Кризисный центр "Монстр"

Элен даже умилилась привычному началу рабочей недели. Поставленная жирная точка в долгих поисках маньяка скинула с неё накопившиеся усталость и раздражение, а также освободила от хвоста охраны: за её машиной утром не следовал кортеж, а за дверью приёмной больше не сидел парень-пума. Всё вернулось на круги своя, включая неожиданные вопросы необычных клиентов доктора Хэлла. Откашлявшись, Элен ответила максимально дипломатично:

– Не могу сказать, что мне часто доводилось прогуливаться по обрывам и заглядывать в бездну, но такое занятие представляется очень волнительным.

– Рад, что вы меня понимаете, – облегчённо выдохнул совсем юный паренёк с выпуклыми голубыми глазами и острым длинным носом. – Родные отмахиваются от моих страхов, говорят, что с возрастом всё наладится, а мне, наоборот, с каждым годом только хуже становится. Всё волнительней, как вы верно заметили.

Он умолк, смотря на неё с зародившейся надеждой и ожиданием поддержки.

– Хм-ммм... Я так понимаю, вам не по душе подобные волнения?

– Совсем не по душе! – с жаром согласился парень, кивая бритой налысо головой.

– А вариант не сидеть на краю пропасти вами не рассматривается? – На неё глянули так изумлённо, что рука Элен машинально потянулась за чистым бланком клиентской карточки. – Можете не отвечать, вопрос был чисто риторическим.

Следующий клиент явился не к психотерапевту, а к биофизику: оборотница-лиса уродилась бесхвостой, и она слёзно молила сделать ей такой протез, который не приходилось бы каждый раз заново прицеплять к спине во второй ипостаси и снимать, перекидываясь в человека. Элен обещала продумать все возможности, предоставляемые современной наукой.

К десяти к мастеру Иных должен был явиться на консультацию первый клиент этого дня, и в половине десятого высший демон вошёл в двери, в каждой руке неся кошачью переноску.

– Привет, – произнёс он тёплое приветствие, но взглянул настороженно, а улыбке недоставало искренности.

– Доброго утра, шеф, выгружай мою живность, – спокойно улыбнулась Элен, благословляя современную фармакологию и собственные наработки, благодаря которым заныло только сердце, а все остальные органы равнодушно отнеслись к близости самого сексуального мужчины на свете. Гормоны не вырабатывались, эндорфины не туманили голову, а запахи не пробивались через рецепторы к нервным центрам и никак ею не воспринимались. Полное отключение обоняния испортило Элен вкус утреннего кофе, но с этим можно было жить.

Её спокойствие растопило тонкую корочку льда, и инкуб просиял своей фирменной сногсшибательной улыбкой. В его взгляд вернулась симпатия, щедро сдобренная уважением, и доктор Хэлл расслабленно перешёл к рабочим вопросам, пока кошки неохотно выбирались из уютного гнёздышка переносок:

– Кто успел к нам заглянуть?

– Калифорнийский кондор с прогрессирующей боязнью высоты. Я так поняла, жить на равнине клиент никак не может.

– Эти кондоры вьют гнёзда на высоких скалах прибрежных территорий. Парень не найдёт себе пару среди собственного вида, если покинет горы. Записала его на приём?

– Конечно. Ещё заходила лиса, но девушка – мой клиент. Впрочем, возможно, в итоге окажется общим...

– Что-то придумала? – заинтересовался Эрл, привычно присаживаясь на край её стола.

– Да, но к тебе клиент по записи, – коварно усмехнулась Элен.

– Ладно, позже поговорим, – неохотно согласился демон, освобождая стол от своей великолепной особы. Да, сегодня инкуб выглядел особенно молодо, бодро и умопомрачительно, Элен даже ощутила каплю гордости, что придала ему столько сил. Наверное, ему нескоро потребуется подпитка...

Вошедший в приёмную клиент дал ей время взять себя в руки и переключиться на безопасные размышления о методах создания огнеупорных материалов: девочка-саламандра ожидала помощи.

Утро прошло в штатном режиме, но на обед Элен сбежала домой: ей нужна была передышка. Она знала, чего ожидать, но знать – это одно, а испытывать в реальности – совсем другое. Она же хотела чисто деловых отношений и никакой платонической любви? Её желания исполнились! Однако теперь приходилось признаться самой себе, что глубоко в глубине её души тлела надежда на чудо. Что ж, чуда не произошло. Для инкуба она стала очередным попробованным блюдом, к которому вряд ли вернутся за добавкой.

В памяти всплыла картина того, как Глория Вайт страстно целует охотника на ведьм, а потом брезгливо вытирает губы за его спиной. Содрогнувшись, Элен зареклась мечтать о возвращении своей Мечты. Как прозаично объяснял Эрл: законы природы не изменить, ею питались и она – еда.

– Еде в любви не признаются, – шептала она в тишине пустой квартиры, позабыв про собственный обед.

«Было и прошло! – раздражённо постулировал холодный разум. – Живи настоящим!»

– Как?

Это был всем вопросам вопрос. Возможно, ей всё-таки придётся заглянуть к Розе Моисеевне.

...