КРОУ - 2

С рыжей амазонкой Кроу увиделся в скором времени – девушка отважно встретила волну озверевших от голода обозников, споро раздала им съестные припасы, приняла деньги, очистила прилавок от мусора. А пообщаться они смогли только во время общего обеда – когда и работники и хозяин и новоиспеченная жительница уселись вместе за два сдвинутых стола и дружно налегли на сытную похлебку. Веселые шутки лились рекой, смех не утихал. Пивные кружки пока стояли пустыми, но гном все помнил и успокаивающе кивал – будет мол драгоценный хмельной нектар к вечеру. Самый свежий. То бишь – надо поработать еще часика три, может четыре, а затем надо двигать в Альгору и закупаться припасами. Благо денег подзаработать удалось.

Вечер подступал медленно, но уверено и как полновластный хозяин. Стало быть – пора отправляться в Альгору, дабы щедро потратить с таким трудом заработанные деньги. Потратить денежку только на самое важное, на самое нужное. Ну, так думал гном Кроу, привыкший относиться ко всему с рачительностью и скуповатостью истинного крестьянина.

Но Лори думала совершенно иначе. И посему провожавшие хозяина работники улыбались не только гному, но и стоявшей за его плечо рыжей девушке, высившейся больше чем на голову над своим спутником, однако сильно уступавшей ему в ширине плеч. Гном казался врытым в землю валуном, а девушка пляшущей на ветру былинкой. Тоненькой, хрупкой, переменчивой и с характером.

Раз встреча состоялась, надо ее обмыть! Но только не по-мужски – один пузырь и два огурца – а как полагается по канонам истинной романтики. То есть – ресторан с живой музыкой, красивое платье у нее, не слишком ужасное рванье у него, невероятная прическа у нее, наспех чищенные зубы у него, умелый официант, столик на видном месте, толстое меню с обилием блюд, винная карта длиною в милю, а ко всему это обязательные и частые завистливые взгляды на рыжую красотку от остальных столиков. Короче – полный кошмар, по мнению гнома, не собирающемуся сбривать бороду. Однако от вечерней трапезы не отвертеться, да честно говоря, Кроу и сам был ой как не против немного посидеть с Лори.

Но не в ресторане!

Поэтому они остановили свой выбор на небольшом городке с весьма оживленной жизнью, находящемся на перекрестке доброй дюжины торговых трактов ведущих во все стороны света. Магазинов здесь было вдоволь, цены приемлемы, ассортимент богат, сервис на высоте. К тому же хватает аптек, кузниц и ресторанчиков.

С легкой вспышкой весело улыбающаяся пара растаяла в воздухе, магическим образом перенесшись далеко на юг, оказавшись на узкой улочке мощенной светло-синим камнем.

Городок назывался Ноугрелл и поражал своей «узкостью». Дома лепились один к одному, выглядя как каменные свечки или ученические пеналы. Улочки не шире четырех-пяти шагов, повозка если и пройдет, то небольшая и с превеликим трудом. Деревянных построек нет – только каменные. Но камня, какого только нет – дома синие, дома красные, фиолетовые, желтые, зеленые, радужные и прочих цветов и оттенков.

И ведь крашеных домов в Ноугрелле нет!

Только природный окрас камня. Таковы местные законы – дома строить только из камня, украшать только камнем, красить запрещено. Крыши из старой доброй глиняной черепицы, причем глина только белая! Деревянные заборы уничтожались беспощадно, каменные же ограды приветствовались – особенно те, что покрыты зеленым лишайником и увиты диким плющом. Кажется, и приз выдавали ежегодный – владельцу самой каноничной ограды. На каждом доме обязан быть флюгер из красной начищенной меди.

Парки представляли собой частые оазисы в каменном море. Из деревьев отдавалось предпочтение старым вековым дубам и древним елям. В каждом парке имелся уютный ресторанчик, где за небольшую сумму можно неплохо выпить и закусить. Но только в том случае, если посетитель спрашивал нормальную добрую еду – то бишь кусок жареного мяса или тройку толстых сосисок, а в качестве гарнира пару отлично сваренных картофелин покрытых растекающимся сливочным мясом, добрую треть яблочного пирога с шапкой из запеченного сыра, а ко всему этому крепко заваренный чай или же кружку прекрасного свежего пива.

На взгляд Кроу – чудесный выбор!

На взгляд Лори – конченое плебейство в третьей и неизлечимой стадии.

На взгляд Кроу – еда в ее первозданном древнем виде, вкусная и сытная. На взгляд Лори – это едят?

Но выбор остался за гномом и недовольно пыхтящая амазонка покорилась. Согласилась она отказаться от чересчур изысканного платья, остановившись на простом полотняном, но с красивой вышивкой на подоле. Кроу щеголял в просторных чистых штанах и рубахе. На ногах короткие сапоги. Все.

Быстро сориентировавшись на местности, гости Ноугрелла потопали по направлению к дальней окраине, по пути заглядывая в различные лавочки, магазинчики и прочие заведения.