Кровь эльфов

В тронном зале торчал постамент с камнем. Трон пустовал. Зато вокруг большого стола перед ним вальяжно расхаживали разодетые эльфы. Валера пригляделся и увидел белое платье, расшитое золотом. Чёрные волосы. Лиландель. Она там, внизу.

Он бросился спускаться. Шёл осторожно, выглядывая за повороты и заглядывая в боковые коридоры. Мало ли, кто его заметит. А снизу уже было слышно голоса.

– Пожар разделился. Одна волна пошла в сторону Сиреневого домена. Там сейчас все силы уходят на борьбу с огнём. Другая ушла в домен Войны. Лорд Речного вывел реку из берегов, надеясь затопить земли и погасить огонь.

– И? – холодным голосом спросила Лиландель.

– Пожар перешёл в верховой. И двинулся с утроенной скоростью. Если так пойдет дальше, к завтрашнему дню весь домен Войны выгорит дотла.

– Их армия попала в пламя? Насколько сильны потери?

– Боюсь, этого нам не узнать, – эльф продолжил доклад, – огонь пожирает лес. Поэтому мы видим только его боль.

– Пошлите орлов. Пусть разведают. Мне нужно знать, что никто из их войск не добрался до Столичного домена. Король должен остаться без подмоги. Что с Зелёным доменом?

– Моя госпожа, – выступил другой, – у меня плохие новости!

– Что? – со сталью процедила королева, – наши враги затушили пожар на границе?

– Нет, он удачно перекинулся на Северный домен. Сейчас быстро двигается по его лесам. Думаю, проход в Столичный уже перекрыт. А внезапность, с которой мы ударили, помешала армиям собраться, – тут он замялся, – но дело не в этом. Ветер сменился. Огонь пошел и на нас. Зелёный домен пылает. И я, как его лорд, прошу у вас помощи. Если древни из ваших войск помогут огородить хотя бы малую часть домена – многие его жители будут спасены.

– Пусть бросают дома и уходят. Прикажи им. Если откажутся – то пускай сгорят.

– Но моя королева! Мы поддержали вас в этой битве!

– Мне нужна вся армия. Никаких дроблений. Столица вот-вот будет нашей.

– Тогда огонь уничтожит наш домен! А потом, потом уйдет в Янтарный! И что будет дальше? Весь лес выгорит! – отчаянно завопил тот, – моя королева, разве вы хотите править пепелищем? Разве ваши союзники не достойны помощи?

– Помощь прибудет, когда трон станет моим, – отрезала Лиландель, – любые помехи этому я воспринимаю как измену, – Валера выглянул с балкончика. Та окинула взором всех собравшихся, – у нас впереди битва. Разгребать последствия будем потом.

Все, кто был в зале, смиренно опустили головы. Спорить с королевой никто не решался. Парень улучшил момент и перелез через перила самого нижнего балкончика. Здесь было невысоко. Пара метров. А у дверей тронного зала наверняка стояла стража. Он плюхнулся на землю. Все обернулись. Кроме неё. Она стояла к нему спиной.

– Лиландель! – позвал её Валера, шагнул вперед.

– Стража! – королева глянула в сторону. Двери распахнулись. Вбежало несколько эльфов с оружием в руках, – отведите его к Ярину. И спросите у него, почему этот человек здесь, – процедила она. И тут же обратилась к остальным, – сколько у нас войск на данный момент? Сколько сможет ударить по столице?

Парня подхватили стражники. Вытащили из тронного зала, потом потянули по спирали. Он особо не сопротивлялся. Просто смотрел в сторону балконов. Туда, откуда раздавался её голос.

Последнее, что он успел услышать, как кто-то вошел к ним.

– Моя королева! К нам прибыли посланцы короля!

Ответа Лиландель он уже не услышал. Его спешно протащили по спирали вверх. Потом по коридору и в конце грубо втолкнули в комнату.

– Он спустился вниз, королева недовольна, – бросил один из стражников, оглядев собравшуюся вокруг Чизмана компанию.

– Бах! – Ярин вскочил со стула. Яростно откинул его в сторону. Ловко сдернул карту с кровати, увидел лежащий рюкзак и задорно рассмеялся, – ребята! – он развел руками, – вы умеете удивлять! Нет, серьезно! Молодцы! Сразу видно, почему королева вас ценит, – эльф рухнул обратно на стул, глянул в сторону окна – провели меня….

– Ну, такие мы, – повел плечами Чизман, глянул на Валеру. Тот кивнул. А потом скорчил рожу и отрицательно покачал головой. Программист всё понял. Опустил глаза.

– А вот представим, что ты, – командир лучников ткнул в парня пальцем, – взял и не просто спустился вниз, а решил выйти на улицу. Погулять. Открываешь ты двери, – Ярин развел руки в сторону, сделал торжествующее лицо, – а там…. Десять тысяч голодных эльфов смотрят прямо на тебя! На такого розовощекого, пухленького и совершенно безобидного! – хлопнул в ладоши, – и тебе конец! – громко выкрикнул он, – думать надо! Но всё равно, вы молодцы. Хорошо сработали. Перелез через балкон? Ммм. Смело. Люблю храбрых.

Валера прошелся по комнате и сел на кровать рядом с Чизманом. Ярин смотрел на них. Что-то думал.

– Я теперь с вас глаз не спущу, – погрозил им пальцем, – не понимаю, почему вы мне не доверяете? Одного кое-как нашел по следам. Вывел к лагерю. Другого вообще вытащил из огненного пекла. Еще бы чуть-чуть и задохнулся бы. Поджарился до хрустящей корочки…. Вот она. Людская благодарность.

– А где же… – начал было программист, но дверь вдруг раскрылась. На пороге стоял один из стражников.