Кризисный центр "Монстр"

«А это обещание тянет на много миллионов. Надо же, как сильно вам нужен биофизик, шеф, а я-то всё переживаю о непомерности своей зарплаты!»

Сделав снимки, Элен попрощалась с драконами, пообещав им перезвонить. Эрл вошёл в приёмную, когда она рассматривала рентгенограммы в свете настольной лампы.

– Каков вердикт? – Демон привычно присел на край её стола.

– Ты был прав: это мои клиенты. Гипотез две: либо дыхание мальчика не содержит горючих фракций, либо у него неисправен орган, отвечающий за их воспламенение. Поскольку в человеческой ипостаси драконы тоже огнедышащие существа, то этот орган должен быть виден на снимках и я так полагаю, что он здесь, где наблюдается единственное отличие от строения человеческого горла. Драконы умеют просто дышать и дышать огнём, поэтому их горло отличается от нашего: вот идёт основная трахея, а вот здесь в идущий по ней воздух вливается горючая смесь. Смесь поступает через открывающийся клапан – он заметен на другом фото, в ином ракурсе. Открытие клапана регулируется сознанием, если только дракон не начинает извергать огонь от избытка эмоций. Обогащённый легковоспламеняющимися фракциями воздух проходит через голосовые связки и загорается вот в этом месте, вырываясь изо рта огненной струёй. Представляешь, у драконов вся гортань, все её органы состоят из огнеупорных тканей! Удобно, честно говоря, никогда не обожжёшь язык горячим чаем.

– Не могу сказать, что всё понял, но какие у тебя дальнейшие планы?

– Сдам ребятам собранные образцы на исследование и сравню состав выдыхаемых паров и слюны у ребёнка и родителей. Тогда определюсь с дальнейшим лечением.

– Есть шансы помочь дракончику?

– Конечно, и большие. Соорудить зажигалку в горле вполне возможно – это же не прибор для внушения "нужных" мыслей, – фыркнула Элен.

На лице демона проступило такое весёлое и при этом нежное выражение, что она взвилась, как ошпаренная, пискнула: «Я на обед!» и умчалась из приёмной.

...

По дороге её перехватили Викки с Маргарет, явно намеренные устроить «допрос третьей степени», как говорят в полицейском департаменте, применяя физическое, эмоциональное и психологическое давление на допрашиваемого. Сведения о происхождении Элен не было велено держать в тайне, но расползающиеся слухи казались настолько неправдоподобными, что большинством Иных воспринимались, как очередной каверзный розыгрыш ведьм.

– Ты обедать? Мы с тобой! – решительно объявили подруги, беря её в «клещи» и с двух сторон подхватывая под руки.

– Мне в университет забежать надо, – попробовала улизнуть Элен, но не тут-то было: её невозмутимо заверили, что всю жизнь мечтали побывать в студенческой столовой и почувствовать себя учёными людьми.

В лаборатории химиков появление ведьмочки и оборотницы произвело фурор. Коллеги Элен так засмотрелись на востроглазых, ярких красавиц, что без единого вопроса отдали всё, что успели сделать и переделать. Невидимые людям телохранители пренебрежительно фыркнули, и вся компания переместилась в столовую. Заняв угловой столик и активировав амулеты, защищающие от подслушивания, подруги бомбардировали Элен вопросами и засыпали потрясёнными восклицаниями.

– Ты что-нибудь знаешь про тёмных ведьм? – в свою очередь спросила она у Викки.

– Нет, откуда бы? Все сведения о тёмной магии строжайше засекречены, нам о ней ничего не рассказывали, – замотала головой Викки и хихикнула: – Слушай, так приставленная мастером охрана защищает тебя или от тебя?

– Уже не знаю, – сумрачно ответила Элен, покосившись на сопровождающих её парней. В переполненной столовой вампир снял иллюзию, и группа Иных убедительно прикидывалась людьми, поглощая ростбифы и картофель. Только вампир уныло цедил купленный им томатный сок, бывший, увы и ах, настоящим соком. Все студентки свернули шеи, засматриваясь на брутальную компанию, и шепотом выясняли, с какого курса и факультета к ним заявились такие роскошные парни.

– Разумеется, они защищают тебя, – рассердилась Маргарет, погрозив ведьмочке кулаком. – Мастер не переживёт, если пострадает его драгоценный биофизик.

«Как верно она умеет расставить акценты, не то что я», – Элен зло вонзила вилку в ни в чём не повинную котлету. Биофизик и точка. Уникум в среде учёных, не убоявшийся Иных и не проникшийся к ним ненавистью с первого взгляда. Видимо, при столкновении с Иными дали знать о себе ведьминские гены.

Её подруги молчали, наблюдая за зверским расчленением обеда на тарелке.

– Хоть кусочек проглоти из того, что накромсала, – сочувственно посоветовала Маргарет. – Эх, не послушалась ты моих наказов! Всё плохо, да?