Кризис самоопределения

– Надеюсь, вернемся до референдума. Всего полтора месяца осталось, и я начинаю подумывать, что можем не успеть.

Клегг с Мэтлоком стояли на платформе на станции Пенрит, а поезд опаздывал уже на четыре часа. Подобающий финал очень досадной поездки, в которой крепнувшие подозрения Мэтлока и не развеялись, и не подтвердились. И не в последнюю очередь потому, что он по-прежнему понятия не имел, кого или что он подозревает.

– Это могло быть самоубийство, – сказала Клегг невесть в который раз. – Выглядело совершенно точно как самоубийство. Совместная договоренность. Подписанное письмо. Кругом на полу вся эта дрянь от троллей. Идеальный сценарий для мученичества – пусть христиане, может, и не одобряют самоубийства, мучеников они любят. В конце концов, чтобы привлечь внимание к этому случаю и обратить волну гнева на своих гонителей, лучше способа им не придумать.

– Хм. Или кому-то еще.

– Но записка. Почерк однозначно их. Обоих.

– Могли заставить, – мрачно заметил Мэтлок.

– Ух. Готичненько, шеф. Кто-то заставил их написать письмо самоубийц, а потом повесил их.

Мэтлок пожал плечами. В такой формулировке выходило как-то маловероятно.

– А следом, – продолжила Клегг, – убийцам пришлось бы выбираться, не оставляя никаких следов. Домик – в глубокой глухомани, погода сырая, но ваши криминалисты прочесали все мелким гребнем и ни единого следа не обнаружили, ни пятнышка грязи. У входа в дом никаких свежих отпечатков пальцев, не считая Макруновских. Никаких намеков на то, что двоим людям угрожали, а затем жестоко убили и инсценировали самоубийство.

– Вместе с тем, – возразил Мэтлок, – если убийцы все же были, у них совершенно точно имелось навалом времени и свободы все это проделать и потом хорошенько прибрать за собой. “Махонький закут” далеко от всего так же, как Северный полюс.

– Верно. Но это все равно впечатляет. Что за человек провернул бы подобное?

– Кто-то охрененно умелый в этом деле.

Публика на запруженной платформе встрепенулась. Поезд наконец-то приближался. Табло показало, что подадут через три минуты.

– Они умерли так же, как Джералдин Гиффард. Повешены.

– И?

– Ничего. – А затем, через секунду: – С шеями у них так же. Отчет патологоанатома говорит, что над следами от веревки обнаружились оттиски ногтей.

– Ага. Я видела фотографии. Видимо, немножко бились в петле.

– То есть опять ни у того ни у другого петля не сработала. Умерли от удавления.

– Ну а кто умеет скользящую петлю-то делать?

– Можно глянуть, как это, и все устроить как надо, если уж решил повеситься. Кроме того, если они хотели умереть, чего им биться?

– Потому что удавление оказалось ужаснее, чем они думали, шеф. У вас буквально ни единой улики, указывающей на то, что этих двоих убили. Или что убили Джералдин Гиффард.

– Ну да. Я знаю. У нас ни на что нет ни единой улики. Тебе это странным не кажется?

55. Кризисное управление

Когда производственная группа “Острова радуги” наконец явилась, Хейли их уже ждала. Прежняя Хейли – первая-в-седле-возится-в-своей-мятно-зеленой-сумочке-поглядывает-на-часики. Пора браться за дело.

– Все на месте? – спросила она, когда команда ввалилась, держась за свои “Косты”, плещущие во все стороны.

– Кроме Годни, – услужливо подала голос Дейзи.

Об этом Хейли, разумеется, знала. Она оставила его в постели час назад, когда отправлялась на работу. Будить его было недосуг.

– Уверена, что он скоро появится, – добавила Дейзи, – и у него наверняка уважительная причина.

– Заткнись, Дейзи, – сказала Хейли. Так выражаться уже было нельзя, но Хейли плевать хотела. – Так! – рявкнула она. – Слушайте-ка все внимательно. Меняем курс. Новый поворот.

– Новый поворот, Хейли? – переспросил Дейв, который по юридическим делам и подобной же мути. – Зажигательно, по-моему.

– Пока тут не про “зажигательно”, Дейв, – отозвалась Хейли. – Тут пока про беспросвет. Наша программа всю дорогу ехала на половом напряжении, но, спасибо Джемайме-Вечной-Драме и тому, что из-за нее мы влезли не той ногой в историю, мы это напряжение забросили и собрали островитян с мятущейся сексуальностью. Предлагаю оставить попытки выдоить чахлые капли сплетен из смутного интереса мужчины-гея к гендерквиру, за отсутствием лучших вариантов, и найти что-нибудь еще, что заинтересует нашу аудиторию. Думаю, надо бросить поиски сексуального напряжения и взяться за напряжение социальное.

– Социальное напряжение? – переспросил Дейв. – Гениально. Фантастически. Хотя, если честно, я не врубаюсь. В каком смысле?

– Сейчас у нас есть тусовка развеселого радужного турья, которое не нарадуется друг на друга и свое квирное то и гендерное сё и что они все из себя такие, блядь, терпимые – уважают, блядь, все буквы алфавита поровну.

– Что, по-моему, очень-очень мило, – вставила Дейзи.

– Заткнись, Дейзи.

Теперь глаза у Дейзи начали намокать.

Хейли плевать хотела.