Кровь Марса

– С помощью их следящих систем, установленных на Фобосе и Деймосе, мы вычислили местонахождение Владык. Точнее, аппаратура, настроенная определенным образом, сделала это сама. Мы уже получили первые данные.

– И…

– Сейчас они в Марсбурге, рвутся к космопорту. Местные власти живо среагировали и организовали сопротивление, так что там сейчас настоящий ад, хотя создание вроде Владыки, усиленное симбионтом, практически невозможно остановить, единственный способ разделаться с ним, да и с любым из нас, разнести на куски.

– Да, – печально протянул Руслан, пытаясь прикинуть, каково это будет: сражаться с тварями, которых почти невозможно убить. – И что же вы предлагаете?

– Не мешать им.

– То есть? – запнулся Руслан.

– Пусть захватят корабль и летят, – совершенно невозмутимо продолжила Рафа.

– Не понял…

– Не стоит сражаться с ними тут, на планете. Достаточно будет с помощью дистанционного управления сбить их корабль с курса. Выработав резерв горючего, он превратится в космический летучий голландец. Ну и пусть дрейфуют по бескрайнему космосу, гордясь своей непобедимостью. Единственное, что предстоит нам сделать, это обезвредить четверку, которая отправится пробуждать других Владык.

– Разумный план, но жертвы…

Они вошли в зал, где еще совсем недавно в своих саркофагах спали злобные твари.

– В любой войне есть жертвы, – продолжала Рафа как ни в чем не бывало.

Они пересекли полуразрушенный зал с пустыми и разбитыми танками – то место, где совсем недавно спали Владыки, и прошли к почти незаметной двери в дальнем его конце. Раньше, в свое первое посещение этого зала, Руслан эту дверь не заметил. В какое-то мгновение ему даже показалось, что он попал в собственный сон. То есть когда-то он видел это место во сне, а теперь оказался тут наяву и увидел многое, что во сне просто не в состоянии был рассмотреть.

За дверью, куда отвела его Рафа, находился зал поменьше, стены к оторого были покрыты экранами, а перед креслами, предназначенными явно не для людей, располагались ряды странных переключателей.

– Система наблюдения. Довольно примитивная. Человечество давным-давно шагнуло далеко вперед с точки зрения передачи изображения, но о подобной оптике наши ученые могут только мечтать.

Рафа с видимым трудом перещелкнула пару тумблеров, и экран замерцал. Сама система управления этими устройствами очень проста, и один из бывших техников с легкостью разобрался в ней. Из полутьмы выступил вперед прекрасный юноша.

Но Руслан не обратил на него никакого внимания. Свой взор он устремил на изображение марсианского города на экране – только это был город не коренных марсиан, а землян, из тех, что перебрались на Красную планету с первыми поколениями переселенцев. Кособокие сооружения, разбросанные по каменной равнине без всякого плана, напоминали кубики малыша-великана, который пытался что-то построить, а потом плюнул, бросил игрушки и ушел. В первый момент Руслан ничего странного не заметил. Точно такие же изображения он видел дома, в голопередачах о Марсе. И лишь вглядевшись повнимательнее, он понял, что некоторые здания расколоты, часть из них обвалилась. У самой земли ползли зловещие облака черного, как сажа, дыма.

А потом он увидел мертвые тела-точки, покрывавшие песок у подножия некоторых зданий.

– Что там произошло?

– Чудовищная резня, – вместо Рафы ответил техник. Голос у него был звонким, словно у солдата на параде, но звучал грустно.

– И что теперь?

– Когда Владыки окончательно сломят сопротивление и захватят один из транспортов, то большая их часть отправится к Земле. Нам же достаточно будет овладеть космопортом и нарушить настройки управления. Владыки начнут корректировать курс. Каких-нибудь пару дней, и они окажутся без топлива. А дальше… Нам надо лишь уничтожить по сланцев в другие города, которых перед вылетом они отправят, чтобы пробудить весь свой род.

– Я смотрю, у вас все продумано.

– Скорее это наши симбионты все продумали за нас.

– Что-что, а продумывать у них хорошо получается, – проворчал Руслан, вспомнив Визиря. И, видимо, именно в связи с этим воспоминанием в глубине его души возникло недоверие – недоверие к «паукам».

– Ты зря сомневаешься, – тут же заверила его Красотка. – Только благодаря нам у вас… у человечества появится шанс завоевания космоса.

Да, она была права, и Руслан это отлично понимал. Перед глазами у него на мгновение появилось лицо Ивахнова – человека, задохнувшегося там, где сам он мог свободно дышать. И что же дальше?

– Дальше человечество шагнет…

– Стоп, это я уже слышал. Но вам-то, симбионтам, какой в этом прок?

– Продолжение рода… Хотя, если не хочешь, можешь не участвовать в дальнейших событиях. Ты первый, но ты теперь один из многих, и если ты считаешь по-другому, можешь просто отойти в сторону.