– Странноватая кошечка, – пробормотал Денни, пристально рассматривая зажмурившуюся от удовольствия Феньку, не приближаясь к ней. – В отличие от коллег женского пола, ведьмаки не заводят фамильяров, но я навидался их за время обучения в ведьминской академии и мог бы поклясться, что кошка – фамильяр. Причём фамильяр не случайно прибившийся к дому, а родовой, потомственный – уж больно умная животинка для просто-то кошки! И поведение у неё диковинное, и всех Иных она сразу по биологическому виду распознаёт и шипит предостерегающе только на самых опасных посетителей центра, все об этом говорят. Обычные кошки так себя не ведут! Впрочем, кошка не странней её хозяйки...
– Опять двадцать пять! – воскликнул Шон. – Хозяйка-то чем опять не угодила? За что ты так её не любишь?
– А вы слепые, ничего не замечаете?! – разошёлся Денни. – Она слишком хорошая, слишком, так
– Интересно, что ты сделаешь, когда убедишься, что Элен правда такая хорошая, как кажется, – хмыкнул Шон. – Извинишься?
Денни озадаченно умолк, почесал затылок и решительно выдал:
– Женюсь!
– Ого, какие заявочки! А ничего, что ты тут не один такой умный, а? – подбоченился Шон.
Ведьмак огрызнулся, между ними завязалась дружеская перепалка, которую оборвал ледяной голос Эрла:
– Хватит!!! Денни, мне не понравилось твое уклончивое замечание, что убийства не связаны
– Жертвоприношение и человеческая кровь требуются в тёмной магии для ритуалов общего плана: вступления в ковен новых членов, инициации тёмных ведьм и так далее, когда не имеет значения, как именно убита жертва.
– Об инициации ведьмы как раз и толковали охотники Глосса, – подобрался Шон. – Давай-ка поподробнее об этом.
– В этом вопросе у обычных и тёмных ведьм больших расхождений в учении нет: смысл ритуала в том, чтобы пробудить в адептке сильные чувства. В нашем ковене их обычно отправляют на трудное задание, в ходе которого им гарантированно придётся защищать свою жизнь (гарантию обеспечивает сама верховная ведьма). У тёмных, судя по всему, практиковались зверские убийства близких и родных будущей тёмной ведьмы.
– Так с этого и надо было начинать! – завопил Шон. – Наверняка родителей Элен убили ради того, чтобы её инициировать!
– Пятилетнюю девочку? Это невозможно никоим образом, до наступления четырнадцати лет инициацию не провести, это бы противоречило всем законам природы, слово учёного ведьмака. Я потому и не озвучивал такую версию, что она абсолютно безграмотна: всем, кто хоть краем касался дела ведьмачества, известно о возрастном ограничении.
Шон разочарованно ругнулся, а Эрл негромко произнёс:
– Элен действительно была пятилетней малышкой, а вот её бабушке было сорок семь лет.
Глава 23, о новых версиях и спонтанных экспериментах
В кабинете долго висело молчание, нарушаемое лишь мерным урчанием довольной Феньки, подставляющей бока под ласково почёсывающие её длинные пальцы. Первым очнулся Шон:
– Хотели инициировать бабушку? Почему не мать?
– Предположу, что в бабушке кто-то разглядел более сильный дар, а инициированная ведьма живёт, как все Иные, несколько веков, так что лишние два десятка лет роли не играют, – подключился к обсуждению Денни, звонко хлопнувший себя ладонью п
– Так, версия отличная, – забегал по кабинету Шон. – С бабушкой фокус не удался, теперь они подбираются к Элен?