Кровь аистов

Черная тень метнулась к людям. Раздался тяжелый удар, грохот падающего тела. Андрей дернулся в сторону, споткнулся, кубарем покатился по полу. А через секунду по его лицу наотмашь ударило что-то острое, так что он завопил от ужаса. Вскочив на ноги, он получил сокрушительный удар в подбородок, но вцепился в своего противника и лишь тогда сообразил, что они с Волком пытаются придушить друг друга.

– Что?! Кто кричал?! – выпалил Андрей.

– Я, – отозвался сталкер. – Крыса выскочила. Сука…

– Черт бы тебя подрал, Вовец! – вызверился Андрей. – Хрен ли ты вопишь, как… Дьявол!

Подобрав с пола свои фонари, они осторожно двинулись дальше. Они обошли широкий бетонный короб, уперлись в открытые двери грузового лифта и обнаружили в кабине мертвеца.

Парень в потрепанном армейском бронежилете поверх химкостюма смотрел в потолок застывшими голубыми глазами. Шея у него была перерезана острым ножом. Оба они хорошо знали погибшего.

– Ах Леха, Леха… – Опустившись на пол, Волк сжал в руке мертвую ладонь. – Вот, значит, как они тебя… Тесаком по горлу, как собаку, и в подвал. Ах вы ублюдки!

Он просидел так несколько минут, пока Андрей не тронул его за плечо:

– Пора идти, Володь, – тихо сказал он и показал глазами на мертвеца. – Надо осмотреть его вещи. Они нам могут пригодиться.

Сталкер кивнул: в их положении выбирать не приходилось. Отбирая у мертвеца его жалкий скарб, люди чувствовали себя погано, как никогда. Впрочем, им досталось не много – десяток патронов для калаша, штык-нож и фляга с водой, к которой они так и не притронулись. Андрей безуспешно пытался отыскать автомат убитого парня, а Волк успел тем временем заглянуть в соседний коридор и вернуться обратно.

– Пошли, – тихо позвал он товарища.

Андрей вопросительно поднял голову.

– Пойдем-пойдем. Сам посмотришь.

Они прошли по широкому, мощенному керамической плиткой коридору, свернули за угол и вышли к освещенному дверному проему. Андрей заглянул в него и не поверил собственным глазам.

Огромный, залитый ярким светом зал тянулся на многие километры. Две громадные стальные трубы высотой с двухэтажный дом, сплошь облепленные сетью кабелей, лестниц, подъемников и прочим оборудованием, шли через весь зал, сколь хватало взгляда. Все это было построено давно, но приборы работали. И при этом ни малейших следов присутствия людей. Ни одного человека.

– Да что ж тут происходит? – ошеломленно спросил Андрей.

Волк только молча сглотнул.

– А электричество откуда? – Мельниченко оторопело глядел на мощные лампы под потолком. – Неужели ума хватило у идиотов уцелевшие энергоблоки запустить?

Несколько минут они простояли, разглядывая грандиозное сооружение. И оба чувствовали, что спускаться в этот зал им не стоит.

– А там чего? – Андрей показал назад, в коридор, в стене которого виднелась небольшая приоткрытая дверь.

Они не заметили ее, когда шли на свет, но теперь осторожно сунулись внутрь. Волк нашарил возле дверного косяка выключатель, и в следующую секунду страх обжег им внутренности крутым кипятком.

Комната была забита трупами. Расколотые черепа и раздробленные кости тонули в приторных парах свежей крови. Для этого места было лишь одно название – бойня. Мужчины застыли, не в силах шевельнуться, а затем вывалились обратно в коридор, и там обоих вывернул наизнанку сильнейший спазм. Побелевшими от ужаса губами Андрей приложился к фляге, и его снова вырвало.

Несколько минут он сидел на корточках и, обхватив голову руками, страдал от чудовищной мигрени. Сталкеру тоже было худо, но все же не так. Он положил руку Андрею на плечо:

– Посиди пока. Я один схожу, там было что-то из оружия.

Меньше всего ему хотелось возвращаться в эту «прозекторскую», но идти дальше с голыми руками было нельзя. Обмотав себе рот рубашкой, чтобы заглушить запах крови, превозмогая дурноту, он быстро обшаривал трупы, забирая у них то, что могло пригодиться живым, когда позади него заскрипела дверь. Натянутые как струна нервы не выдержали. Запутавшись в подобранном барахле, Волк шарахнулся в сторону, вскинул автомат и едва не свалился в чавкающую под ногами кровавую кашу. Возле стены стоял Меченый, все еще бледный как мел. Несколько секунд он разглядывал ряды широких стеклянных банок с притертыми крышками в старом шкафу для химических реактивов.

– Замечательно. – Вынув один из сосудов, он прикинул его на ладони. – Именно то, что нужно.

* * *

Через оптический прицел снайпер группы спецназа видел, как рухнула пятиэтажка, в подвале которой собралась половина его команды, как командир вместе с двумя бойцами бросился к северной окраине города. Отставая на пару сотен метров, поддерживая рукой распухшую от удара челюсть, их догонял еще один боец.

– Смотри в оба за центральным и северным выходами! – на бегу передавал командир снайперу. – Увидишь этих двоих – вали ублюдков!