Кровь избранных

После того как Сунь Сюнь провалил убийство немецкого профессора, Дерюйтер перестал прибегать к его услугам. Голландец все больше сближался с Шань Феном, который, похоже, и добил старика. Наемник долго собирался настучать на него и на Ганса Юй Хуа, но теперь обрадовался, что не донес, — можно поквитаться напрямую. С тех пор как Дерюйтер начал Суня игнорировать, у того все пошло вкривь и вкось — видно, жизнью завладели злые боги. Он перестал получать задания от тайных обществ, его использовали только как прислугу для господ европейцев. В Тиланьцяо наемный убийца оказался из-за поножовщины: глупейшая причина попасть за решетку.

Но теперь-то уж ему представился случай отличиться.

10 Шанхай, район Старого Города, июль 1922

Татуировщик, приютивший Дерюйтера и зашивший ему плечо, свое дело знал хорошо. Под его спорыми, искусными пальцами боль становилась терпимой. Прежде чем вытащить пулю, засевшую возле самой подмышки, китаец предложил голландцу порцию опиума, но тот отказался. Ему хотелось остаться в полном сознании, и тому было две причины. Первая — наказание: надо платить за провал операции и за то, что вовремя не сумел предвидеть предательство Чжу. Так облажаться с его знаниями и опытом! Вторая заключалась в необходимости сосредоточиться и быстро обдумать возникшую ситуацию. И пока хирургическая игла протыкала ему кожу, Дерюйтер заново прокручивал в памяти события последних часов.

Западня, предназначенная для Ту Юэшеня, захлопнулась над ними самими. Потом Дерюйтер узнал, что в то же время Юй Хуа чудом спасся от покушения, подстроенного предателем. Двое из семи наиболее значительных людей Триады были убиты, еще двое перешли на сторону «Зеленого круга». Одним из оставшихся верным организации оказался раненый голландец, которого заштопал в пропахшей дымом лачуге колдун-татуировщик. Шань Чу где-то прятался, возможно, за пределами города. Ганс отлично понимал, какую огромную ошибку допустил Юй Хуа: лучше уж остаться на поле сражения, рискуя жизнью, чем отступить, сдавая позиции, которые потом будет не вернуть. В таких случаях нельзя уступать ни сантиметра территории, даже под страхом смерти. Глава Шанхайской организации предпочел скрыться и выждать, пока все уляжется. За это он заплатит своей репутацией.

Сейчас все сложилось на редкость скверно: равновесие полетело к черту, да тут еще Вэй со своим заданием. Со дня на день начнется охота на приверженцев Триады, в этом Ганс не сомневался. Едва разнесется весть о смене верхушки городского криминалитета, как тут же найдутся горячие головы, которые начнут отстрел только ради того, чтобы заслужить доверие новых хозяев.

Дерюйтер нуждался в надежном укрытии, в поддержке и новом покровителе. Ситуация сложилась критическая: голландец не мог перейти в Чин-Пан, так как Ту Юэшень ни за что не доверится европейцу, который недавно пытался его убить. Коммунисты остались в слабом меньшинстве, они с трудом держатся сами и не станут опекать такого, как Ганс. Гоминьдан поддерживает общество «Зеленый круг» и изо всех сил добивается хороших отношений с колониальными властями. Так что, похоже, ловушка захлопнулась.

Теперь никто не может считать себя в безопасности: ни Юй Хуа, ни Дерюйтер, ни тем более Вэй или Шань Фен.

11 Шанхай, август 1922

Последний омерзительный кухонный наряд по вытаскиванию мышей, сварившихся в суповом котле с кислым варевом, последняя прогулка — и все. Еще несколько часов — и Вэй выйдет из тюрьмы. А потом надо забрать документы, над которыми все так трясутся и которые ему лично неинтересны. И он отправится утешаться с девчонками из заведения папаши Вона, сыграет партию-другую в кости, а может, и поставит в Ренмине на свою любимую лошадку. Ни больше ни меньше. Такова его жизнь.

В длинном узком коридоре, ведущем со склада на кухню, пахло сыростью и тухлой капустой. Вэй тащил на плече тяжелый тюк с корешками для похлебки. В просвете двери напротив входа в помещение, где хранились продукты, он увидел сидящего на корточках Гон Во. Тот вертел в руках какие-то грязные кубики, и парень понял, что дурачок играет в кости. Вэй спустил на пол поклажу и озадаченно поскреб затылок. Все, кто общался с умалишенным, сразу начинали забавно жестикулировать, чтобы сделать понятнее сказанное.

— Если будешь играть с самим собой, никогда не победишь.

Гон широко улыбнулся:

— Так ведь и не проиграю.

Похоже, он не так глуп, как о нем думают.

— Тогда почему этим занимаешься?

— А мне интересно, да и время проходит быстрее.

Вэй задумался. Когда он играл на интерес, ничего не поставив на кон? Парень отогнал образ сестры, которую зарезали солдаты Хан Хо. Оказывается, парень никогда не бросал кости просто так. Наклонившись к отекшему лицу дурачка, юноша предложил:

— Давай перекинемся партейку. Если выиграешь, получишь двойную порцию за обедом.

На самом деле это было скорее наказание, чем награда, но глупый Бо разницы не заметил.

— Но мне нечего поставить! — Гон снова улыбнулся.

— Ладно, сегодня не считается.