Кронос

— Что ты предлагаешь, — спросил Комбат, — устроить на месте исследовательскую лабораторию? Мы не за этим сюда шлёпали.

— Можно предположить, что в других местах загадок меньше, вместе с маразмом, заодно, — устало вздохнул Доцент. — Последнего, точно больше.

— Задолбали! — отмахнулся Бульдозер от назойливых попутчиков. — О чём-то, говорить нужно, а то в себе держать неохота.

— Поговори хоть ты со мной, флешка шестидесяти четырёх гигабайтная, — иронизировал Крон, перефразируя старую песню на современный лад, понятный подрастающему поколению, но коробящий внутренний мир старого, привыкшего к живой форме общения. — Позатыкают уши наушниками и ничего не воспринимают вокруг себя. Я свой плеер куда-то дел, может быть, даже потерял, но не очень то, жалею о пропаже — слух целее будет, да звуки мира доступнее для восприятия.

— Да погоди ты! — перебил его Комбат. — Где Сутулый?

— Ты так и хочешь, чтобы я крикнул — «А теперь горбатый!» Это старо… В лучшем случае, в тебя горбушкой хлеба кинут.

— Да тише вы! — Дед вслушивался в тишину, как зверобой на охоте. — Кажется, идёт кто-то.

— Ты ещё ухо приложи к трубе, — не прекращал циничные высказывания Крон, но сам, вопреки собственным насмешкам, проделал эту манипуляцию. Пустотелая конструкция служила отличным резонатором, передающим малейшие шорохи, доводя звуки до состояния звона. Шаги не отдавались глухим эхом, а именно звенели. Все последовали его примеру и, ни у кого не возникло сомнений в том, что Сутулый возвращается в родной коллектив. Или кто-то ещё…

— Идёт родимый, или не родимый, а незваный гость, — сделал вывод Почтальон, нащупывая в рюкзаке ствол.

— Ну, где этот Квазимодо, шевелил бы шустрее лаптями! — не выдержал Пифагор.

— Сутулый! — рявкнул Бульдозер, заставив остальных, от неожиданности, вздрогнуть.

Из бокового проёма, который никто не заметил, вглядываясь вдаль, показалось до боли знакомое лицо, перепачканное сажей.

— Где только копоть нашёл! — удивился Кащей.

— Русские пословицы знать надо, — назидательно сказал Комбат, пристально вглядываясь в растерянное лицо Сутулого. — Одна из них утверждает, что свинья везде грязь найдёт.

— Всё в порядке, — успокоил Крон чумазого. — Возвращаться пора. В гадюшник…

Выйдя из трубы, товарищи опорожнили по кружке за воссоединение и, только теперь, до Крона дошло, что не всё ладно в интерьере помойной обстановки. Осторожно обернувшись, он увидел Наину, восседавшую на канализационном люке.

— Нашла место, — беззлобно проворчал Комбат. — Там вонью прёт — я уже проверял.

Сняв возмутительницу спокойствия с чугунного изделия, Крон хотел отшутиться, по поводу свержения королевы с бетонного пьедестала но, на всякий случай, промолчал.

— Возвращаемся, — сказала она. — Завершающая стадия экспедиции будет проходить недалеко от базы.

— На автобус, — согласился он и махнул рукой в сторону конечной.

Группа вповалку расположилась у телевизора, а Крон с Наиной уединились в совещательной комнате.

— Может, всё-таки, просветишь до конца, что всё это значит? — спросил он.

— Всё просто и не очень, — спокойно ответила она. — Таким образом, вы включили семь выключателей, в строгой последовательности и, завтра откроется выход их этого мира, находящийся в водохранилище. Ты, конечно, догадываешься, где это находится.

— Ничего не понимаю! Зачем искать вход, если мы могли сюда и не ходить?

— Так получилось, что наши «Кошки» нужны друг другу, — грустно ответила Наина. — А мы, друг другу, не очень?

Мимике Крона, в этот момент мог позавидовать любой ведущий комик-мим мира. Наина улыбнулась и продолжила:

— Ко всему прочему, из этой параллели нам необходимо изъять четыре недостающие детали для двух приборов, без которых нам не избавиться от сожителей. Но подробности потом. Сейчас, пока остальные отдыхают, мы займёмся поиском четырёх недостающих деталей.

— А что это за выключатели? — не понял Крон, так как никто из товарищей не дёргал никаких ручек, и ни к чему похожему не прикасался.

— Выключатели сенсорные, настроенные на индивидуальную энергетическую волну, — ответила Наина. — Целый сложный комплекс.

— К чему такие крайности? В принципе, здесь и не такой маразм можно увидеть!

— Первая деталь находится в подземелье скелета, — продолжала Наина. — Надеюсь, не надо подсказывать, где это. Камень, встроенный в диадему, является ключом к остальным предметам. Он, по желанию, уменьшает вес, или убирает его совсем. Короче — антигравитация, которая работает в этом измерении, а в нашем мире, камень работает только в приборе. Но об этом, так же — после. Второй предмет — кристалл, находящийся на космической станции. Он выращен в невесомости, под сильным излучением всего, что только может испускать лучи и другие гипотетические частицы. Подробности о его назначении, так же, потом. Попасть на спутник, пройдя через ил, можно с помощью камня диадемы. Дополнительный вариант, это «виман», валяющийся рядом. Там должно быть полно всякой техники. Третий предмет — «нанояйцо», лежащий под «яичницей» и четвёртый — куб, находящийся на «Летучем голландце». Сейчас мы с тобой всё соберём, а завтра в поход.