В нашу избу они проникли почти сразу. Дверь хлипкая и запор вылетел моментально. Мать ударили по лицу и я, схватив обмотанный веревкой обломок косы, спрыгнул на воина, который это сделал. Я не думал про опасность. Кровавая пелена затмила мой взор, ведь ударили самого дорогого мне человека, и стальная полоска вонзилась наемнику в глаз.
— Сучонок! — одной рукой прикрывая окровавленную глазницу, другой он отбросил меня и, столкнувшись со стеной, я потерял сознание.
Когда очнулся, то увидел рядом с собой вражеского командира и надменного бледного чародея в коричневой мантии. Но это не главное. Для меня. Я слышал крики матери и, с трудом повернувшись набок, увидел ее. Она лежала на полу. Платье разорвано, и маму держали за руки сразу два наемника, а еще один, со спущенными штанами, навис над ней и хватал за грудь.
— Не смотри… Не смотри… — зашептала она, заметив мой взгляд.
Я отвернулся и почувствовал, что меня схватили за рубаху.
Короткий полет, и я оказался за дверью, упал на окровавленную землю, прокатился по ней и замер без движения. Кругом крики женщин, плач детей и смех наемников. А потом я услышал голос вражеского командира:
— Господин Туайли, вам нужен этот волчонок?
Краткая пауза, рядом остановился чародей, и второй голос, скрипучий и неприятный:
— Нет, капитан Иорик. Это полукровка. Он мне не интересен. Можете забирать его себе, а лучше убейте.
— Слишком накладно, — наемник усмехнулся. — Пусть он не чистокровный оборотень, кровь его отца дорого стоит, и я знаю, кто возьмет у меня полукровку… Ха — ха! На воспитание.
— Дело ваше, — снова проскрипел маг, и я снова погрузился во тьму…
Видение оборвалось, вновь я оказался в своем теле и обнаружил, что стою перед ведьмаком. Выходит, я прошел испытание? Да. Но в этот момент мне было все равно. Я все еще находился под впечатлением от видения и чувствовал боль полукровки, его обиду и горечь. Он страдал, и я разделял его беду, принимая за свою собственную…
— Очнись.
Ведьмак провел раскрытой ладонью перед моим лицом. Повеяло свежим ветерком, меня отпустило, и Вадим сказал:
— Потом расскажешь, что видел. А пока ступай к своим новым товарищам.
Кивнув, я встал рядом с другими учениками ведьмака, а Вадим поднялся с кресла и громко произнес:
— Слава богам и предкам нашим! Испытание окончено и у меня новые ученики!
31
Снова судьба сыграла со мной, разыграла свой гамбит и с этого момента я ученик ведьмака. Странно и удивительно. Но в то же время в этом была какая‑то закономерность, понять которую не получалось, и сам для себя я решил не дергаться. Поэтому сохранял спокойствие и подошел к Рубану, который наблюдал за ходом испытания со стороны, а заодно присматривал за моими вещами.
— Даже не знаю, поздравлять тебя или нет, — сказал он.
— Время покажет, — я улыбнулся, забрал рюкзак и оружие, а затем направился к новым ученикам ведьмака, которые находились в стороне.
На меня никто из них не обратил внимания. Каждый был погружен в себя, и я нарушил молчание:
— Давайте знакомиться. Я Олег Курбатов. Повольник.
Первым представился добродушный дядечка:
— Иван Конев, житель Александровска. Портной.
Вторым отозвался горец:
— Кен Кабарга, племя Остролист, род Дан. Охотник.
После этого мы посмотрели на мальчишку, который не стушевался и представился:
— Володя Макеев. Из Острожска.
— Куда нам дальше?
Этот вопрос я задал горцу, по моему мнению, самому опытному человеку в группе. Но он промолчал, а ответил подошедший Ирик:
— Сейчас идете со мной. Я покажу ваши комнаты и проведу по дому.
Мы двинулись за Ириком. Прошли через дом ведьмака и оказались в пристройке для учеников и дружинников. Воины жили в левом крыле, а мы в правом. Каждому досталась отдельная комната, и условия для проживания оказались отличными. Койка, шкаф, стол и пара стульев, а так же отдельный санузел. По местным меркам, апартаменты преуспевающего командира или обеспеченного повольника.
Впрочем, в комнатах не задерживались. Отправились осматривать территорию и дом. Прогулялись по этажам, узнали, где находятся учебные классы и арсенал, столовая и гараж, библиотека, конюшня и склады. Заодно познакомились с каптерщиком, кузнецом, оружейником, целителем — травником и командирами дружинных взводов.
Далее Ирик привел нас в один из классов и ушел. Мы были одни. Сотоварищи по ученичеству опять молчали, и я попытался их разговорить. Только из этого ничего не вышло. Они замкнулись в себе, и общаться не хотели.
Вскоре появился ведьмак и Вадим, как обычно, был в обычной серой горке. Он расположился во главе длинного стола и оглядел нас. Взгляд у него тяжелый и никто его не выдерживал. Все отворачивались и, немного помолчав, ведьмак начал занятие: