Кромешник

«Задрав медведя» – взломав сейф, – Гек получил возможность приодеться вполне добротно. Он купил на барахолке неподалёку от Мытарей, района, где он жил ту неделю, чёрную кожаную куртку на меху, утеплённые ботинки, чёрную рубашку, пушистую серую шапку, носки, трусы, майку, перчатки и – джинсы! Он много лет мечтал надеть синие, обязательно тёртые спереди джинсы. Первые джинсы появились на стилягах ещё перед его отсидкой, но популярность обрели несколькими годами спустя. Ребята, свежепопавшие на зону, хвастаясь жизнью на воле, почти всегда упоминали джинсы, и Гек, даже не примерив их ни разу, всей душой захотел их иметь. Вся одежда имела вполне приличный вид и пришлась почти впору, но с джинсами было поначалу мороки! Гек ходил по блошиному рынку (мысль пойти в магазин как-то даже не пришла ему в голову) и приценивался, и щупал ткань, притворяясь сведущим потребителем, и даже мерил без конца внакладку и внадев.

Он не мог не видеть, что в моде джинсы-клёш от колена, но следовать моде не собирался: иневийский карманник Каурый, из их отряда, часто взахлёб рассказывал о шмотках, и о джинсах в том числе; он-то и объяснил, что настоящие джинсы – это 501-я модель, изобретённая одним евреем специально для ковбоев, а все остальное, мол, только джинсовые брюки. Гек поверил и теперь непременно хотел эту самую модель. Наконец он набрёл-таки на портки своей мечты и выложил за них шестьдесят талеров. За такие деньги он мог бы купить три пары простых брюк, но…

Первое разочарование наступило в первую же минуту: джинсы были на пуговицах, а не на молнии, как другие модели, а Гек как раз очень хотел с молнией, пуговицы он и так застёгивал все четырнадцать лет. Джинсы сидели на нем как влитые, но тёрли в паху. И в мороз они не защищали – ноги быстро дубели. Но Гек мужественно сносил все невзгоды, и если была возможность поглядеть в зеркало или на своё отражение в витрине, он такой возможности не упускал: уж очень нравился он сам себе в новой вольной одежде.

Мир вокруг здорово изменился за четыре года. На улицах повсеместно билась в неоновых судорогах реклама, в каждом закутке пооткрывались ларьки, магазины и магазинчики с павильончиками, молодёжь стала одеваться очень ярко, ребята сплошь были патлатые, бабы то и дело ходили в брюках и в джинсах, многие из баб открыто курили к тому же! Стало гораздо чище в смысле дорожной грязи, но зато мелкого мусора на асфальте прибавилось стократ, а подошвы ботинок постоянно липли к тротуару из-за выплюнутой под ноги жвачки.

На новом адресе его встретили куда более холодно, чем на блатхате, но зато по-деловому. Здесь, в обшарпанной конторе, где на неопрятных столах грудами лежали пыльные бумаги, никто не предложил ему потрахаться и выпить, мужичок с юркими глазками и скошенным подбородком даже стул ему не предложил, так что Гек расселся без приглашения и тотчас стал пристально глядеть ему в переносицу. Раз человек с рекомендациями ведёт себя так уверенно, значит, имеет на это право… Мужичок явно не был знаком с тюремными порядками, он занервничал, стал названивать куда-то, прикрывая ладошкой номер, затем попросил подождать.

Через четверть часа к конторе подъехал мотор. Гек слышал, как захлопнулась дверца, и вскоре в комнату вошёл рослый мужик лет двадцати семи или двадцати восьми. На него взгляды Гека не действовали никак: чтобы изменить выражение его лица, потребовался бы аргумент не легче булыжника или кирпича. Мужик замешкался на миг, видимо изумлённый возрастом пришельца, но протянул ему руку для рукопожатия. Он представился как Энди, старший брат Пилота. Рассиживаться в конторе они не стали, а пошли к Энди в машину, где и провели разговор.

Картина получилась такая: Энди был активным членом бандитской группировки, действовавшей на территории морского порта и его окрестностей. Банда (организация, как её называл Энди) крупная и работает в разных направлениях. Одно из направлений – охрана «стационарных девочек», то есть эксплуатация публичных домов. Геку предложили поработать «стремянным». Работа стремянного заключалась в наружном наблюдении за пространством возле публичного дома плюс передача мелких поручений туда-обратно.

Дежурства суточные, через двое на третьи. Оплата в две недели раз, прогулы, пьянки и болезни в расчёт не принимаются: в лучшем случае выгонят к чёртовой матери. Ставка – триста в месяц, жратва и жильё за свой счёт. Проявишь себя – тебя не забудут и оценят. Проявишь себя хорошо, имеется в виду. Здесь не цацкаются с вахлаками и сексотами – гирю на шею и к водолазам.

Гек согласился. Если не надо сутенерить и ронять себя иным каким способом – почему бы и нет? Весной станет теплее, станет ясно, куда дальше двигаться. А сейчас – не к папаше же на поклон. Странновато, правда, что возле официального борделя круглосуточная служба наблюдения, однако будем посмотреть.

Гек благоразумно не стал распространяться о своей урочьей карьере – здесь иные понятия, совсем иные.