Кроу 4

Бом ушел вслед за Лори, повернувшись широченной спиной к зло пыхтящему Кроу. У гнома мелькнула мысль хорошенько размахнуться и засадить молотом по хребту наглого полуорка… Он сумел сдержаться. И неожиданно рассмеялся, махнул рукой. Бесполезно – Бома только могила исправит. И только в том случае если смерть – это конец. Если же существует посмертие – он и там сумеет выторговать себе наилучшие условия, откроет собственный бизнес, наладит деловые отношения со всеми подряд – будь это даже черти подкидывающие дрова под его адский котел с кипящей смолой.

Повернувшись к продолжающим смеяться и танцевать ученикам, Кроу упер руки в бока, похрустел шеей и заявил:

– Долина наша! Не моя – наша! Так и знайте. И все наши договоренности касательно прибыли в силе.

– Да ты чего, Кроуччи? – возмутился Миф – Денежка – это всегда конечно хорошо – но после вашего рассказа… мы и бесплатно!

– Нет уж – отрезал гном – Договоренности в силе. Ну что? Готовы к большому марафону Серого Пика?

– Это как? Бегать? – простодушно спросила Аму.

– И бегать тоже – с широкой и какой-то недоброй улыбкой кивнул Кроу – Бегать придется много. Слушайте сюда, други мои! В эти сложные времена, когда в нашем штабе шурует жадный полуорк, когда зеленые лапы хапают родное, когда на нас внезапно повисли огромные долги – мы не должны падать духом! Наоборот! Мы должны воспрять! Для начала – защитить наш штаб от дальнейшего вторжения. А то этот гад жаден до халявы – он ведь еще не раз наведается! А следом… следом начнется самое главное – мы должны за следующие несколько дней наладить дела на Сером Пике так хорошо, чтобы они больше не давили на нас, не требовали нашего постоянного ежедневного присмотра. Мы должны тут все зациклить! Чтобы каждая шестеренка, каждое колесико крутились без нашей помощи. Все должно крутиться изо дня в день само собой! Цель понятна?

– Так точно!

– Отлично! Тогда сейчас всем отбой – и жду вас здесь еще до рассвета. Через пять часов.

– Жуть! Но жуть классная! Будем! – заверила Аму и, схватив Мифа за рукав, потащила его за собой – Быстро спать! Завтра на работу!

Хмыкнув, гном поспешил под Холм – спасать штаб от тотального разграбления. Если этого зеленого не остановить – он вынесет все без остатка. Для него ведь нет ничего святого – попади он в храм любого и даже светлого божества – наверняка захапает все без малейших угрызений совести. Хотя может и нет… должна же быть в нем где-то совесть…

* * *

Два дня.

Или даже двое суток, где на каждые двадцать четыре часа приходилось пять часов сна в реале и по часу в виртуале – после сытного цифрового обеда.

Было тяжело. Зубодробительно тяжело. Но никто не жаловался и не протестовал. Гному приходилось тяжелее всех – работал больше всех, спал меньше и еще старался мотивировать друзей. Ну и сдерживал непоседливую эльфийку Лори – она всегда ненавидела засиживаться на одном месте, предпочитая находиться в вечном хаотичном движении. Этой же болезнью, судя по всему, заразилась и Аму. Прямо парадокс – обычно мужчины бродячие охотники, а женщины хранительницы пещеры. Тут же все шиворот-навыворот… Поэтому пришлось трижды отпускать бедовых девушек на свободу – но с жестко лимитированными сроками этой самой свободы и добавочными условиями. А условия гном выдвинул простые – за каждый час свободы они должны доставить на Серый Пик по три желающих работать на земле «местных» каждая. Возраст, пол и раса роли не играют. Как и состояние здоровья. Лори и Аму, остроухие разведчицы диверсантки, свободой насладились и все условия выполнили и даже перевыполнили – привели двадцать девять поселенцев. Кроу был рад. До тех пор, пока трое из двадцати девяти поселенцев не почили с миром – по причине великой дряхлости. Других причин не был. Звезды так сошлись, чтобы старички ушли в иной мир именно на Сером Пике с разницей в несколько часов.

И что делать?

А тут и думать нечего – торжественно хоронить по их родовым обрядам. К сожалению, обряды оказались таковы, что кремация не рассматривалась в принципе. Только старое доброе погребение в сырой матушке-земле на глубине двух метров – и это принесло гному большое облегчение! Есть в Вальдире народец живущий на западном краю Северной Пустыни – так они закапывают умерших родичей на глубину пяти метров минимум, причем копают голыми руками. Все это делается как знак уважения к почившему – самого уважаемого и на десятиметровую глубину отправят. Самого презренного – едва присыплют горстью песка.