Кровь Марса

Руслан повернулся к Рафе. Та все еще стояла на коленях. Лицо ее казалось каменной маской, застывшей от ужаса, а белый халатик покрылся алыми пятнами чужой крови. Страшненькая, с выступающими вперед заячьими зубами, маленькими узкими глазками и редкими, зачесанными назад волосами, она выглядела жалко, словно затравленный зверек. Руслан застыл, разглядывая ее несколько секунд.

– Не убивай! – настойчиво за его спиной повторила Кристина.

– Хорошо, – объявил Руслан, не оборачиваясь. – Но отпустить ее я тоже не могу. Она пойдет с нами, и ты за нее отвечаешь. Если она попытается что-то выкинуть или бежать, то я ее убью – сразу и без всякого сожаления, – а потом, сделав шаг вперед, наклонился и заглянул в лицо Рафе. – Поняла?

Та кивнула.

– Тогда вставай. Нечего рассиживаться!

Дрожа всем телом, девушка начала подниматься, но ноги ее не слушались.

– Поддержи ее тенями, – бросил Кристине Руслан. – Я вперед. И поспешите. Сейчас сюда набежит охрана…

Однако, несмотря на опасения Руслана, до воздушного шлюза они добрались без приключений. И всю дорогу Руслан думал о том, что сказать мутам и другим каторжникам, какие слова использовать, чтобы они поняли его и пошли за ним. И еще он думал о смерти. О том, с какой легкостью стал относиться к жизням других людей. А ведь каждый из них прошел путь, измеряемый годами, имел свои мысли, свои чувства, свое мировоззрение, даже если они были подонками и насильниками, работавшими на госкорпорацию…

Но добравшись до шлюза, ему пришлось решать совершенно иную проблему. Рафа. Зачем Кристина потащила ее с собой?

Перед ними лежало несколько уровней, заполненных воздухом Марса. Обычные люди могли дышать там только с помощью кислородных масок. Руслану с Кристиной маски не требовались, но Рафа…

Сначала он хотел оставить ее, заперев в одном из соседних помещений, но Красотка подсказала подходящее решение:

– Если уж девочка так вцепилась в эту… Нам все равно понадобятся люди. Пусть «паук» Кристины займется ею.

– Что ты предлагаешь? – не понял Руслан.

– Организм Кристины перестроен. Она может дышать в марсианской атмосфере. Ей «паук» пока не нужен. Пусть она передаст его этой девушке. Двадцать минут, и мы сможем продолжить…

– За двадцать минут охрана станции может очухаться и… А впрочем, скорее всего, они и сейчас в полной боевой готовности. Только что произошел бунт, и я не уверен, что они полностью оправились от предыдущих событий.

– Да. Своим вторжением вы снова подняли волну беспокойства.

Руслан тяжело вздохнул:

– А как же Владыки?.. Время?

– Оставьте девушку.

Руслан посмотрел на Кристину и лаборантку, которые стояли, взявшись за руки.

– Ладно, тормознем.

– Если честно, то я думала, что ты примешь иное решение…

Руслан шагнул в сторону Кристины, но заговорил, глядя не на девочку, а на ее спутницу:

– Тут где-нибудь есть помещение, желательно темное, где мы могли бы отсидеться с полчаса.

– Ты делаешь ошибку.

– Сама подсказала мне этот ход.

– Не хотела обманывать тебя, но надеялась, что в итоге ты примешь правильное решение.

– Здесь есть подсобка, – Рафа указала рукой на дверь возле шлюза.

Подсобка оказалась небольшой комнатушкой, где были сложены кисти, краски, распылители и прочие вещи, необходимые для мелкого косметического ремонта коридоров и помещений базы.

– Давайте туда. Спрячьтесь хорошенько, а я прикрою вас тенями.

– Зачем? – удивилась Кристина. – Мы же собирались…

– Так и поступим. Но пока переждем.

– Но эти ящеры…

– Переждем, – зловещим голосом заявил Руслан, стараясь говорить так, чтобы у девочки больше не возникло ни вопросов, ни возражений. – А твой Друг пусть пока перестроит твою подругу. Через полчаса все должно быть готово, она сумеет дышать марсианским воздухом… – И подумав, добавил: – И станет невосприимчивой к внешнему холоду.

Рафа, округлив глаза, уставилась на Руслана.

– Я не понимаю…

– А тебе и не надо ничего понимать. Все, затихни там, в углу.

Руслан удар ил тенью по лампам. Свет в помещении замерцал и потух, после чего Руслан развернул плащ теней, прикрыв себя и двух девушек.

Теперь предстояло самое сложное – ждать. И тут Рафа взвыла. Руслан резко обернулся и увидел, как выгнулось тело их новой спутницы, а потом… потом лицо ее превратилось в маску боли и страдания. Руслан скривился и отвернулся. Он по себе знал, как это больно, но боль была всего лишь необходимой частью процесса.