Кромка

— Все ли наши способности от богов?

— Нет. Например, обезьяны, от которых мы произошли, тоже многое умеют. Они чувствуют опасность, понимают других животных, тонко улавливают изменения в природном фоне и многие решения принимают инстинктивно. А древние расы только усилили таланты и способности подопытных…

Прерывая нашу беседу, вошел Сыч, и учитель обратился к нему:

— Она уже здесь?

— Возле ворот, — Сыч кивнул.

— Одна?

— Нет. С младшим сыном.

— Веди гостей. Пообщаемся.

Явно, намечалась какая‑то тайная встреча, и я спросил Вадима:

— Мне уйти?

— Останься. Только сядь в темном углу.

Я сделал, что велено. Собрал пистолет, протер его тряпкой, вставил магазин и дослал в ствол патрон. После чего перебрался в темный угол и затих. Конечно, мне было интересно, с кем собирается встретиться учитель, когда до Каменца, где его ждала засада, остался час езды. И вскоре я стал свидетелем судьбоносных для княжества переговоров.

Спустя десять минут в горнице появились два человека. Русоволосый полноватый мужчина лет тридцати в темно — синем плаще, вооруженный мечом и пистолетом. А так же седая женщина, практически бабушка, с тонкими аристократическими чертами лица, на голове платок, на плечах зеленый плащ, оружия нет.

— Здравствуй, Алина, — ведьмак поднялся навстречу гостям, шагнул к женщине и поклонился ей.

— Приветствую тебя, Вадим, — голос женщины был сух и напряжен, словно она ожидала от ведьмака неприятностей.

— Здравствуй, Артем, — учитель обратился к мужчине.

— И тебе не хворать, ведьмак, — ответил он и в отличие от женщины, в его голосе было нечто иное, может быть, надежда.

Ведьмак указал на стол:

— Присаживайтесь, гости дорогие.

Алина и Артем расположились по одну сторону, а Вадим занял место напротив, устроился поудобней и спросил:

— Начнем?

Артем посмотрел на женщину, которая, судя по всему, имела право принимать решения, и она кивнула:

— Медлить не станем. Чего ты хочешь и зачем нас вызывал?

— Сначала немного истории, — ведьмак почесал затылок. — Сорок девять лет назад ко мне прибыл один из потомков князя Симеона. Звали его Андрей, и он был благородным человеком, честным воином и неплохим управленцем. За ним гнались враги. Он был беден и ранен. Лишен дома. И рядом с ним находилось всего два воина. Княжич попросил меня о защите, и я дал ему приют, исцелил и уничтожил погоню. Потом княжич оказал мне несколько услуг, и я сделал его правителем Каменца. В то же самое время с Земли прислали сержанта КГБ Алину Дерябину, которая позже вышла за Андрея замуж, стала княгиней и родила ему двух сыновей и дочь. Я правильно все излагаю?

Вадим посмотрел на женщину, которая, как только что выяснилось, являлась матерью князя Людоты, и она ответила:

— Правильно.

— Итак, Андрей стал властителем немалого анклава и в благодарность поклялся, что он и его потомки всегда будут меня поддерживать. Без каких бы то ни было условий. Это справедливо и пока был жив Андрей, я всегда знал, что могу опереться на Каменец, что купцы, работающие со мной, в безопасности, и что мои верные слуги получат любую необходимую помощь. Но судьба — злодейка забрала от нас Андрея и на престол сел его старший сын Людота, который поначалу шел по стопам отца. У меня к нему претензий не было, как и у него ко мне. Вот только в последние годы он свернул с правильного пути, связался с агентами, которых прислали с Земли, усилил Тайную канцелярию, а затем противопоставил Каменец мне и Преображенскому анклаву…

— Вадим, ты не понимаешь…

Княгиня попыталась перебить ведьмака, но он хлопнул по столу ладонью:

— Молчать! Не сметь меня перебивать! Речь идет о нашем общем деле, выживании людей и борьбе с демонами! Я рассчитывал на Людоту и ты заверила меня, что сможешь на него повлиять! А что в итоге!? Мои люди в темнице! Арсенал, который находился в гостинице, уничтожен! Каменецких купцов убивают! А на меня устроили засаду! Вот потому я здесь, вместо того, чтобы заниматься делом! И поэтому я вызвал тебя с сыном!

Артем, при резких словах ведьмака, напрягся, и его ладонь легла на рукоять пистолета. Понятно, что он не привык выслушивать резкие слова, и ему было неприятно, что ведьмак грубо разговаривает с матерью. И хотя я видел, что Вадим держит ситуацию под контролем, на всякий случай, положил «стечкин» на колено и направил на Артема. Только дернется, сразу получит пулю в бедро.

Впрочем, Артем остался сидеть, а ведьмак успокоился и продолжил:

— Предлагаю следующий вариант развития событий. Ты отдаешь мне Людоту и я убираю особо наглых сыскарей. Следующим князем становится Артем, и он подтвердит клятву своего отца.

Краткая пауза и вопрос княгини:

— Ты убьешь моего сына?

Ведьмак усмехнулся:

— Нет. Заберу с собой и вправлю ему мозги. Однако в Каменце он больше не появится. Не стоит ему мешать новому князю править.

— А если мы откажемся?

— Тебе не надо рассказывать о моих методах.

— Не надо. Я все понимаю. Достижение цели превыше всего. Но ты поклянешься, что не причинишь моему сыну вред.

— Мать есть мать, она всегда переживает за свою кровь, — Вадим вздохнул и кивнул: — Клятву дам.