Кровь Марса

— Ты сделал со мной это! Мерзавец! Ты подсадил в меня «паука»! — Она сжала кулаки, видимо, не зная, то ли броситься на Руслана, то ли начать разрывать собственное тело, пытаясь выкорчевать паразита. — Ты предатель!

— Послушай, — спокойно проронил Руслан. Он вытянул руку, чтобы положить девочке на плечо, успокоить ее, но она резко дернулась, отодвинувши сь.

— Не трогай меня. Ты еще хуже этих…

Кого она подразумевала под «этими», Руслан так и не понял. И в какой-то момент ему стало очень обидно. Он впутался во всю эту историю отчасти из-за нее. Если бы не она, ему не пришлось бы искать убежище в марсианском городе, а уговорил бы его Визирь или нет? Это еще бабушка надвое сказала. Что же до самой Кристины, сколько он тащил ее на себе, заботился, спасал, и вот теперь такая черная неблагодарность. Оставил бы в пятом шлюзе, и одной проблемой стало бы меньше.

— Да если бы не этот твой Друг, ты сейчас лежала бы мертвой, разбросав кишки по всей пещере! — в сердцах выкрикнул он.

Девочка отвернулась и еще раз огляделась вокруг, только сейчас увидев лужи крови и останки марсиан. Какое-то время она смотрела на изуродованные тела, а потом отвернулась, и ее вывернуло желчью.

— Вот, вот… И ты была бы одной из них.

Руслан не знал, о чем говорит Кристине ее Друг, но, видимо, симбионт тоже всячески пытался успокоить девочку, потому что вскоре она подняла голову и посмотрела на Руслана.

— И что дальше?

Руслан вкратце поведал ей о предательстве Визиря и о том, что случится, если они не попытаются остановить Владык. Кристина не проронила ни слова, она внимательно слушала, лишь изредка поднимая руку и словно прислушиваясь к чему-то. Наконец, рассказ был закончен.

— Ну что, теперь ты готова мне помочь?

— Да, — кивнула девочка. — Мы с Другом договорились.

— Тогда не будем терять времени. Чем быстрее мы вернемся на базу, тем скорее сможем привести сюда людей.

Кристина на мгновение замялась.

— А может, лучше отправиться на какую-то другую базу?

— Зачем? — Руслан резко повернулся к ней. — Другие базы расположены много дальше.

— Но…

— К тому же ты знаешь, что где там находится. Визиря больше нет, и я не смогу находить дорогу в том подземном лабиринте.

Однако Кристина все еще сомневалась.

— Да не бойся ты. Теперь у тебя есть тень, и ты сможешь сама поквитаться с этим, как его…

— Ивахновым.

— Да, Ивахновым. Только помни, мы туда идем не за этим. Нужно освободить каторжников, которые согласятся нам помочь. Ну а если удастся при этом еще и насолить госкорпорации… — Руслан вспомнил изуродованного Шкипера и все неприятности, случившиеся в Санкт-Москоу. — Я буду только за!

На лице девочки появилось слабое подобие улыбки, и Руслан, понимая, что они и так потеряли немало времени, направился к выходу в город.

То, что он увидел, выйдя на подземные улицы, заставило сердце его сжаться от боли. Судя по всему, большая часть горожан была мертва, а те, кто остался в живых, спрятались в глубине каменного лабиринта. Тут и там на мостовой лежали растерзанные тела.

— Какой ужас! — прошептала Кристина.

— Вот это нам и следует остановить. Иначе вся Земля будет такой.

Кристина громко сглотнула.

Руслан широким шагом направился вперед, а потом в голову ему пришла неожиданная мысль, и он повернулся к Кристине.

— Пока идем через город, поэкспериментируй с тенью. Друг тебе поможет, — и вновь повернувшись, зашагал вперед.

Вскоре они оказались на дне пропасти-цилиндра, с узкими площадками-ступенями, ведущими вверх.

Кристина направилась было к самой нижней, собираясь подниматься по спирали, но у Руслана появилась совершенно иная идея.

— Подожди, — окликнул он девочку. — Так ты будешь лезть наверх до скончания века.

— А что предлагаешь ты? Взлететь тут не удастся, мес та слишком мало.

— Воспользуйся тенью по-другому. — Руслан подошел к стене пропасти-цилиндра, вытянул вверх тень и зацепился ею за площадку, находившуюся метрах в тридцати над ним, а потом начал быстро втягивать тень, поднимаясь наверх, как на лифте. Вскоре он уже стоял на площадке. Для страховки зацепившись тенью за ступеньку выше, он наклонился вниз. — Теперь ты.

Кристина какое-то время стояла в нерешительности, то ли совещаясь сама с собой, то ли экспериментируя с тенью. В конце концов, подъем из марсианского города был почти смертельным трюком. И тут Руслан замер, пораженный неожиданной мыслью.

— Послушай, а как выбрались из города Владыки? Что-то я сомневаюсь, чтобы они развлекались, прыгая со ступени на ступень? — поинтересовался он у Красотки.

— Да, сомнительно, — согласилась она. — Наверняка из города ведет другой, более простой ход.

Руслан посмотрел вверх на крошечную точку — одинокую звезду — конец цилиндра.

— Может быть, стоит поискать другой выход?

— Попробуем.

Руслан наклонился вниз и увидел, что Кристина уже начала пониматься, но, в отличие от него, делала она это медленно, неуклюже — она ведь впервые пользовалась тенью.

— Подожди, давай назад! — приказал ей Руслан. Девушка с недоумением посмотрела на него, но повиновалась. Как только она оказалась на дне, Руслан начал спускаться к ней.