Кровь Марса

Девочка на секунду задумалась, однако, видимо, разговор о «пауках» ей был приятнее рассказа о том, что случилось с ее семьей.

– Их нашли не так давно… Марсиане, настоящие марсиане… У них есть такой запрет…

– Табу, – подсказал Руслан.

– Табу, – кивнула девочка. – Но Ивахнов отправил экспедицию. Она не вернулась, потом вторую… Они отыскали огромный подземный город, построенный неведомо кем. Он не такой, как постройки аборигенов Марса, и что самое важное – очень-очень древний. Что там еще было с этим городом, не знаю. Только сокровищ, на которые рассчитывало руководство базы, там не нашли. Зато там были «пауки». Несколько штук привезли на базу, а потом один из них выбрался из террариума. Напал на какого-то каторжника. Тот взбесился, и его еле остановили. Тогда отец и решил запечатать город, потому что «пауки» очень опасная форма жизни. Только отца убили… Мама хотела вернуться на Землю, связаться с кем-то из правительства, но ее не выпускали с базы. А когда поднялся бунт, они решили… Она узнала, что Ивахнов выписал с Земли ученых и продолжает изучать «пауков»…

– Слушай, а почему он вас просто не выгнал?

– Не мог. Все дело в том, что научная часть базы непосредственно госкорпорации не подчиняется. Моя мама и папа работали на Мировой Ученый совет. А тот постановил прекратить все опыты над «пауками», пока точно не будет определена степень их разумности. – «Степень их разумности! – мысленно повторил про себя Руслан. – Абзац! Да эта тварь разумнее меня!»

– Прошу термин «тварь» ко мне не применять. С тем же успехом я могу назвать тварью тебя… дорогой мой симбионт.

– А дальше?

– Дальше мама получила данные о том, что эксперименты продолжаются и несколько образцов тайно вывезены на Землю. Она объявила Ивахнову, что сообщит об этом в Совет, а он пообещал ей свести счеты…. А тут этот бунт, – неожиданно закончила Кристина. – Они пришли, схватили маму, а перед этим она велела мне бежать в шлюз…

– Много еще на базе ученых?

– Они всех перебили, оставили в живых только тех, кто согласился держать язык за зубами и делать все, что они скажут…

– Теперь твое слово, дорогой симбионт. Как ты все это прокомментируешь? – озлобленно поинтересовался Руслан.

– А что тут комментировать. Да, я немножко тебе соврал. А что, ты обрадовался бы, узнав, что таскаешь на спине инопланетное разумное существо. Ты меня активировал.

– А ты с три короба наврал.

Неожиданно глаза Кристины стали еще шире. Она уставилась на Руслана с видом затравленного зверька.

– С кем ты?.. Ты один из «хозяев»?.. Носишь паука?

– «Хозяев»? – переспросил Руслан.

– Паразита…

– Совершенно правильное название.

– И это после всего, что я для тебя сделал?

– …Паразиты, – снова повторила девочка. – Им для активной жизни необходим носитель, из которого они пьют соки…

– Так ты из меня еще и соки пьешь?

– Дураки эти ученые. К тому же эксперименты над разумными существами…

– …это неразумные, хищные твари, которые буквально высасывают жизнь из своего симбионта, превращая его в сумасшедшего, в безумца, жаждущего крови.

– Ты уверена, что правильно поняла, о чем говорили взрослые? – И увидев выпученные глаза девочки, Руслан добавил: – Ладно оставим разговор про «пауков» на потом. Сейчас нам нужно решить другой вопрос: что с тобой делать?

Кристина только пожала плечами.

– Как я понимаю, возвращаться назад на базу тебе нельзя, – продолжал он рассуждать вслух.

– Возьмите меня с собой.

– А вот это, боюсь, тоже невозможно.

– Почему?

– Видишь ли… – Тут Руслан замялся, мысленно обратился к Визирю за советом, но тот молчал. – Видишь ли… – снова повторил он, – мы на Марсе и, судя по всему, направляемся в необитаемые районы. Для того чтобы выжить там, тебе нужен кислород.

– Я знаю, – кивнула девочка. – Но ведь и вам тоже…

Руслан медленно покачал головой.

Девочка неожиданно отшатнулась.

– Так вы и в самом деле один из «хозяев»?

Руслан только развел руками и пожал плечами.

– Разговор сейчас не об этом…

– И об этом, и об этом… – неожиданно очнулся Визирь. – Ты хотел проблем, ты их получил…

– А вот теперь ты не отвертишься! – вспыхнул Руслан. – Ты должен объяснить мне, куда мы едем. Какова твоя цель? Что вообще происходит?

– Я из него сверхчеловека сделал, а он требует от меня отчета!

– Сверхъубийцу.

– Ой-ой-ой, какие мы нежные. А когда в подворотне трубой прохожих по кумполу глушил, совесть не мучила?

Руслан прикусил губу. Визирь снова оказался прав. Только вот там был уродливый гигант Пятак, а сейчас Визирь разговаривал с изящным… Впрочем, все это лишь способ само оправдаться, и Руслан это отлично понимал.

– Хорошо, – наконец сдался симбионт. – Цель нашего путешествия – один из марсианских городов.

– То есть?

– Доберемся до хребта. Дальше пескоход придется бросить. Во-первых, он не пройдет, а во-вторых, его к тому времени могут обнаружить со спутника. Ты полетишь через горы. Именно там находится нужный нам город…

– А дальше?

– Увидишь.