Кронос

Все достали марлевые повязки, не желая прочищать «форсунки» искусственным нюхательным табаком, а он лежал повсюду толстым слоем, как будто вечность началась здесь, в этих стенах. Замешкавшийся Пифагор, в поисках хлопчатобумажного респиратора, замучился гонять пыль чиханием, поднимая её, из-за этого, ещё больше. После третьего пожелания здоровья, Крон категорически заметил:

— На каждый чих не наздравствуешься! Держи мою — запасную, а то здесь, скоро ничего не будет видно. Будем бродить, как привидения замка «Задохнувшийся волк» и выть, как волки, в непроглядной темени.

С повязками на лицах, товарищи напоминали толпу пещерных хирургов, среди которых свирепствовала эпидемия гриппа. Комбат растерянно крутил в руках связку настоящих респираторов, в которых работают настоящие профессионалы, и недоумевал, откуда у всех поголовно взялись средства индивидуальной защиты, но думать было некогда. Равнодушно пожав плечами, он засунул их обратно в рюкзак. Стараясь ступать, как можно осторожнее, чтобы не поднимать в воздух тучи, всё той же пыли, товарищи разбрелись в поисках достопримечательностей, оставленных радушными хозяевами. В поисках всевозможных ловушек, они осмотрели все помещения комплекса, доступные на теперешний момент, но ничего похожего на подлость, со стороны бывших владельцев — не обнаружили.

— Похоже, эти двери не были рассчитаны на препятствие, для проникновения непрошенных гостей, — задумчиво проговорил Комбат, осматривая очередную комнату, похожую на захламлённый чулан. — Скорее всего, эту сторону комплекса рассчитывали использовать в качестве эвакуационной зоны, или быстрой доставки необходимого оборудования.

— А может, это карантинный отстойник? — предположил Дед, — так сказать — место предварительного досмотра! От посторонних глаз, в стороне…

— Чего гадать? — махнул рукой Сутулый. — Надо дальше разведывать! Гадай, не гадай — ни к чему не придёшь, а выход на другую территорию, похоже, опять лежит через люк.

— Чувствую, нам эти люки так осточертеют! — сплюнул Бармалей и пнул ногой, какой-то ящик.

— Комбат, а провода хватит, чтобы в случае чего, протянуть переноску ещё дальше? — спросил Бульдозер, по существу дела, не философствуя на отвлечённые темы. — Аккумуляторы в фонарях нужно экономить!

— Должно хватить на двести метров, — отозвался тот. — Вон, какая бобина. Как у связистов. А фонарики подзарядим, всё от того же генератора. К тому же, что это за вопрос: в случае чего, его самого приволочём в туннель. Жаль только — он, зараза, нещадно будет дымить, а вот этого, как раз и не хотелось бы.

— Искрить будет, поди, синим светом, — поддержал мысль Бармалей, — а вдруг там взрывоопасно?

— Метан, — вяло поддакнул Пифагор.

— Ну, и что? — пожал плечами Сутулый. — Взлетим на воздух, и всего делов то! Кто мечтал стать лётчиком-вертолётчиком, кто сапёром — сбудутся мечты.

— Где связь? — не понял Бульдозер.

— Связь простая — все взлетят!

После короткого совещания, приняли решение выбраться наверх и перекусить, как следует, а заодно и отдышаться. Переведя дух, продовольственная база эвакуировалась ближе к выходу, да и материальная часть сосредоточилась, там же. Перед прыжком в неизвестность, необходимо было укомплектовать рюкзаки по экономической программе, в которой амуниции придавалось, особое внимание. Как раз её, набралось многовато, и основная тяжесть приходилась на провиант. Учтя всё вышеперечисленное, собрались по классической схеме, упиравшейся генеральной линией в принцип автономности каждого персонажа. Она подразумевала рачительность и экономность — во всём. Кащей примерил на себе, все упакованные неудобства и взвесил тяготы и лишения, предстоящей кампании. Сопоставив оба фактора, он воскликнул, сутулясь под тяжестью обмундирования:

— Что, так и будем, по полной выкладке лабораторию искать?

— Конечно, нет! — отмахнулся от него Комбат таким жестом, словно перед ним стоял малярийный комар. — Всё имущество, пока сложим у входа, чтобы потом лихорадочно не собираться.