Кризисный центр "Монстр"

– Разумеется, не сделаю, – сухо согласился Эрл. – То, о чём говорится в кабинете психотерапевта, остается в кабинете психотерапевта.

– Хорошо бы биофизику придерживаться такого же мудрого правила, – пробурчал Шон. – Всё сообщество ИГР гудит сплетнями об экспериментах Элен и что силам демонов секса найден эффективный противовес. Ребята докладывают, среди твоих сородичей зреет недовольство.

– Не дёргайся, я контролирую настроения в среде своих сородичей. Абсолютное большинство инкубов высказываются в поддержку такого направления исследований: разумным демонам не чужды муки совести за разрушенные жизни. Любительниц отношений без обязательств на всех хватает, и если кто-то из женщин не хочет связываться с демонами, то они должны иметь возможность самостоятельно защитить себя. Викки и Маргарет возглавляют команду горячих сторонниц Элен, и поверь: в этой команде очень-очень много женщин.

– Я-то полностью с ними согласен, как и инкубы моего отделения: они часто сетуют на то, что рефлекторные всплески силы мешают в работе и в деловых отношениях с сотрудницами полицейского департамента. О чём говорить, если буквально на днях сорвалась засада, устроенная на зельеваров-нелегалов, лишь по причине того, что одна из сидящих в этой засаде женщин потеряла голову от аромата сидящего рядом коллеги! Месяц работы дракону под хвост! Море объяснительных, громовой ор шефа и выговор лично мне за непредусмотрительность. Впрочем, тебе-то можно не расписывать картину в красках, у тебя самого с лихвой хватает проблем с сотрудницами.

– Особенно с теми, что вначале выкачивают из меня стакан крови, потом мудрят с ней, выделяя какие-то фракции, а затем предлагают вколоть обратно в вену полученную ими гадость, – пробурчал Эрл, невольно потирая место укола, хоть следа от иглы давно не осталось.

Остолбеневшему капитану полиции помешали ответить звонки двух телефонов, раздавшиеся практически одновременно. Шону позвонил дежурный, Эрлу – его специалист по связям с общественностью, неустанно держащий руку на пульсе событий. Переданные ими сведения сводились к тому, что на ведьмочку Викки совершено нападение. К счастью, грамотно сработали телохранители, негласно приставленные полицейским департаментом к подругам Элен Янген, и непоправимой беды удалось избежать. Однако Викки доставлена в больницу с множеством глубоких порезов, а к штату работающих с ней врачей уже присоединился судмедэксперт Джейк Миллер.

– Но это ещё не всё, мастер, кое-что вам надо увидеть собственными глазами, – мрачно заключил Денни свой рассказ.

Этим «кое-что» оказалась фотография Элен, сделанная на улице, издалека. Её фигура на снимке была изрезана лезвием, а вместо глаз светились прожженные в бумаге дырки. Фотокарточка была найдена детективами на месте нападения, и она была явно намеренно брошена там.

– Следы, оставленные напавшим, идентичны тем, что имелись на телах всех трёх жертв, – подтвердил Джейк, выйдя из операционной, где врачи заканчивали зашивать раны Викки.

Два детектива, обеспечивавшие безопасность ведьмочки, покаянно повторили свои показания: неизвестный вихрем вылетел из-за угла, нанёс скользящие удары и молниеносно скрылся. Они не успели всмотреться в силуэт, а преследовать его не смогли, так как оказывали первую помощь истекающей кровью пострадавшей и вызывали бригаду скорой.

– Викки очень повезло: ещё миллиметр в сторону – и маньяк вскрыл бы ей сонную артерию, – зло процедил Джейк, стягивая резиновые перчатки. – Бедняжка не скоро сможет говорить и давать показания – сильно разорвано горло. Впрочем, она вряд ли смогла запомнить что-то важное за один миг, если даже копы-оборотни не успели среагировать.

– Стив, вы отсмотрели камеры видеонаблюдения, выходящие в проулок, где напали на ведьму? – Шон обратился к инкубу, прерывая его грозное рычание в телефон: «Сиди дома и никуда не суйся, Марго! Твоя подруга уже вволю поэкспериментировала!»

– Нет там камер, – отрезал детектив, – но тёмный тупичок недалеко от переулка весь провонял ведьминскими зельями: там пряталась та, что ожидала появления Викки. Сейчас запахи собирают специальными впитывающими приборами, потом их разложат на фракции и ведьмы помогут определить, какими именно зельями пахнет. Странно, что клинок не покрыли смертельным ядом, чтобы гарантированно убить Викки прямо на месте, без шанса на спасение.

– Очевидно, на этот раз целью маньяка было не убить, а запугать, а ещё – вывести из равновесия моего биофизика, – зло прошипел Эрл.

Вытащив из-за пазухи список демониц, Шон велел своим детективам:

– Немедленно выяснить местонахождение тех, кто отмечен галочкой! Версия убийцы-ведьмы – не единственная версия следствия, а зельями может благоухать любой Иной.

– Откуда взялись галочки? – заинтересовано присвистнул напарник Стива, демон Клайв.

– Оттуда, – буркнул Шон. – Работаем, а не болтаем!

...

Днём тех же суток.