Кроусмарш

В последний раз бросив взгляд на башню, он зло ругнулся, адресуя эту ругань не кому-то другому, а лично себе. Затем резко повернулся и сбежал с лестницы. Ему нужно было в казарму.

В полутемном помещении, освещенном несколькими масляными светильниками, он тут же позабыл о недавних мыслях. Ему нужно было еще многое успеть, а времени не оставалось. Сосредоточившись на работе, если можно так выразиться, он тут же услышал характерные глухие щелчки загоняемых в магазины патронов и звуки трущегося металла, заканчиваемые также щечками, – это кто-то разряжал магазин, чтобы потом вновь начать его снаряжать. Все верно, знать, как это делается, – мало, нужно нарабатывать навык. Глядя на ребят, занятых этим, Андрей почему-то подумал, что, хотя он уже весьма продолжительное время не занимался снаряжением магазинов, у него получилось бы посноровистей, ну да за неимением гербовой пишут на простой. Пара деньков тренировок – и парни дадут еще и ему форы, но этого времени не было. Заметил он и то, что трое воинов, которым предстояло стрелять из автоматов, тоже не валяли дурака, а упорно отрабатывали снаряжение магазинов и присоединение их к оружию. Все правильно: как оно повернется, никто не знает, а навык нужно иметь, хотя у них-то как раз все получалось куда более ловко – сказывалась практика обращения с карабинами, у которых заряжание коробчатых магазинов было сходным.

– Внимание всем. – На голос тут же обернулись все, прекратив свои занятия. – Первое касается стрелков: ваша задача – поддержать меня огнем, стреляете одиночными. Огонь не открывать, пока не замолчит пулемет и не последует команда, слушать внимательно, при повторной команде тут же меняете магазины – плевать, сколько там еще осталось патронов. Перезаряжаетесь и ждете команды. Пит – на левом фланге, твой сектор пятнадцать ярдов от левого фланга. Пол – правый фланг, твои пятнадцать ярдов от правого фланга. Джон, твой – центр. Вопросы? – И, выждав несколько секунд: – Вопросов нет. Заряжающие. Как только на ваш стол ложится магазин, тут же начинаете его снаряжать, полные магазины должны быть под рукой у стреляющего. Мои заряжающие. Все то же самое, но, несмотря на то что у меня будет не три магазина, а шесть, снаряжать их вы не будете успевать. Поэтому, Питер, дисковые магазины держишь перед собой – как только полные магазины закончатся, тут же подаешь мне диск. – Андрей решил оставить у автоматчиков по три магазина, реквизировав из их комплекта по одному в свою пользу. У него же должны были находиться и оставшиеся от сданного инквизиторам АКМС. При мысли об этом он про себя выматерился: еще один автомат никак не был бы лишним. – Если к моменту, когда диск закончится, не будет снаряженных магазинов, подаешь второй, появится магазин – подаешь его. Вопросы?

– Милорд, а почему мы не тренируемся снаряжать диски? – Вопрос задал именно Питер, рослый и весьма сообразительный парнишка. Брук рекомендовал его на роль старшего среди троицы, которая должна была обслуживать пулемет, уверяя, что парнишка не из робкого десятка и голову имеет на плечах.

– Потому что диски заряжать слишком долго, а времени у нас не будет, магазины же заряжать куда проще, а потому я буду иметь возможность сделать куда больше выстрелов. Еще вопросы? Вопросов нет. Тогда последнее. Парни, ничего не напутайте, прошу вас, именно от вас зависит наша победа. – Немного лести, да и лести ли? Если все так и есть, никак не помешает: вон как расправились плечи и загорелись глазки. Давайте, мальчики, на вас большая надежда.

Дверь в казарму открылась, и в ее проеме показался Джеф. Он был серьезен, но упадка духа Андрей не заметил – ветеран, как всегда, излучал уверенность, и это хорошо: как бы воины ни доверяли ему, спокойный и решительный вид ветеранов был ничуть не менее важен, потому что, хотя его люди и провели целый год в беспрерывных боях и стычках, это по большому счету было ничто в сравнении с ветеранами, прожившими подобной жизнью большую часть из прожитых лет. Его дружинники, да и остальные весьма пристально следили за тем, как себя ведут бывалые вояки, – а они были на высоте, за что Андрей был им благодарен отдельно.

– Милорд, люди готовы.

– Иду, Джеф.

Андрей направился во двор, где сейчас в седлах сидели воины. Была там и пара крестьян, которых предусмотрительный Джеф отобрал в качестве коневодов: не хватало еще, чтобы кони разбежались, а стреножить их, это лишняя потеря времени, которого орки много не дадут. По большому счету все было рассчитано наскоро, в ритме цейтнота – любая заминка могла окончиться катастрофой. Весь план обороны был разработан просто прикидочно и походил на заготовку платья, которое портниха наскоро прихватила большими стежками только для того, чтобы его части держались хоть как-то, пока она будет вносить поправки и подгонять его по фигуре. С виду вроде и платье, а на деле – лишь слегка прихваченные друг к другу отдельные куски ткани: потяни слегка и – все развалится, повиснув бесформенными лоскутами на заказчице.