так как над головой у него снова заработал подъемник. Клетка уползла вверх, а его самого, подхватив под руки, подтащили к Ивахнову. Руслан все еще притворялся полуживым. Прежде чем начать действовать, он хотел побольше узнать о противниках.

— Зачем тебе это? — поинтересовалась Красотка. — Ты прямо сейчас можешь разметать их, как кегли.

— Хочу после не испытывать угрызений совести.

— Ты и так потерял много времени из-за этой Рафы.

— Я тебя что-то не пойму: то ты торопишь, кричишь, что если мы опоздаем, то погибнет вся человеческая расы, то тормозишь… А я просто хочу услышать что-нибудь существенное, чтобы иметь оправдание перед самим собой за еще одну кровавую баню.

— Можешь ждать, сколько хочешь, только потом не говори, что я тебя не предупреждала! — фыркнула Красотка.

Ивахнов тем временем повернулся к своему спутнику: