Кризис непогрешимости

- Хаос, - сказал Кон. - Хаос может породить что угодно. Вспомните хаос времен Клоуна Упрямого! Тогда множество параметров было выброшено из своих топозон. Существуют слухи, истории, сказки… появились они лет сто назад… о мифическом герое… с мифическими способностями. Но возможно, это был реальный человек. Говорят, что в темные века после Ложной Реставрации он был под судом. Иногда называют имя - Смитос. Я думаю, ОН был одним из тех, кого тогда отправили в лагеря смерти Братства, чтобы спасти наши шкуры. Жаль, что я не знаю их имен. И этого как раз не было в первоначальном Плане! Может быть, один из заключенных спасся… может быть, пережив это ужасное жертвоприношение, он впал в ересь и решил идти своим путем…

- О каком жертвоприношении вы говорите? Нейрт был искренне удивлен.

- Не важно. Это старая история. Верите вы мне или нет, но в случае, если я прав, вы можете помочь мне спасти Вторую империю. У меня чертовски мало союзников и мне нужны способные молодые люди, которые делом доказали свою ценность. Нам понадобится сотня лет, чтобы расстроить замыслы Третьего Братства, но это можно сделать.

- А если они закрепятся здесь, на Светлом Разуме? Если вы правы, то они наверняка пытаются.

- Этим занимается Джарс Хейнис. Подполье и в самом деле существует. Пока вас не было на планете, нам тут сильно повезло - похоже, мы нашли по крайней мере одного психоисторика не из Братства. Это может вывести нас на остальных. Черт побери, мне нужны неопровержимые доказательства, что они существуют! Меня убеждает статистика, убеждают даже слухи - но только меня и никого другого! Вы помните такого Эрона Оузу, седьмого ранга?

- Не помню такого имени.

- Если вы хотите когда-нибудь достичь второго ранга, советую держать в вашем паме полный список психоисториков и их специализацию.

- Вплоть до седьмого ранга? - в ужасе простонал Нейрт. Кон рассмеялся.

- Я держу. Мой список помог мне выжить. А Эрон Оуза когда-то был моим аспирантом. Всему, что он знает про арекийские преобразования, научил его я. Он увлекался историей, больше интересовался прошлым, чем будущим - питался печеньем и чаем в библиотеке. Немного гуляка и дебошир - тянуло его к низам общества. Мне пришлось самому дать ему тему для диссертации - равновесие сил: он был слишком ленив, чтобы искать самому. Меня бесили его выходки, но я любил его - за его талант. Однажды мы сидели на какой-то невозможно скучной конференции и я рассказал ему о своих проблемах. Я часто рассказываю аспирантам о своей работе - чтобы угодить мне, они потом проводят сотни часов в библиотеках, решая задачки, на которые у меня просто нет времени. Так вот, хотя Эрону было лень тратить время, он все-таки сразу понял, о чем речь, и по доброте душевной мгновенно предложил мне шуточное решение: «Там, в глубинах космоса, сидят злобные демоны, которые знают психоисторию и подправляют ваши данные». Тогда-то я и стал думать о невозможном. И буду всю жизнь благодарен Эрону Оуза!

- Вы отвлеклись, сэр. Вы начали рассказывать о секретной организации здесь, на Светлом Разуме. И о том, как вам повезло.

- Пойдемте в офис.

Офис Кона располагался у них за спиной - пять огромных комнат, набитых научными сотрудниками, а также студентами, отрабатывавшими свои дипломы. Кон и Нейрт заняли аэрокресла в удобном просмотровом зале. Кон вызвал секретное хранилище библиотеки Лицея и сбросил Нейрту в пам какой-то текст.

- Почитайте на досуге. Это и был наш счастливый случай. Нейрт заглянул в заголовок. Обычная помпезность. Автор -

тот самый Эрон Оуза.

- Ценная информация?

- Да нет. - Кон пожал плечами. - Нам повезло, что есть программа наблюдения, которая учитывает всех читателей статей по психоисторической тематике. Вы не заметили ничего необычного в названии?

- Нет.

- Статья опубликована в имперском архиве, а не в лицейском. Вот тут написано, под названием. И ее читали подрывные элементы.

- Он опубликовался открыто? - с недоверием спросил Нейрт. - Когда Эрон ушел от меня - как же, у меня ведь всего лишь второй ранг, а его не устраивало ничего ниже первого, - он стал тянуть лямку у Джарса Хейниса. А Хейнис вообще очень строг и вдобавок перфекционист, но никак не педагог-экспериментатор, который был нужен Эрону. И вот, после нескольких лет непосильной работы Хейнис забраковал его диссертацию - потребовал переработать ее в более ортодоксальном стиле. Джарсу Безжалостному не пришелся по душе эроновский полет фантазии. А тот со своим характером, естественно, оскорбился до глубины души и опубликовал свой труд в открытом домене. Этот мальчик всегда был немного тщеславен. Нейрт в шутку схватился за голову.

- И в какой же каземат его бросил Хейнис?