КРОУ-3

Тормунд понаблюдал за работой кузнецов и кочегара до восьми часов утра. А затем раздался долгий басовитый рев медного рога висящего высоко под потолком. Ночная смена завершила работу. В полдевятого начнется смена дневная. Кузнецы спешно доковывали последние слитки. Лопату у Кроу принял тощий паренек гном с длинными косами достигающими лопаток. Утирая лицо, Кроу подошел к Тормунду, вежливо поздоровался. Кивнув в ответ, мастер протянул чашу с водой, жестом остановил ученика и добавил в чашу десяток капель янтарной густой жидкости с частыми рубиновыми вкраплениями. Гномья вырвуха – адски сильное алкогольное пойло. В чистом виде ее пьют только сумасшедшие, кого уже не заботит здравость рассудка и мнение окружающих. Говорят, что пара глотков чистой вырвухи делает из эльфа человека. Но Кроу так и не понял смысла сего выражения. Приняв чашу, он без раздумий выпил бодрящий холодный коктейль, прожевал окрасившееся в красный цвет ледяное крошево.

– И сколько ты уже здесь, ученик Кроу? – вопросил Тормунд, принимая чашу от благодарно улыбающегося чумазого игрока.

– Четыре часа. Не спалось. Чего попусту в постели лежать? Решил поработать.

– Хм… сие похвальное стремление.

Поздравляем!

+1 доброжелательности к отношениям с Тормундом Дуквом, мастером кузнецом, старшим наставником учеников рода Дуквов!

– Нечасто увидишь юного гнома с такими большими устремлениями и усердием – добавил Тормунд, поглаживая ухоженную бороду – Если продолжишь, если воля твоя не угаснет – далеко и высоко пойдешь. К самой горной вершине с ее вековыми снегами.

Такое высказывание считалось высокой похвалой и одновременно пожеланием дальнейших успехов. Не то чтобы эти слова редко произносились, но никогда они не адресовались лентяям. Возвысься в мастерстве своем как горная вершина высится над облаками. Все гномы стремятся к вершине. Гномы-кузнецы – особенно сильно.

На такую похвалу ответить следовало соответственно.

Прижав ладони к груди, Кроу склонился в полупоклоне, опустив голову на грудь.

– Благодарю за такие слова, добрый мастер Тормунд.

– Еще и вежливости учен – хмыкнул мастер – Экая диковинка среди нынешнего молодого поколения. Берись-ка за молот, юный ученик Кроу. Я понаблюдаю за твоей ковкой. Что за вещь хочешь ты создать сегодня?

– Два предмета мыслю я создать, мастер – кашлянул гном – Железный скрамасакс. И медную укрепленную бычью подкову. Но если времени у вас недостаток…

– Время есть. Ведь прочие ученики еще не явились – с отчетливым неодобрением в голове пророкотал Тормунд, усаживаясь на высокую каменную лавку – Приступай!

И гном приступил.

К чужому инструменту – разложенному на столах – он и не прикоснулся. Взял собственноручно выкованный молот, рядышком положил почерневшие от частого использования кузнечные клещи. Придирчиво оглядел железные и медные слитки высокими стопками лежащие в стенных нишах – вот это богатство! Выбрал медный слиток, засунул его в пышущую жаром печь. Следом, поближе к центру, где температура куда выше, положил железный брусок. Отступил, утер лицо, замер в ожидании.

Наблюдающий Тормунд заметил:

– Мы Дуквы молимся славному богу Титанору Гремливому. Превыше всего он ценит кузнечное мастерство, усердие в делах, разумную храбрость в бою. Особливо почитает тяжелодоспешных воинов вооруженных молотами. И палицы сойдут, но молоты Титанору особливо по душе.

– Я много раз слышал о великом боге Титаноре – ответил Кроу, ничуть не покривив душой – Он надежный покровитель, могучий и яростный бог. Любому гному великая честь поклоняться такому владыке небесному. Не раз он спускался с небес и вступал в бой в обличье гнома в сверкающих доспехах с раскаленным молотом в руке. Враги разлетались десятками! Погибали сотнями! Таков Титанор Гремливый.

– Усерден, вежлив, знающ – удивленно прокомментировал Тормунд – Далеко и высоко пойдешь. Далеко и высоко.

– И снова благодарю, мастер.

– Если продолжишь усердно трудиться, придет время и сможешь ты посетить храм Титанора, поклониться, испросить покровительства в ремесле и бою. И он не откажет…

Узкий момент… Кроу ответил расплывчато:

– Трудиться продолжу, мастер. Еще усерднее.

Этого хватило. Мастер замолчал, погрузившись в чтение длинного свитка.

А тут и железный слиток раскалился, налился белизной. Аккуратно вытащив его и уложив на наковальню, Кроу вздел над головой молот, выждал мгновение, отрешился от всего. И нанес первый удар. Брызнувшие искры зло зашипели, ужалили гнома, впились в лицо. Но гном привычно не заметил мелких укусов. И ударил снова. Слиток сплющился, заалел разъяренно, наковальня отозвалась одобрительным звоном. Тормунд внимательно наблюдал за работой, оторвавшись от чтения.