Кровь эльфов

— Тогда я буду Горным ручьем, брат! — воскликнул второй.

— А я буду звать вас Горный и Зелёный, — язвительно воскликнула эльфийка, — а ну хватит! У нас дела! Ты! — ткнула пальцем в одного из них, — или ты…. Расплетитесь уже, в конце-то концов! — те послушно разошлись, — потом пообнимаетесь. Значит, так. Нам нужно попасть в Горный домен. Прямо к камню, понятно?

— ТЫ! Я размозжу тебя эльфка! — начал Горный ручей, двигаясь на неё, — уничтожу!

— Стой! Она наша королева, брат! Она освободит нас всех!

— Всех?

— Всех, всех! — сердито прикрикнула на них Лиландель, — хватит уже этого дерьма! Если хотите, чтобы ваши собратья тоже выбирали себе нелепые имена, то нужно помочь мне. Или можете и дальше лапать друг друга за всякое и называть братом, — она положила ладони на талию, — так что вы выбираете?

— Я отведу вас туда. И никто не заметит, — Горный ручей вышел вперед, его ветки опустились к земле, — забирайтесь внутрь.

Ветви сплелись в подобие лестницы. Она вела прямо в недра древа. В эту живую шевелящуюся крону.

— Отлично, — раздражённо воскликнула эльфийка. Зашагала к лестнице, — эй! Полезли, — махнула головой своим спутникам.

— Блин, прям туда? — брезгливо поморщился Валера.

— Видимо, да, — с печалью ответил ему Чизман, — ладно, — он подхватил сумку, — пошли. Карту только возьми, — бросил ему через плечо.

Парень подхватил надоевшую уже карту. Но в этот раз она немного спасла его. Ладно. Еще потаскает немного. Может, потом её всю на лоскуты порежут.

Лестница была шаткой. Чувствовалось, как она шевелиться под ногами. Он поднялся в недра Горного ручья. Ух. Да он весь внутри шевелиться. Ветки, листики. Какое-то мерзкое ощущение от всего этого было.

Забрался туда. Лиландель уже уселась, развалилась на листве. Присел рядом. Карту поставил в ноги, зажал коленями. Чизман плюхнулся сбоку. Прямо как в маршрутке сидели. Дыра затянулась. Лестница тоже уползла.

— Прощай, брат! — пробасил Горный ручей. В его утробе этот голос звучал прямо отовсюду, — я вернусь!

— Я буду ждать тебя, брат! — ответил ему Зелёный.

А потом древо понеслось с бешеной скоростью. Изнутри было видно, как мелькает земля под его «ногами» в просветы между листьями. Разобрать ничего было нельзя. Так лишь какие-то клочки.

— Долго нам? — спросил программист у эльфийки.

— Долго, — ответила та, — полночи будет тащиться. Столица Горного домена высоко в горах, — она поёрзала на месте, чтоб поудобнее устроиться.

— Понятно, — кивнул тот. Перетянул сумку на колени. Достал оттуда «огурец». Захрустел, — будешь? — спросил Валеру. Тот покачал головой, — А ты? — предложил фрукт Лиландель. Та издевательски хмыкнула.

Горный ручей нёс их вперёд с ужасающей скоростью. Поднимался по склону всё выше и выше. Снаружи уже начинало темнеть. Холод пришёл. А может быть похолодало из-за высоты.

— Знаешь, — прошептал вдруг Чизман, — мы прямо как в троянском коне. Только конь не доделанный. Еще зелёный. Пролезем в город и возьмем его.

— Ты это к чему? — осторожно глянул на него Валера.

— Просто подумалось, — заявил тот. Почесал заросшую бороду. Парень повернулся к королеве. Подумать только. Она ж действительно королева. А он с ней рядышком сидит. Можно, даже за талию обнять. Но не стоит.

— Я справился, — с некоторой гордостью сказал ей.

— Ага, — небрежно кивнула та, — молодец.

— Кстати, — вдруг оживился Чизман, — а ты была в этих краях? Знаешь, что там? Хотелось бы знать, с чем будем иметь дело?

— Ну, — девушка задумчиво поморщила лоб, сдвинула бровки, — там всё в горах. Леса мало. Особо не побегаешь. Здания из камня. Сам город в несколько уровней. Лестницы везде длинные. Живых растений там мало — не пускают. А то бы все улицы разбили б своими корнями. Зато следует бояться орлов. А так, пожалуй, ничего особого.

— Ха, орлов, — насмешливо усмехнулся программист, покачал головой. Вытащил ещё один «огурец». Захрустел.

Наступила ночь. Сквозь пышную листву почти пробивался тот серебристый свет. Внутри Горного ручья едва можно было разглядеть собственные руки. Стало ещё холоднее. Валера аж поёжился. Пар изо рта идёт. Ух, видимо, действительно — высоко в горы залезли.

— Так, — вдруг прошипела Лиландель, — кажется, мы уже близко. Сидите тихо и никаких звуков. Ясно?

— Угу, — отозвался Чизман, — хотя погоди. Один-то звук можно?

— Пока да, — бросила в ответ та. Программист передёрнул затвор. Щелкнул предохранитель.

— Вот теперь всё, — довольно заявил он, — думаю, без боя не обойтись?

— Не знаю, — прошипела в ответ девушка. Сунула голову в листья. Вытащила, — всё. Приехали. Молчать.

Валера потянулся и осторожно вытащил застрявший листик у неё из волос. Сбросил на пол. Получил короткий взгляд в ответ. Ни заинтересованности, ни насмешки. Просто глянула. Хм. Кажется, она тоже нервничает. По крайней мере, ему так показалось.

Снаружи вдруг послышались голоса. Эльфы. Что-то между собой обсуждают. А потом затрясло, закачало. Застучали корни по камню. Похоже, Горный ручей вошёл в город.

Трясло их недолго. Древо вскоре остановилось.

— Дальше нельзя… — прошелестели им листья, — они могут заподозрить….