Кровь и почва

– Пиши… – сказал я, увидев за его спиной парня с карандашом и тетрадкой. – «Баронесса Илгэ Тортфорт, урожденная графиня Зинзельфорт, двадцати восьми лет. Лейб-сестра милосердия рецкого герцога. Погибла за императора во время мятежа гвардии». Дату поставь сегодняшнюю.

– Может, написать что-нибудь более обтекаемое? – посоветовал Молас, принимая из моих рук свою фляжку и прикладываясь к ней.

– А ты думаешь, Саем, это просто так ее взяли именно в тот день, когда она должна была приступить к обязанностям лейб-сестры милосердия при Ремидии?

– Хорошо, – не стал спорить со мной генерал. – Твоему сыну так будет лучше.

– Есть что-нибудь на свете, Саем, чего ты не знаешь? – Мне почему-то стало неприятно, что тайна моего отцовства младшего Тортфорта вдруг оказалась так широко известна.

Молас подождал, пока крестьяне, осыпавшие свежую могилу зерном, отойдут подальше, и ответил:

– Слуги, Савва. Слуги знают все про своих хозяев. Хороших слуг надо ценить, тогда они будут преданными. Но я не об этом… Савва, душевно тебя прошу, не расстреливай никого без согласования. Они нам не просто враги. Они еще и ценные источники информации, которой нам так не хватает.

– Хорошо. Расстреливать не буду, – пообещал я и сделал из его фляжки еще один глоток коньяка, самовольно взяв ее из генеральской ладони.

– И не вешай, – добавил генерал.

Голые ветви окрестных деревьев в парке быстро облепили красногрудые птицы величиной с кулак. Они хором печально щелкали клювами реквием, терпеливо ожидая, когда мы им оставим поминальную тризну на могильном холме.

– Домой хочу… – вырвалось у меня при взгляде на заснеженный парк. – В предгорья. Чтоб зелень в глаза.

– Хорошо тебе, Савва, – вздохнул генерал. – У тебя дом хоть есть. Есть куда возвращаться. А не как я… перекати-поле.

– А семья? – спросил я.

– Семья у меня давно приучена по сигналу трубы скатывать ковры и паковать самовар. Жена даже не спрашивает, куда мы двинемся в очередной раз. Куда иголка, туда и нитка. Повезло мне с женой.

Генерал протянул мне флягу, но я молчаливо отказался, и он, закрутив крышку, засунул ее в карман шинели.

Красное зимнее солнце опустилось к кромке дальнего леса за рекой, окрасив поля мимолетным бледным багрянцем.

– Пойдем, Савва, а то и охрана наша замерзла, и голодных птиц не след томить с тризной. Ишь как клювами-то стучат… – восхитился генерал пернатыми.

Он вынул из своего кармана маленький мешочек и рассыпал из него зерно ровненько по могильному холмику. Встряхнул пустой кисет и засунул его обратно в карман.

– Погоди. – Я вспомнил, что и у меня в кармане шинели лежит такой же кисет с зернами, который мне дал староста деревни непосредственно перед похоронами. – Я только отдам ей последний долг по вашему обычаю.

Развязал шнурки замшевого мешочка и ровной струйкой высыпал на могильный холмик крупные зерна неведомого мне злака, которые немедленно слились на нем с такими же ранее рассыпанными. И постоял, склонив обнаженную голову, держа пустой кисет в опущенной руке.

– Пошли, – потянул меня Молас за рукав. – Нам еще архив этого тайного общества в городе изымать.

– А подождать это не может?

– Нет, – ответил мне Саем, как отрезал. – Хорошая операция обязана решать сразу несколько задач, иначе это плохая операция, даже если и закончилась удачно. Всё. Пошли. Мы и так уже в режиме ошпаренной кошки.

Уходя, я оглянулся. Черный могильный холмик, так резко контрастирующий на фоне заснеженного парка, уже облепили голодные красные птицы.

У каждого народа своя тризна. Я тоже, вернувшись домой, выпью по русскому обычаю три рюмки за помин души красивой женщины Илгэ, которой не повезло выйти замуж.

А еще больше не повезло встретить меня на своем пути.

8

В городском доме Тортфортов мы с Моласом аккуратно слили вино из большой бочки с двойным дном по десятилитровым бочонкам и отправили эту заполненную тару по военным госпиталям в качестве благотворительности от имени графини Илгэ Зинзельфорт. А то черт его знает, какой хитрости тут могли быть запоры. И как оказалось, соломки подстелили не зря – полезли бы сразу, получили бы архив, залитый темно-красным, почти черным вином с великолепными красящими свойствами.

Бочонки для благотворительной акции скупали мои штурмовики в разных местах города и свозили их к нам в графскую усадьбу всю вторую половину дня. Бочка оказалась очень большая. Девяносто гектолитров как-никак. Для наглядности – это будет сорок пять стандартных двухсотлитровых металлических бочек. А разливные бочонки нам натаскали в основном по десять литров, редко по двадцать.

Помогали же нам с разливом непосредственно в подвале только наши денщики. Дело-то не просто секретное, а суперпупертайное. На земле бы сказали «масонская конспирология»… А денщикам мы доверяли, проверенные люди. Но вот остальные… Чего они не знают, то их не волнует.