КРОУ-3

Благодаря Мифу темпы работ резко ускорились. Молчаливый гном и болтливый паренек человек прекрасно дополняли друг друга. Едва под очередным осыпавшимся пластом сырой земли началось грозное шевеление чего-то реально крупного, гном «зажигал» в груди «искру», врубал «ментальную стойкость», привлекая внимание на себя и защищая напарника от возможных проклятий. После шести ожесточенных подземных схваток Миф сбегал наверх и принес один из жезлов заряженных «стужей». Белый и люто морозный луч прекрасно замедлял редких зомби. Действовал он и на скелеты, блокируя им суставы и примораживая к земле. Рачительный гном не пошел бы на такую трату, но противники становились все серьезней. Медленно, но верно становилось понятно – в неглубоко погребенном городе действовал принцип классического данжа.

Чем глубже в подземелье – тем страшнее враги. Принцип многократно с успехом примененный во множество компьютерных игр слэшеров.

Здесь же – чем ближе к центру города, тем серьезней сопротивление замурованных в земляной толще тварей.

Последним противником был еще один скелет полуорка, но на этот раз костяной гигант обладал сто десятым уровнем, был облачен в настоящий рыцарский доспех, вооружен копьем и толстым щитом, что превосходно сдерживал удар мороза. С полуорком справились. Разбили его по косточке. Но определившаяся тенденция не радовала – изначально гном надеялся, что здесь будет применен несколько иной принцип – средний уровень врагов, но при наличии пары десятков особо опасных логовищ нежити, которые можно осторожно обойти.

Унывать Кроу не стал, предпочитая думать, что это только жалкие цветочки, а ягодки будет сильно позднее. Лучше готовиться к худшему. К тому же вместе с количеством и силой врагов росло количество и ценность трофеев. Одних только медных кувшинов сплющенных и целых отыскалось столько, что закрадывалось невольное подозрение – а не являлись ли погибшие жители ярыми кувшинофилами? Попадались золотые и серебряные монеты – пусть и редко. Снова выросла горка ржавого хлама годного лишь для перековки. Нашлось немало неплохо сохранившихся наконечников для стрел. Попадались инструменты. Отыскалось еще три разноцветных кирпича. Много истлевшего тряпья. Два гобелена. Кое-какая мебель. Вилок и ложек – не счесть. Тарелок глиняных чуть меньше. Камней и обычных кирпичей – море! Нанятый гном-каменщик не останется без работы. И, кстати говоря, его завтра же надо спонсировать и отправить на дальнейшее обучение. А назад пусть вернется вместе с помощником. Круговая стена вокруг холма закончена, теперь пора строить дом.

Когда находок стало так много, что Кроу не успевал их сортировать и вытаскивать, он принял нелегкое решение приостановить раскопки, за шкирку вытащил из очередной норы грязного Мифа, немножко его отряхнул, вручил мешочек свежевыкопанных монет все еще пахнущих грустными пятками зомби и отправил кардмастера на ночной шоппинг. Ученик сначала уперся, но, изучив полученный список, воссиял и мгновенно испарился. Раз уже появились деньги – надо их потратить до возвращения девушек, чьи разъезды, подкупы заинтересованных лиц и прочие расходы возрастали с каждым днем. Денег не жалко, но ведь на инструмент не хватает! – а лопаты изнашиваются быстро.

Пока Миф не вернулся, гном успел освободить коридоры от земли и камней, расставил вдоль стен отобранную мебель, все гнилье ушло на древесину, пополнив собой количество дров у кузнечного очага. Сразу использоваться не получится – все насквозь сырое, дыма будет больше чем огня и жара. Последний пяток бревен пошел на крепы, затем пришлось пройтись по всей длине уже прокопанных проходов и убрать осыпавшуюся землю, подправить укрепления, проверить потолок, вырвать из одной стены половину ожившего скелета и раскрошить его. Респауна здесь нет – в этой области – поэтому пока все относительно спокойно. Но вот ближе к центру города… там можно не надеяться на доброту создателей. Монстры обязательно будут возрождаться.

Завершив работу, постояв в задумчивости в пустом коридоре, Кроу махнул рукой и вернулся к кузнице. Разжег огонь, проверил и расставил инструменты, по-новому разместил бочки и ящики, отнес ближе к выходу сундук с готовыми товарами. Вторую и еще не занятую половину башни гном отвел по другие нужды. Там он поставил два вместительных и чуть покосившихся шкафа, рядом поставил четыре кресла различной степени сохранности, перед ними встал большой стол из мореного дуба – настоящий монстр на ножках. Расставил бокалы. В один из шкафов поместил имеющиеся зелья, на другую полку положил магические свитки. Во второй шкаф поставил откопанные бутылки с вином. Едва закончил все приготовления – жара стало достаточно. Погнутые и пробитые доспехи быстро накалились и гном взялся за молот. По подземным чертогам снова разнеслись удары молота…