Кризис непогрешимости

В эпоху завоевания галактики психоисторики пренебрегали титулами. Ценились только заслуги - это была единая элита, рвущаяся к власти. Титулы, как у Отарии или Джамы, считались не более чем пережитком Первой империи. Но со временем простые обозначения рангов психологов сами стали чем-то вроде титулов. За ними стояла реальная сила. Звание Первого Советника звучало довольно невинно, но тем не менее любой человек в здравом уме старался никогда не попасться на глаза его носителю. Но что такое седьмой ранг? Психоисториков этого уровня насчитывалось на всем пространстве Империи, от центра до периферии, как минимум несколько десятков миллиардов.

- Тьфу! Он знает не больше, чем младенец в чреве матери! Какая может быть от него польза?

- Это необыкновенный человек. Единственный в своем роде.

- Что, хорош собой? Как он в постели?

- Ты полагаешь, я увлекаюсь простолюдинами?

Отария саркастически усмехнулась. Она сдвинула набок свою розовую шляпу и бросила на старого лорда косой взгляд из-под полей, похожая на испорченного подростка. Подав небрежным жестом команду сенсорам, женщина удобно свернулась во мгновенно материализовавшемся кресле. Взгляд Джамы ярко освещал ее, она же, игнорируя собеседника, вглядывалась в тени его миниатюрного садика.

Лорд внутренне напрягся. Она дуется. Какого черта! Не стоило намекать на секс так быстро после того раза на прошлой неделе. Сейчас будет меня соблазнять. И он не ошибся.

- Мне нравятся твои растения.

Отария сменила тему. Она оттолкнулась от пола и с легким возгласом поплыла над зарослями папоротников прямо к ветвям причудливо искривленного дерева, достававшего вершиной до паутины оптических волокон, которые проводили розовый свет восходящей Империалист мрачное убежище Джамы.

- Ты так стараешься здесь! От тебя даже попахивает удобрениями. - Она ухмылялась, глядя на лорда. - Ведь ты используешь натуральный навоз, не так ли? Какая сочная зелень, просто чудесный садик! Это то, чего у нас всегда вдоволь на Светлом Разуме, - я имею в виду навоз. И неудивительно - при таком количестве задниц!

Джама вздохнул. Опять эта салонная болтовня - подумал он. Ах, как ему не хватало парика и косметики! А еще ванны, свежего платья и молодого тела в придачу!

Ну что ж! Если не получается любить, он может хотя бы нападать. В конце концов, это даже интереснее, чем секс! Послушная команде, поданной через пам, перед лордом загорелась телесфера. Он тут же послал ее в направлении Отарии, увеличил диаметр и запустил видеозапись из архивов дополнительной памяти.

Это была одна из оргий функционеров средней руки, снятая скрытой камерой. Повинуясь командам хозяина, пам сфокусировал картинку на главной героине и слегка отредактировал запись в соответствии со специфическими вкусами гиперлорда, где добавив цвета, где - еще одного участника, где - похотливо искаженное лицо наблюдателя. Крошечная обнаженная Отария томно изгибалась в центре сферы - единственная благородная дама в этой неуклюжей свалке тел, - тиская бедро какого-то простолюдина.

- Ну и свинья же ты, Кикажу, хуже поганого Макорита! И я еще работаю на тебя! Так ты шпионишь за мной?!

- Так же, как и психоисторики.

- Их не интересую я. Да н ты тоже. Им нужен только результирующий вектор!

- Не совсем, - сухо возразил Джама. - У них это называется «брать пробы». Каждый день берутся квадрильоны проб. И как ты думаешь, они оставят тебя в покое, если засекут тенденцию, угрожающую покою Империи?

Благородная и Ужасная Отария с отвращением наблюдала за своими кульбитами внутри телесферы.

- Ну и что? Я имею право развлекаться! Выключи сейчас же! Она была близка к тому, чтобы разозлиться всерьез.

- Ты, случайно, не там нашла своего психоисторика?

- Ах вот как! У старого козлика, кажется, зачесались рожки? Довольно странный приступ ревности - после того как ты сам силой выставил меня из постели!

Джама помнил их любовные поединки - сейчас казалось, что это было давным-давно. Но из постели он ее точно не выталкивал! И как он только мог полюбить женщину с таким невыносимым характером!

- Развлечения плохо сочетаются с политикой. Я должен знать правду ради регламентации.

Последнее было кодовым обозначением страшного слова, которое никто не решался произносить вслух, - «революция».

- Ну ладно, сдаюсь, - вздохнула Отария. - Будем говорить серьезно, дорогой ты мой гипертрезвенник. Я нашла этого психоисторика во время рутинного библиотечного поиска, когда рылась в пыльных архивах на благо твоей возлюбленной «регламентации». Мне нужны были материалы по социальному равновесию. Темпы изменений в коллективном поведении.

- Равновесие, - мрачно повторил лорд. - Застой. Спящая Красавица не умирает, потому что никогда не меняется.

Это было постоянным рефреном в его рассуждениях.

- Это смотря за какой период! Отария всегда была готова поспорить.

- За мою жизнь уж точно - а я далеко не молод. Только сон спасает Империю от смерти.