Кризис в Зефре

Он оглянулся и сообразил, что Даз и остальные вылезли из машины с обратной стороны. И все же он их продолжал видеть — вернее, их персонажей, как будто «Кэмел» был прозрачен. На НШД по-прежнему выводились тактические персонажи, и они знали, где кто находится, поскольку взаимодействовали с позиционными датчиками_[90] на смарткостюмах. Собственный персонаж Кэмпбелла остальным в отделении тоже был хорошо виден.

Тогда Кэмпбелл подался назад и сделал жест рукой_[91]. Перед ним появилась тонкая белая линия, и он за нее ухватился. Конечно, это был не реальный объект, а еще одно порождение его НШД. Смарт-костюм сержанта интерпретировал движения его руки_[92] и дал ему возможность повести линией, направив ее на вход в здание, примыкающее к зданию цели.

— Вот этот, — сказал он. — Я вас прикрою.

Он перевел винтовку в режим автоматического огня, поднял ее и выстрелил. Сзади него чертыхнулась Тэм.

— Тяжелое оружие заблокировано, сержант! — крикнула она. Кэмпбелл взглянул на свою винтовку. Проклятье. Все эти синие значки заставили сработать блокировку оружия патруля. Личное оружие действовало, винтовки будут стрелять, только вот не выстрелят гранатами или гипербарическими зарядами, пока Кэмпбелл блокировки не снимет. Блокировки предназначались для предотвращения попутных потерь в ситуациях как раз вроде этой.

Более тяжелое вооружение патруля, установленное на автономной машине сопровождения, не заработает вообще, пока действует блокировка.

Его отделению, засевшему за неважным прикрытием в виде машины, угрожала опасность. Прежде чем принимать решение на снятие блокировки, он должен был их вывести на такую позицию, откуда они могли бы перейти в наступление. Он встал и начал палить одиночными патронами по крыше. «Вперед!» Хорошо бы все, кто наверху, залегли, а если нет — выбрали бы в качестве наилучшей цели его, а не его патрульных.

Остальные рванулись к входу… и ответного огня не последовало. Даз отвернул в сторону и присел за другой стоящей машиной. Он махнул рукой Кэмпбеллу, чтобы тот начинал двигаться сам.

Что-то хрустнуло под ногой приготовившегося к перебежке Кэмпбелла. Это был один из роевых ботов_[93] из коробки на заднем сиденье «Кэмела».

— Десять секунд, Даз.

Он нырнул обратно в испачканный сажей автомобиль. Повреждения с виду выглядели гораздо страшнее, чем, скорее всего, были на самом деле; у «Кэмела» имелась электрическая броня_[94], которая била огромным разрядом в любой налетающий бронебойный боеприпас. В результате получался сильный наружный взрыв, не причинявший, однако, внутренних повреждений.

Картонная коробка с роевыми ботами осталась в целости. Держа ее под мышкой, он пригнулся и проскользнул к дверному проему, пока Даз прикрывал огнем. Ответных выстрелов больше не было. Неужели это была просто атака-наскок с отходом?

— Сардж, ты ранен?

Координация атак против оперативной группы "Зефра".

Маршан забрал у него коробку. Теперь у Кэмпбелла наконец-то появилась возможность осмотреть свое плечо; он пригасил тактического персонажа и пригляделся. Материал смарт-костюма_[95] был потрепан и обесцветился, вокруг шва вспушилось несколько тонких черных волокон. Но боли он не чувствовал_[96], и плечо двигалось нормально.

— Так, прилетело. Костюм зацепило осколком, — сказал он, подумав, что материал, наверное, спас ему руку. — Я сброшу его статус до зеленого.

— … Я сброшу его статус до зеленого, — раздалось в ухе уоррент-офицера Десаи.

Она оглянулась на майора; тот услышал тоже.

— Патруль снова на связи, — на всякий случай доложила она и повернулась, чтобы просмотреть их статусы.

— РГ, сэр. Потерь нет. — Она и так была в этом уверена. Когда дым вокруг машины рассеялся, она разглядела через камеры аэростата_[97], как патруль Кэмпбелла бежит под прикрытие. Сам нападавший исчез, бросив использованную пусковую трубу валяться на соседней крыше.

Вся оперативная служба была приведена в состояние боевой готовности, и на большом настенном экране уже появился автоматически сгенерированный отчет об атаке. Десаи ознакомилась с панелью, на мгновение задумалась, затем сказала:

— Патруль, наши прогнозы с высокой вероятностью показывают, что эта атака не просто «наскок-отход». Мы видим возможного неприятеля, сходящегося к точке вашей позиции.

— Рядом с вами большое количество гражданских лиц. Приготовьтесь к идентификации угрозы.

Кэмпбелл кивнул Десаи в знак подтверждения.

Десаи снова посмотрела на виртуальную панораму Зефры, и ей сразу же кое-что бросилось в глаза. Камеры аэростата показывали несколько точек, двигавшихся в сторону улицы, где засел патруль.