Кроссворд игральных автоматов

Тишайший Чинарев, прежде ни разу не замеченный ни в чем противозаконном, украл из кассы автосалона сразу четыре тысячи долларов. Так много он украл единственно потому, что до этого слишком долго крепился. Если бы он не был так честен прежде, масштаб его нынешнего преступления был бы значительно скромнее.

Затем, чувствуя, как от подвалившей удачи его охватывает безумие, он не вернул Скотопасских четыре тысячи, переплаченных за «рено». Это даже была не кража. Чинарев не крал. Он покрывал ранее совершенное воровство – он вернул в кассу все похищенное. Опять-таки, если бы до этого не был так честен, внес бы в кассу не всю украденную сумму, а только большую часть, свалив недостачу, скажем, полутора тысяч на рыжую девицу. Таким образом он увеличил бы свой доход от воровства до пяти с половиной тысяч долларов.

* * *

– Я обратил внимание, – начал рассказывать Скотопасских. – Некоторые клеточки в кроссвордах перечеркнуты. Дядя указывал мне: буквы из этих квадратиков имеют значение. Чтобы прочесть послание, понадобилось отгадать четырнадцать слов.

«Дядя, должно быть, офонаревший малый!… – думал Вит. – Как такой заумный мужик смог огрести столько денег?!…»

– Получилось «бл игр авт под втор», – продолжал Дэн. – Нет сомнений, это означает: бл – ближайшие, игр – игровые, авт – автоматы, под втор – под вторым. Миллион долларов находится под чем-то вторым…

– Идиотизм!… Сумку с лимоном в салоне игровых автоматов не спрячешь. Даже если он нашел место, куда запихнуть – тут же ее упрут или найдет охрана!…

– Да… Это верно… – подумав, произнес Скотопасских. – Значит, Мэтью указывает не на сумку, а на место, где спрятана информация… Завладев ей, мы узнаем, где миллион долларов! Поехали!…

– Ты офонарел! Ты же выпил…

– Ничего. Я уже трезв…

…Захлопнув двери, приятели двинулись в новое путешествие.

16. Кроссворд игральных автоматов

– Я так и думал! Рядом с сорок седьмой квартирой должен оказаться салон игральных автоматов! – воскликнул Дэн и ударил кулаком по пухлому рулю.

«Рено» медленно ехало по улице подмосковного городка. В пятнадцати метрах впереди – маленькая площадь: два магазина, несколько киосков, салон. Иллюминация, укрепленная на его фасаде, освещала округу.

Изображения карточных мастей подмигивали Скотопасских. Дэн чувствовал: сумка с миллионом приближается!

Поставив автомобиль мордой к тротуару, он выскочил, быстро пошел к дверям. Враскачку за ним следом двигался могильщик.

Салон работал. Из десятка игровых автоматов занята треть.

Охранник тупо посматривал на дверь и на игроков. Едва появились новенькие, тут же уставился на них. Это был верзила с огромными руками, – сцепив пальцы, держал их на животе. Глаза смотрели угрюмо и подозрительно. Дэн, влетевший в салон с энтузиазмом человека, предвкушающего быстрый успех, немного растерялся. Сделав пару шагов, застыл. Вит налетел на спину.

– Да проходи же! – заорал могильщик.

«Где тут искать?» – соображал Скотопасских.

Глаза шарили по салону. Автоматы выстроились вдоль стен: четыре, четыре, два. Шесть можно считать вторыми. Три из них заняты игроками.

«Черт побери, сколько просидят эти идиоты?!» – с тоской спросил себя Дэн.

– Я поиграю за этим, а ты займись там, – распорядился он.

Пальцем указал на стул перед автоматом, – за него надлежало усесться Виталику. Один из «вторых».

Поделившись с Дэном бабками могильщик взгромоздился на место и начал игру.

– Хоп!… Опять! Еще!… Надо же, есть!… О-па!… – громко приговаривал он.

Охранник тут же повернулся в его сторону.

Заняв место перед автоматом из числа «вторых», Дэн стал рассеянно играть. За выпадавшими комбинациями не следил. Непрерывно проигрывал.

– Хоп!… Опять! Есть!… О-па! – продолжал шуметь могильщик.

«Отвлекает охранника, чтобы дать мне пошарить под автоматом!» – сообразил Скотопасских.

На соседнем стуле сидел молодой человек. Он бешено выигрывал.

Хоть игроку везло, вид – затравленный. Сидел скрючившись. Ноги переплетены так, что каждая оборачивалась вокруг другой не меньше двух раз.

– Эх! Хопа! Эх! Есть! Опять! Хоп! – неслось со стороны могильщика. – Есть! Хоп!… Опять! Опять! Хоп!…

Дэн глянул вниз. Щель под автоматом позволяла засунуть записку. Но чтобы пошарить там, надо опуститься на корточки…

– Есть! Хоп! Еще! – крики могильщика становились истеричней.

– Эй, заткнись! Что за чертово дежурство! Одни идиоты!

После окрика верзилы Кошелев смолк.

Дэн изучающе посмотрел на соседа: «Как же могут так завернуться ноги?»

Игрок медленно повернулся, уставился на Дэна.

– Что смотрите? – голос соседа дрожал. – Я ведь могу и того…

– Эй, вы! – рявкнул охранник. – Намылились устроить драку?!… Вмиг вылетите на улицу! Не позволю, чтобы здесь безобразничали всякие рожи… Что за чертово дежурство!… Это салон для игры, а не кафе!… Не сметь разговаривать!

– Не привлекайте внимания, – испуганно прошипел сосед. – Он очень возбужден. Пятнадцать минут назад вышвырнул одного парня. Тот, проиграв все деньги, принялся разговаривать сам с собой…