Кронос

После получаса мытарств, в стенке погреба проделали порядочную брешь, разбив при этом, по неосторожности и незнанию, пару банок с огурцами. Доцент долго матерился, проклиная неуклюжесть археологов, а Крон, с невозмутимым видом, безразлично высказался по этому поводу:

— Я всё равно огурцы не ем — печень не позволяет, или что там ещё… Так что, мне безразлична судьба бешенных. Может быть, это они сами взорвались — семена разбрасывают.

Погребок «Аладдина» поражал воображение изобилием хранящихся в нём продуктов. Чего тут только не было: консервы всех сортов, маринады и засолы, преимущественно импортного производства, коньяки и водка. Спиртное занимало не менее половины площади хранилища и, взяв бутылку, Крон смотался в хлебный магазин, где обменял её на два десятка батонов. Выяснив, что лабаз работает и завтра, и послезавтра, он успокоился. Теперь экспедиция будет обеспечена свежей выпечкой: булочки, плюшки, белый хлеб. Кто любит ржаной — пожалуйста! Печенье к чаю, сам чай «Забытый вкус» и прочая бакалея. В приподнятом настроении, он вернулся к товарищам с хорошими новостями, и началась операция «Эвакуация». Тридцать ходок вчетвером понадобилось компаньонам, чтобы вынести всё подчистую — в своих рюкзаках. Создав базу в квартире Крона, все товары расставили по полкам, и тут выяснилось, что спиртосодержащих жидкостей хватит для квартирования батальона в течение месяца.

— Тут грузовик водки и коньяка! — развёл руками Комбат. — Зря, выходит, на заводе затаривались? Зря кольцо отдал.

— Ладно — не велика потеря! — довольный исходом дела, заявил Крон. — На пряники, да на чай обменяем. Правда, тут его тоже порядочное количество. А золото — пёс с ним, с презренным металлом. Хоть двадцать колец на палец напяль, но если отношения натянуты, и в душе осталась только пустота то, что толку, с этой побрякушки, ровно, как и от печати в паспорте. Если одной из сторон моча в голову ударит, то от развода не спасут никакие металлы и чернила в документах.

В хлопотах по оборудованию базы силы улетучились моментально, так что их не хватало, поесть толком, не говоря уже о более трудоёмких процессах. Поэтому, Крон, Доцент и Почтальон быстро уснули, чего нельзя было сказать о четвёртом товарище. Гигиена не давала ему покоя, и как ни странно, но холодная вода в кране обнаружилась, а Комбат, изрядно отобедав, подстраивал в коридоре цинковое корыто под личные нужды.

Утро встретило товарищей заспанными, но уже готовыми к борьбе и, встрече с гипотетическим связным. Рюкзаки перелопатили и уложили заново, памятуя о золотом правиле сталкера — всё своё ношу с собой, особенно в таком месте. Собравшись, приготовили завтрак, благо газовая плита работала по всем правилам, положенным этому оборудованию. Газ поступал исправно, создавая впечатление, что они не только никуда не уезжали, но только сейчас, как раз и собрались.

— Хочется чего-нибудь горяченького похлебать, — мечтательно вздохнул Почтальон.

— А-а-а! — как-то мстительно воскликнул Комбат, последнее время, явно, мечтавший кому-нибудь нагадить. — Вот суп гороховый в пакетах.

— Как же, помню — рекламу по телевизору! — отозвался из глубины комнаты Доцент. — Гороховый супер — суп. В погоне за сбытом своей продукции, не брезгуют ничем.

— Не надо супер супов, да ещё гороховых! — запротестовал Крон. — Здесь штукатурка слабая.

— Ну, тогда вот — тушёная капуста, — предложил Комбат, разглядывая цветастую банку.

— Тьфу ты — вонючее мясо! — сплюнул Почтальон. — Я имел в виду, всё-таки суп.

— Некогда нам первые блюда готовить! — оборвал гурманов Крон. — Пора на встречу.

Выйдя из подъезда, группа свернула на дорогу, чтобы ещё раз осмотреться. Со стороны реки дул лёгкий ветерок, а сверху мягко припекало утреннее солнце, внося в души умиротворение. Играя на бежевой штукатурке бетонного забора ленивыми бликами, оно обещало к обеду сильно разогреть воздух, что вносило некоторое уныние, так как факт наличия рюкзаков обещал героям попотеть.

Вдалеке на дороге показалось, быстро приближающееся, транспортное средство. Все остановились и замерли в ожидании, пока оно проедет, но мотоцикл «Урал» с коляской так резко затормозил коробкой передач, переключившись с четвёртой скорости на первую, что ноги водителя замелькали где-то в вышине. Если бы он не держался за руль, то полёт в ближайшие кусты имел бы ошеломляющий успех. Чудом не перевернувшись, мотоцикл заглох, и на боку коляски открылась надпись «Такси», подтверждаемая соответствующими чёрно-белыми шашечками.

— Такси заказывали? — вопросил байкер.

— Да! — подтвердил Доцент. — В кафе «Вишенка». Акробат…

— Тоже мне — клиенты, — хмыкнул водила. — Во-первых, это слишком близко, а во-вторых, вас слишком много. Ну, а в-третьих — мне в парк.

С этими словами он развернулся и уехал, скрывшись за поворотом.

— Что это было? — недоумённо спросил Комбат, почесав затылок.