Кристофер Робин

– Я пойду за самой проворной стрелочкой, – прокричал медвежонок в ответ.

Кристофер обречённо вздохнул. Ему ничего не оставалось, кроме как отправиться следом за Винни, – куда бы тот ни пошёл.

* * *

Винни начинал беспокоиться. Они шли уже несколько часов кряду, но так и не видели никого похожего на его друзей. Они, по правде говоря, вообще мало что видели, кроме вездесущего тумана. Чтобы хоть как-то себя развеселить, Винни решил по пути сыграть в небольшую игру. Он стал отыскивать в клубах тумана всякие формы – так же, как он делал, когда лежал на травке и смотрел на проплывающие в небе облака. Так у него получилось навоображать себе горшочек мёду. И пчелу. И медовые соты.

– Ничего не узнаёшь?

Винни вздрогнул от неожиданного вопроса Кристофера. Он хотел было спросить, не имеет ли тот в виду горшочек мёда, только что паривший у него над головой, но сдержался.

– Ты про туман? – уточнил он вместо этого.

– Что-нибудь за туманом! – нетерпеливо пояснил Кристофер.

И в это мгновение в тумане вдруг возникло что-то отличное от самого тумана. Увы, это было совсем не то, что Винни был бы рад увидеть. Это оказалась табличка, на которой детским почерком было написано: «БЕРЕГИТЕСЬ СЛОНОТОПОВ И УЖАСТЛЕЙ».

– Ну и дела, – сказал Винни, резко остановившись, из-за чего Кристофер в него врезался.

– В чём дело? – спросил Кристофер. Но, заглянув медвежонку через плечо, он увидел причину такой внезапной остановки. Узнав и почерк, и саму табличку, он издал стон.

– Ты что, шутишь? Не бывает ни Слонотопов, ни Ужастлей.

Винни показал лапкой на предупреждение:

– Ну конечно, бывают, – сказал он. – Разве ты сам не видишь, что здесь написано?

– В природе не существует жутких слоно- и хорькоподобных чудищ, которые бродят по свету и охотятся за твоей радостью, Винни, – сказал Кристофер. – А теперь пойдём. – Он быстрым шагом прошёл мимо медвежонка, миновал табличку и как ни в чём не бывало продолжил путь.

Винни же не решался пойти за ним. Он, разумеется, доверял Кристоферу Робину. Всегда доверял. Но ведь Кристофер Робин сам помог ему написать это предостережение. И что же ему делать? «Продолжу делать всё то же – Ничего, – решил Винни, – это лучшее, что я могу сделать». И мишка потопал вслед за другом.

– Кристофер Робин, – сказал он, когда они забрели в ещё более густой туман, – а кем ты работаешь? – Он толком не знал, что такое эта работа, но Кристофер так часто её упоминал, что Винни решил: это что-то очень важное.

– Я управляю департаментом эффективности в компании, которая производит саквояжи и чемоданы, – ответил Кристофер.

Винни кивнул, хоть и мало что понял:

– А у тебя там много друзей?

– Многие могут на меня положиться, – сказал Кристофер. Он обернулся: с чего это вдруг Винни так заинтересовался его жизнью за пределами Зачарованного леса?

– Значит, да, – сказал Винни.

Он выглядел таким довольным, думая, что у Кристофера и правда много друзей, что мужчине пришлось поточнее выразить свою мысль:

– Нет, – сказал он, качая головой. – Я не считаю их своими друзьями. Так было бы сложнее с ними расстаться.

Винни вздёрнул голову.

– А куда они уходят? – спросил он. На его невинной мордашке появилось выражение полнейшего недоумения.

– Не знаю, Винни, – сказал Кристофер. – Я не знаю.

Он помахал перед собой рукой, будто пытаясь разогнать туман. Он не знал. Он не имел ни малейшего понятия о том, что случится с теми людьми, которых он вычеркнул из списка ради заветных двадцати процентов. Он не знал, что теперь будет с их семьями. Он не знал, смогут ли они найти себе другую работу. Он ничегошеньки обо всём этом не знал – и до этого момента прятал ужасное обжигающее чувство в самый дальний уголок своей души. Но Винни открыл ему глаза на всё.

– А со мной ты тоже расстался?

Вопрос медвежонка волной прокатился по туманному полотну и эхом отозвался у Кристофера в голове. Он никогда не задумывался об этом, но теперь, глядя в добрые глаза Винни, который до сих пор безгранично ему доверял и который мог отправиться за ним в страшный туман неизвестности, не боясь ни Слонотопов, ни Ужастлей, Кристофер вдруг осознал, что не только ему пришлось нелегко, когда его отправили в школу- пансион. Он покинул Зачарованный лес и своих друзей, и да, он навсегда попрощался с Винни. Ну и что же из этого вышло? Кристофер посмотрел по сторонам на мрачные заросли. Вышло то, что мир рушился прямо у него на глазах.

И он мог только предполагать, что случится с миром всех тех мужчин и женщин, у которых с понедельника не будет работы...

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

– Винни, мне кажется или нам уже попадалась эта табличка?

Кристофер стоял перед табличкой, подозрительно походившей на ту, что они видели с медвежонком пару часов назад. На ней тем же детским почерком было написано предостережение о Слонотопах и Ужастлях. Кристофер наклонился к ней поближе. И вздохнул. Табличка была не просто подозрительно «схожа на предыдущую – это и была она! Та самая табличка.

Глядя на Винни, Кристофер прищурился: