Кромка

Без оглядки, пробежав около трехсот метров, я остановился на небольшой поляне. Перезарядка оружия и сканирование местности. Дикари наступали на пятки и, по — прежнему, рядом находился Кольцо. Он наблюдал за мной, а показываться на глаза не спешил. Но почему? Этого я не знал, а строить предположения не мог, не то место, чтобы голову ломать. Я сосредоточился на главном, на собственном выживании, и развернулся навстречу дикарям, которые выскочили на полянку.

С еле слышным посвистом, рассекая воздух, первый дикарь взмахнул топором. Этот воин не знал страха или был таким же глупцом, как здоровяк с мечом. Что он мог противопоставить автомату Калашникова? Ничего, кроме безумной отваги, и я свалил его. Дикарь согнулся пополам. Мой очередной успех. Но на убийство дикаря были потрачены драгоценные секунды. За это время подбежали остальные дикари, и они набросились на меня со всех сторон.

Над головой просвистела пуля и я пригнулся. Сразу же рядом упала граната, и пришлось спрятаться за дерево.

Взрыв! В голове все звенит, но ранений нет. Это хорошо и я бросил в дикарей свою гранату.

Второй взрыв! Как ни странно, дикарей моя граната не задела. Не слышно стонов и проклятий, а над головой продолжали посвистывать пули. Прижали меня плотно, не вырваться. Но вдруг прозвучал знакомый голос:

— Прекратить стрельбу!

Дикари подчинились приказу, а потом появился вражеский командир. Разумеется, Кольцо. Он был рядом, но я его не видел. Кольцо не торопился пожать мне руку и вместо этого решил поговорить:

— Олег! Привет!

— Привет, Кольцо, — решив потянуть время, я отозвался.

— Как поживаешь?

— Относительно неплохо.

— У ведьмака на службе, наверное?

— В ученичестве.

— Хорошо устроился.

— Ты тоже неплохо. Демону продался?

— Глупость говоришь. Я не продался, просто многое понял.

— Что именно?

— Демоны не есть зло и с ними можно сотрудничать, а иногда даже быть на равных.

— Можно. Только если демона расчленили и оставили одну рогатую голову. Тогда разговор, в самом деле, на равных.

— Олег, брось автомат. Поговорим лицом к лицу.

— А если не брошу?

— Тогда не обессудь, прикажу своим воинам закидать тебя гранатами.

— Допустим, сдамся. Что дальше?

— Пообщаемся и я тебя отпущу. Клянусь.

Клятве Кольца я не верил, он уже не тот человек, которого я помнил. Но выхода не было. Я находился в окружении и мои невеликие ведовские таланты младшего ученика спасти меня не могли. Поэтому выкинул из-за дерева АКМС, следом разгрузку, нож и пистолет. Разоружился. Однако не полностью. При себе оставил гранату, которую спрятал под маскхалат. Если Кольцо обманет, а он обманет, сомнений в этом не было, можно изловчиться и подорвать себя. Это лучше, чем идти в плен. Так меня учил Вадим, и этот урок я запомнил крепко.

Подняв руки, я вышел из укрытия и осмотрелся. На поляне семь дикарей, все вооружены огнестрельным оружием. Ну и, конечно же, здесь Кольцо, который тоже вышел на поляну.

— Почему сразу не показался? — спросил я его.

— Сюрпризов опасался, — он усмехнулся и пояснил: — Понятно же, что ты многому научился, и ясно, кто тебя всему научил. А от учеников ведьмака только каверзы можно ожидать. У них ведь ни чести, ни совести, ни понятий. Только цель. Они расходный материал Вадима, этого старого интригана, его послушные болванчики.

Решив не спорить, я присел на траву. Дикари встали по кругу, а Кольцо, поджав под себя ноги и положив рядом кобуру с моим «стечкиным», расположился напротив меня.

— О чем ты хочешь поговорить? — я посмотрел на него исподлобья, и правая рука легла на еле заметный бугорок гранаты под маскхалатом.

— Это не я хочу с тобой пообщаться, — Кольцо слегка повел шеей. — Это Альчион пожелал побеседовать с одним из учеников ведьмака.

— Но его здесь нет.

— Незримо, он всегда со мной и скоро ты услышишь его. Через меня, конечно.

«Выходит, Альчион может общаться с дошами, как старшие ученики ведьмака с Вадимом, — отметил я, и задал себе вопрос: — Интересно, а учитель чувствует, что я попал в беду?»

В голове сформировалась мысль, которая принадлежала не мне:

«Не волнуйся, я знаю, в каком ты положении. Тяни время и получишь помощь».

«Вот это да!» — Невольно, я вздрогнул, а Кольцо, заметив это, истолковал мое движение, как страх, улыбнулся и сказал: