Кристиан Тринадцатый

— Я не собираюсь тебе помогать, — запальчиво ответил Лаутар. — Я знаю, что тебе надо. Ты хочешь погубить этих смелых людей, которых не смогли уничтожить твои чудовища. Так вот, я в этом принимать участия не собираюсь.

— Ошибаешься, строптивый мальчишка, — засмеялся Костиньяк.

— Уж на тебя то я управу всегда найду.

Он подошел к мальчику вплотную и заглянул ему в глаза. Лаутар вздрогнул и замер на месте, не в силах оторвать взгляда от змеиных глаз маркиза. А тот продолжал буравить принца взглядом до тех пор, пока мальчик не стал входить в транс всеведения.

Когда все было готово и принц был полностью во власти маркиза, Костиньяк взял его руки в свои и сказал:

— Теперь покажи мне всех, кто только что покинул мой замок! Облако света в руках Лаутара превратилось в изображение.

Сначала Костиньяк увидел кузнеца Брусилу, который пробирался по темным улицам Бенвильморта.

— С этим я всегда успею разобраться, — махнул он рукой. — Где остальные?

Затем он увидел летящих по небу миранд и заскрежетал зубами от злости.

— Этих мне не догнать! — воскликнул он. — Проклятые твари! Ладно, давай мальчишек.

Миранды исчезли.

Если бы маркиз не был так возбужден и смотрел внимательнее, то он обратил бы внимание на то, как странно летели миранды. Они летели медленно и тяжело и крепко держали друг дружку за руки. Причиной тому было то, что у каждой из сестер было только по одному крылу. У одной левое, у другой правое. И они вдвоем составляли единое целое.

Но Душегуб этого не успел разглядеть. Ему не терпелось увидеть Криса и Ариана. И он их увидел. Мальчики стояли на самой вершине горы Тенивезис и держались за руки.

— Вот вы куда забрались, голубчики! — маркиз даже запрыгал от радости. — Сами залезли в мышеловку. Ну, теперь ждите гостей.

Больше ему ничего не надо было от Лаутара. Он выпустил его руки и быстро вышел из комнаты.

Принц тяжело вздохнул и, не открывая глаз, сел на пол. Волшебный свет вокруг него продолжал светиться.

На портрете опять ожила королева. Она сошла на пол и подошла к Лаутару. Лицо ее было полно скорби и печали.

— Значит отец уже пошел навстречу своей судьбе? — спросила она принца.

— Да, — ответил тот. — Смерть уже раскрыла крылья за его спиной. Его уже никто не спасет. Он сам идет ей навстречу.

Королева печально вздохнула.

— Что ж, значит, настало время мне править одной. Твои предсказания начинают сбываться, мой мальчик. Ни минуты не оставайся в этом замке, принц. Возвращайся домой. Ты мне еще нужен.

Сказав это, черная королева вернулась в картину.

Принц Лаутар пришел в себя.

— Они не погибнут, — сказал он тихим голосом самому себе.

А внизу во дворе замка уже гремели оружием знатные охотники, лаяли собаки, стучали копытами лошади. Скрипел цепь, открывающая вторые ворота, дорога от которых шла на Тенивезис.

Дущегуб начал охоту.

А мы с вами обгоним его и даже вернемся на некоторое время назад, чтобы узнать, что произошло с рыцарем Кристианом и его оруженосцем Арианом.

Когда они и миранды оказались на вершине Тенивезиса, Крис обратился к сестрам со словами благодарности.

— Не трать понапрасну слов, рыцарь, — перебила его Изабелла. — Это мы обязаны тебе и твоему верному оруженосцу всем. Нашей свободой и нашей жизнью. Сейчас мы полетим к себе на родину, а вечером вернемся с подмогой и вызволим вас отсюда. Вы без нас лучше ничего не предпринимайте.

— А вдруг маркиз найдет их здесь до того, как мы вернемся? — озабочено спросила Изабелла. — Тогда они погибнут.

— Мы будем драться, как тигры! — воскликнул Ариан. — Что нам какой-то маркиз? Он трус и предатель.

— Вот именно, предатель! — сказала Изаура. — Мы зря не прикончили его тогда в луже. Как бы наше ложное благородство не вышло нам боком. Но будем надеяться, что он будет искать нас в Бенвильморте. А на это у него уйдет уйма времени.

— А что если он все же придет сюда? — продолжала сомневаться в правильности своих действий Изабелла. — Ведь он способен на многое.

— На этот случай, сестра, мы оставим храбрым юношам наши крылья.

Ариан хихикнул.

— Храбрым юношам, — он с озорством посмотрел на Изауру. — А ведь раньше ты меня называла только скверным мальчишкой, который сует нос в чужие дела.

Изаура посмотрела на Ариана.

— Я была не права.

— О каких крыльях вы говорите? — вмешался в разговор Крис.

— О наших, — ответила Изаура. — Мы с сестрой каждая оставим вам по крылу. Если вам будет нужно, вы сможете отсюда улететь. Но Только на очень небольшое расстояние.

Говоря эти слова, она сняла со своей спины одно крыло и протянула его Крису. То же самое сделала Изабелла.

— Кто-нибудь из вас приставит крыло к спине и скажет: «крылья миранды, во имя бездонного великого неба, оторвите меня от земли».

— А как же Ариан? Я ведь не смогу улететь один.

— Посадишь его себе на плечи или неси в руках. Крылья сильные унесут и двоих. Можно конечно каждому лететь и с одним крылом, взявшись за руки, но для этого нужна единая воля, а без долгих утомительных тренировок это невозможно. Ну а теперь, нам пора лететь. До встречи, друзья!