Кровь и слёзы Звёздного города

Лар-тар Галид оказался мужчиной лет пятидесяти, с солидной проседью в коротких, каштановых волосах, с цепким, жёстким взглядом прищуренных светло-карих глаз, что изумительно сочетались с тёмно-синим мундиром Стража. Просто прелестно – как она могла забыть? С её-то хваленной памятью?

- Мастер Мара?

- Всё верно. Чем могу вам помочь?

- Вы выглядите намного моложе, чем я думал.

Ну вот опять, знакомая песня.

- Молодость – это недостаток, проходящий со временем.

Мара знала, что фраза более, чем избита, что это банальность, но ровно такая банальность, которой можно было занять неловкую паузу, пока Лар-тар думал продолжать или нет беседу.

- Вы закончили Академию?

- Да, в этом году. Диплом с отличием.

- Право и Некромантия?

- Скорее Некромантия и Право.

Лар-тар неожиданно усмехнулся и кивнул:

- Знакомые интонации.

- Вы знаете моего отца?

- Нет, вашего Наставника.

- Архимага Антаса?

- Именно его.

- Значит вы здесь из-за него?

На этот раз на лице Лар-тара отразилось удивление:

- Как вы догадались?

- По Логике и Ведению Бесед у меня также отлично.

Внезапно гость полностью успокоился, расслабился и даже уселся в игнорируемое до этого момента кресло. Мара простила ему и это нарушение этикета, Лар-тар мог себе позволить опускать принятые в светском обществе формальности. Мара и сама решила на время перестать играть высокородную барышню и также молча уселась в соседнее кресло, напрочь «позабыв» подать гостю чая.

- Так зачем вы здесь? Что вам порекомендовал Архимаг?

- Предложить вам работу.

- Вот как? Однако забавное совпадение.

Лар-тар вздернул бровь, поощряя продолжить. Мара не заставила просить себя дважды:

- У меня через час собеседование в Центральном Отделении Стражи.

- Дайте угадаю, в Отдел Особых Преступлений?

Мара позволила себе короткую улыбку и кивок.

- Вы знаете кто я?

- Лар-тар Галид Мафр, глава Отдела Особых Преступлений, Центрального Отделения Стражи.

- Хорошо. Значит разговор будет проще. Мне действительно рекомендовал вас Архимаг Антас, когда я обратился к нему за помощью. Он оглушил меня хвалебным отзывом и заверениями в вашей профессиональной пригодности, после чего велел выметаться и не мешать работать.

Девушка понимающе кивнула. Всё верно, типичное поведение Наставника.

- Видимо есть какое-то особое дело, если вам понадобился Некромант и вы лично за ним пришли.

- Особое. Очень особое. Плохое, кровавое, страшное.

Мара пробрала невольная дрожь – уж очень сильно изменился мужчина, как только заговорил о деле. Всё так плохо?

- Продолжайте. Некроманты часто видят кровь и страшное.

- Даже такое?

И Лар-тар протянул ей пачку магкартинок. Интуиция взвыла, но Мара бесстрашно взяла предложенное и стала рассматривать снимки, старательно контролируя выражение лица. Усилий пришлось приложить целое море. Плохой выбор слов. ОЧЕНЬ плохой. Море было и на магкартинках, море крови, засохшей багровыми узорами вокруг жертв. Но не это было изюминкой. Тела были сильно повреждены, с многочисленными отметинами, порезами, синяками. Разными, но столь похожими между собой, что Мара невольно заинтересовалась. Ещё раз пересмотрела снимки и поняла, что так и есть – причудливые раны повторялись от жертвы к жертве. В точности.

- Это все жертвы?

- Да. Одиннадцать.

- Все обнаружены в похожих условиях?

- Да. Трущобы.

- Остаточный след?

- Его нет.

- Этого не может быть.

- Экспертизу проводил наш штатный Целитель, так что он мог и ошибиться. Это вам и предстоит выяснить в первую очередь – есть или нет след.

- Мне?

- Думаю, вы подходите. Время покажет, если я прав, но ваша первая реакция обнадёживает – вы явно напуганы, но держитесь. Вы заметили странность сразу, хотя следователь по этому делу её упустил. Одиннадцать раз. Есть надежда, что вы нам поможете в этом деле. Если хорошо себя проявите, то я оставлю вас в Отделе на постоянной должности.

Это было ровно то, чего хотела Мара. Но эти жуткие магкартинки… Неужели ей придется иметь дело вот с такими вещами? Впрочем, она Некромант. Действительно с большой буквы. Она справится.

- Когда приступать?

- Немедленно. Экипаж ждёт и если ваша служанка поторопится и принесёт вам сумочку, то уже через минут тридцать мы будем на последнем месте преступления.

- Оно всё ещё нетронуто?

- Частично. Стазис наложили поздновато, но многое сохранилось. Вам стоит начать с него. Остальные места полностью потеряли своё значение.

- А тела?

- В морге Отделения.

- Хорошо. Тогда не будем медлить.

К сожалению, дорога в район трущоб заняла гораздо больше времени, чем обещанные тридцать минут. Город уже давно задыхался от обилия экипажей, а в рабочее время, да вблизи торговых кварталов было вообще не проехать. Вот и получилось, что к месту преступления удалось добраться где-то через час с небольшим. Тем для беседы хватило на половину пути, так что последние полчаса в казённом экипаже с характерной раскраской и эмблемой царила тишина. Но, удивительное дело, ничуть не напряжённая и без тени неловкости. Просто два умных человека предпочитали молчать и думать о своём.