Кризис Основания (Край Основания)

– Он не наделает неприятностей? Может, он и в самом деле рассчитывал получить взятку?

Тревиз пожал плечами.

– Чаевые таможенникам стары, как Галактика, и я охотно дам их, если он предпримет вторую попытку. Но, я думаю, он предпочитает не связываться с кораблем Основания. Старая мэр, спаси господи, ее сморщенную шкуру, сказала, что имя Основания защитит вас и меня повсюду, куда бы мы ни поехали, и она не ошиблась. Это может нам помочь и в дальнейшем.

– Он, кажется, узнал все, что хотел.

– Да, но он был достаточно любезен и проверил нас сканирующим лучом. При желании он мог бы обойти корабль с ручным аппаратом, и это заняло бы несколько часов. Он мог засунуть нас в полевой госпиталь и продержать там несколько дней.

– Что?! О, мой дорогой друг!

– Не расстраивайтесь. Он этого не сделал. Мог бы, я думаю, но не сделал.

Это значит, что мы можем спокойно осуществлять посадку. Я предпочел бы спуститься на тяготении, это заняло бы пятнадцать минут, но я не знаю, где разрешенные для посадки места, и не хочу причинять неприятности. Мы пойдем по радиолучу, а это довольно долго, потому что мы пойдем по спирали через атмосферу.

Пилорат выглядел довольным.

– Но это же великолепно, Голан. Мы пойдем достаточно медленно, чтобы следить за планетой? – он поднял переносной видеоэкран с изображением слабо увеличенной карты планеты.

– Как положено. Мы пойдем ниже слоя облаков со скоростью несколько километров в секунду. Это не бог весть какое наблюдение, но планетографию вы определите.

– Отлично! Великолепно! Тревиз сказал задумчиво:

– Я вот думаю, если мы пробудем на Сейшл-планете достаточно долго, нужно ли переводить корабельные часы на местное время?

– Я полагаю, это зависит от того, что мы собираемся делать. Как вы думаете, Голан, что мы будем делать?

– Наша задача – найти Гею, но я не знаю, сколько времени эти займет.

– Мы можем перевести наши наручные часы, – предложил Пилорат, – а корабельные оставить как есть.

– Годится! – сказал Тревиз, разглядывая планету. – Больше ждать нечего.

Сейчас я настрою компьютер на предписанный нам луч, и пусть он пользуется гравитационными двигателями для имитации обычного полета. Янов, смотрите, что мы можем обнаружить.

Он задумчиво изучал планету, пока корабль спускался по гладко выправленной гравитационной кривой.

Тревиз никогда не бывал в Союзе Сейшл, но знал, что за последнее столетие Союз был стойко недружелюбен по отношению к Основанию. Тревиз был удивлен – и слегка испуган – тем, что они так быстро прошли таможню. Что-то тут было не так.

Таможенника звали Джогорот Собхаддарта, и он половину своей жизни провел, работая на станции.

Он не обижался на жизнь, потому что она давала ему возможность один месяц из трех посвящать книгам, музыке и быть подальше от жены и подрастающего сына.

Конечно, в последние два года главой таможни был Спящий, и это раздражало.

Ему был неприятен человек, объясняющий свои необычные действия только тем, что получил указания на них во время сна.

Сам Собхаддарта решил, что ничему такому не верит, хотя из осторожности не говорил этого вслух, поскольку большинство народа на Сейшл не слишком одобряло антипсихические настроения. Прослыть материалистом значило рисковать будущей пенсией.

Он расправил пучки волос на подбородке – один вправо, другой влево, громко откашлялся и спросил с неуместной небрежностью:

– Как насчет корабля, шеф?

Начальник, носивший сейшлское имя Намарат Годисавата, был занят выданными компьютером данными и не поднял головы.

– Какого корабля?

– "Далекая Звезда". Корабль Основания, только что проинспектированный мной.

Который голографировали со всех углов. Ваши сны ни о чем не предупреждали?

Годисавата поднял на него глаза. Это был невысокий человек с почти черными глазами, окруженными тонкими морщинами, никогда не улыбавшийся.

– Почему вы спрашиваете?

Собхаддарта вытянулся и сдвинул роскошные черные брови.

– Они говорят, что они туристы, но я еще никогда не видел подобного корабля, и мое личное мнение – что они агенты Основания.

– Послушайте, по правде сказать, я не помню, чтобы я спрашивал ваше мнение.

– Но, шеф, я считаю своим патриотическим долгом указать вам, на…

Годисавата опустил руки на грудь и строго уставился на мелкую сошку, которая, хотя впечатляла физической силой и происхождением, но тут же согнулась и приняла приниженный вид под пристальным взглядом начальника.

Годисавата предупредил:

– Если вы понимаете, что есть благо для вас, то вы либо будете делать свою работу без комментариев, либо я позабочусь, чтобы у вас не было пенсии, когда вы выйдете в отставку, что, кстати, может произойти скоро, если я еще раз услышу о предметах, которые вас не касаются.

Собхаддарта тихим голосом сказал:

– Да, сэр, – и добавил с подозрительной степенью услужливости. – Входит в круг моих обязанностей, сэр, сообщить, что на наших экранах появился второй корабль?

– Считайте, что уже сообщили, – раздраженно сказал Годисавата и вернулся к своей работе.

– С характеристиками, – сказал еще более униженным тоном Собхаддарта, – точно подобными тому кораблю, который я только что пропустил.