– Придется рискнуть. Оставь на ходу один вездеход. Загрузят его дыхательными фильтрами и на броне доберутся. Давай! – и резким движением Руслан захлопнул люк, вновь повернувшись к своим пленным. Выждав положенную минуту, он знаком приказал всем снять маски и объявил: – Все ваши машины, кроме одной, будут повреждены, так что поход в город так или иначе придется отложить. Единственный способ у вас выкрутиться из этой ситуации – загрузить как можно больше дыхательных фильтров на вездеход, который мы вам оставим, и линять отсюда обратно на свою базу. Если же у вас хватит глупости попытаться выполнить ваш дурацкий приказ, я хочу вас заверить – вам с вашим оружием не справиться с тем, с чем вы столкнетесь в Марсбурге. Вы погибнете сами и погубите своих людей. Вам же, майор, я бы посоветовал ехать в город, чтобы возглавить спасателей, прекратить мародерство и акты вандализма… Так, а теперь давайте сюда ваши маски.
Военные стали протягивать маски, и Руслан начал собирать их левой рукой. Потом, когда маски были сданы, он продолжил:
– Я открою люк и выскочу наружу, а потом захлопну его. Ваши маски будут на броне. И не делайте глупости, если я быстро не захлопну за собой люк, вы все погибнете. А пока задержите дыхание и на счет три…
Но он не стал ни ждать, ни считать. Отдернув пистолет от лба майора, он щелчком выбросил обойму, а потом швырнул пистолет в дальний угол, туда, где лежало остальное оружие, потом пулей метнулся к люку, распахнул его, извернулся, прыгнув спиной вперед и одновременно краешком тени захлопывая люк за собой. За спиной Руслана с треском рвался металл и со свистом выходил воздух из пробитых шин.
Руслан поднялся, начал отряхиваться, и в это время ему в спину ударила очередь. Пули швырнули его на землю. Боль оказалась страшной. Несколько секунд он корчился на песке, проклиная себя за то, что забыл заклинить внешние вакуумные пулеметы. Однако все попытки майора остановить его оказались бесполезными. Судя по звукам, Ангел с безопасного расстояния спокойно делал свое дело, но тут из ближайшего транспорта выскочили несколько солдат. Рассыпавшись цепью и взяв оружие на изготовку, они бросились в сторону Руслана, очевидно, получив приказ схватить его и доставить к майору. Однако это никоим образом не входило в планы Руслана.
Корчась от боли, он развернулся и ударил тенью. Он не хотел убивать, всего лишь оттолкнуть, отогнать, но боль не позволила сосредоточиться и остановить движение тени в нужный момент, и один из солдат, закричав, повалился на землю. Его ноги были срезаны чуть выше колен. Кровь била фонтаном. Она наполнила рот Руслана, он почувствовал ее солоноватый привкус и, как говорится, слет ел с катушек.
Удары посыпались один за другим. Никто из группы захвата и выстрелить не успел, а Руслан, переполненный силой, поднялся с песка. Боль и неуверенность в себе ушли. В грудь ему ударила еще одна очередь из пулемета. Если бы он был обычным человеком, то эти пули разорвали бы его тело, разметав ошметки плоти по безжизненной пустыне, но вместо этого плоть Руслана проглотила их и отторгла, поглотив энергию удара и взрыва и с ее помощью обретя еще большую силу.
Движение тени – и стволы пулеметов были выгнуты под невероятными углами. «Вот и все, майор, и воюй дальше, как хочешь».
– Что происходит? – Руслан резко обернулся.
Перед ним стоял Ангел.
– Что происходит?
Руслан вытер кровь с подбородка, а потом широко улыбнулся. Ангел в своей новой ипостаси белого человека напоминал альбиноса. У него была белая полупрозрачная кожа, под которой паутиной проступали синие вены.
Наконец осознав, что от него ждут ответа, Руслан отвел взгляд от своего спутника.
– Пришлось повоевать.
– А кровь?
– Не моя.
– ?
– Когда убьешь своего врага, то поймешь все сам, – ухмыльнулся Руслан. – Ты закончил?
Ангел кивнул.
– Тогда в путь. В Марсбург. Тут нам больше нечего делать.
– Нечего? Мне кажется, ты чего-то недоговариваешь.
– Пусть твой симбионт посвятит тебя в детали.
Мгновение Ангел стоял неподвижно, словно обдумывая что-то или ведя ментальный диалог со своим симбионтом, а потом решительно шагнул к Руслану, сжал его руку.
– Ты хочешь сказать, что все мы стали вампирами?
– Я ничего не хочу! – фыркнул Руслан, вырвавшись. – Ты сам произнес это слово, а быть или не быть вампиром – решать тебе самому. Не хочешь, не пей кровь. – Он произнес эти слова и задумался, потому что отлично понимал: кровь, как наркотик, раз приняв, тяжело отказаться. – Каждый выбирает сам…
Но договорить он не успел. Автоматная очередь срезала их обоих. В этот раз солдаты высыпали из машины, что стояла поодаль. Видимо, майор никак не мог отступиться и признать свое поражение.
Руслан, еще толком не пришедший в себя от предыдущего нападения, замешкался, а Ангел ударил сразу, не думая, инстинктивно, как дикий зверь, который, почувствовав смертельную опасность, старается как можно дороже продать свою жизнь.