Крот

На личных автомобилях теперь тоже ездили гораздо реже. Дороги между городами начали приходить в запустение. Сильно упал спрос на автомобильные запчасти, сервисное обслуживание и топливо. Нефтяные компании одну за другой консервировали скважины, не зная, куда девать нефть. Производство и продажа автомобилей почти остановились. Туристические компании стремительно закрывались. Рынок акций рухнул. Безработица вышла на беспрецедентный уровень.

Наступил глобальный кризис. Не только экономический, но и миграционный. Сотни миллионов людей ежедневно перемещались по всему миру, преимущественно из менее развитых стран в более развитые. Границ больше не было. Упоминание таможни вызывало лишь усмешки.

Вся сфера услуг перешла на систему предоплаты. Это произошло из-за участившихся случаев «намеренного исчезновения» клиентов, получивших услугу, но не желавших за неё платить.

Преступность стала настолько повсеместным явлением, что уже никого не удивляла. Люди в масках неожиданно появлялись в продуктовых супермаркетах, банковских хранилищах, в магазинах одежды, бытовой техники и ювелирных изделий. Они быстро что-нибудь хватали, нажимали пару кнопок на телефоне и также быстро исчезали. Из-за таких налётов музеи и картинные галереи лишились многих ценных экспонатов и произведений искусства.

Такое понятие как «право на частную жизнь» перестало существовать. О нём вспоминали с ностальгией. Теперь, где бы вы ни были, за каким бы высоким забором ни стоял ваш дом, и сколько бы в нём не было охранных систем – вы больше не могли чувствовать себя в безопасности и уединении. В любой момент рядом с вами мог появиться кто угодно! И этот кто-то далеко не всегда был с пустыми руками и добрыми намерениями…

Многое из того, что было придумано за последние несколько десятилетий для защиты себя и своего имущества, стало бесполезным. На современные системы уже никто не полагался. Время как бы пошло вспять. Очень востребованными стали две профессии: охранник и телохранитель.

В магазине, где раньше было достаточно одного охранника, теперь их стало десять. Они стояли как часовые возле каждого стеллажа. Если из воздуха появлялся очередной любитель взять что-то и испариться, не заплатив – его сразу задерживали, не давая воспользоваться приложением. Магазины, которые не могли себе позволить такой штат охраны, закрывались. Эту практику быстро распространили на банки, хранилища, картинные галереи, и другие места. В законодательство внесли новую статью: «Появление нетрадиционным способом в административных зданиях, местах хранения материальных ценностей и ведения торговли». Чем важнее считался объект, тем суровее было наказание за появление в нём посредством «Крота».

Политики и другие популярные личности многократно увеличили количество персональной охраны. Теперь каждый известный человек в буквальном смысле стал заложником своей славы. Эти люди почти никогда не могли побыть в одиночестве. Даже когда они спали, рядом с их кроватью стояли телохранители на случай, если кто-то появится в спальне среди ночи. А такие случаи происходили регулярно…

Люди продолжали бесследно исчезать. Все знали, что это дело рук «испарителей», но поймать их не удавалось. Они ничем не отличались от окружающих. Как правило, подходили сзади или сбоку, направляли на человека телефон и через несколько секунд тот пропадал. Затем «испаритель» смешивался с толпой или перемещался сам. Вскоре исчезнувших бесследно людей стало подозрительно много. Поползли тревожные слухи о том, что их перемещают в места, где шансов на выживание почти нет: океан, самые жаркие пустыни, полюса холода. Даже если у человека был с собой телефон, в экстремальных условиях он не мог или не успевал им воспользоваться для обратного перемещения.

Чтобы хоть как-то обезопасить граждан от «испарителей», власти ввели запрет на пользование телефоном в общественных местах. Нарушителей штрафовали или отправляли под административный арест.

На улицах повсюду стояли рекламные щиты с плакатами, на которых была изображена симпатичная девушка с красным рюкзаком. Надпись на плакате гласила: Выходя из дома, возьми с собой «Спасатель»!

«Спасателем» называли среднего размера рюкзак красного цвета. В нём был набор самых необходимых вещей и продуктов для выживания в разных условиях. Эти рюкзаки раздавали бесплатно в специальных пунктах. Если человека неожиданно перемещали в опасное место, рюкзак существенно повышал его шансы на спасение.

Растерянность, взаимная подозрительность и нервозность заполнили сознание людей.

Глава 13