Кристиан Тринадцатый

От страха и боли ящер повалился на спину. Он даже не пытался сопротивляться. Против дыма, который душил его, и пламени он оказался бессилен. К тому же на нем вдруг вспыхнула шкура. Ящер просто обезумел. Инстинкт самосохранения подсказал ему, что надо делать. Он бросился на землю и стал кататься по ней, пытаясь сбить пламя. Это ему удалось. Но когда он снова поднялся на лапы, то от его воинственности не осталось и следа. Он был больше похож на перепуганного крота переростка. И скоро с ним было покончено.

Четверка храбрецов окружила его с трех сторон. Люди махали перед ним факелами и ему ничего не оставалось делать, как спасаться бегством. Жалобно скуля, он кое-как добрел до своей клетки, нырнул в нее, как мышь в свою нору, когда спасается от кошки, и забился там в самый дальний угол. Было видно, что его оттуда не удасться выманить никакой приманкой.

Друзья заперли за ним дверь и только тогда побросали факелы на землю. Затем все они повернулись в сторону, где сидел маркиз.

– Мы победили, Душегуб! – крикнул ему Ариан. – Турнир закончен.

Глава восемнадцатая РАСПИСКИ

– Вовсе нет! – грубо ответил маркиз. – Победите сначала всех моих рабов.

Сказав так, он взмахнул рукой, и все клетки открылись и из них стали выходить все те, с кем уже пришлось драться нашим героям и еще с ними был кентавр с тремя головами. Единственный, кто еще не принял участия в турнире.

– Убейте из всех! – закричал им Душегуб. – Всех до единого. Если хоть кто из них останется жив, я вас всех перевешаю.

Чудовища нерешительно направились к четырем друзьям, которые встали кругом, готовые к новому испытанию. А маркиз громко смеялся и хлопал в ладоши.

– Ну что? Теперь то вам придется убить хотя бы пару из них, прежде, чем убьют вас? – громко спросил он.

– Если кого-то тут и надо убить, – в полной тишине, потому что никто из зрителей не решался издать ни звука, люди словно поняли, что видят уже не просто турнир, а кое-что куда более важное, сказал Крис. – То это тебя.

Маркиз даже побелел, когда услышал это.

– Скорее! – закричал он своим рабам, – Чего вы медлите? Кончайте с ними. И ты, Изаура, тоже иди с ними.

Черная миранда послушно покинула свое место на одной из башен и приземлилась на арену в двух шагах от Криса и его друзей. Она выхватила меч и накинулась с ним на Ариана. Только вот между ней и мальчиком оказалась Изабелла. Она отбила удар меча сестры и сказала:

– Только убив меня, ты сможешь продолжать исполнять волю маркиза, сестра, – сказала она.

– Хорошо, тогда я убью тебя, – ответила Изаура.

И сестры взлетели в небо и вступили в жестокий поединок.

Остальные чудовища не спешили нападать. Они боялись, потому что уже один раз проиграли сражение этим людям, и теперь опасались повторения этого.

Брусила поднял молот и встал между чудовищами и мальчиками. Кузнец улыбнулся, и от его улыбки чудовищам стало еще страшнее. Все они разом отступили. А шестирукий великан даже присел от страха. Он все еще прихрамывал. И все-таки это был минутный страх. Чудовища боялись людей, но Костиньяка они боялись еще больше. Первым опомнился кентавр. Он был менее всех напуган, потому что еще не дрался ни с кем и не потерпел поражения. Он громко по лошадиному заржал, щелкнул своим длинным драконьим хвостом и пошел на Брусилу.

Но не успел он сделать и шага, как перед ним оказался Крис. Меч мальчика снова светился. Он снова заключил себя, кузнеца и Ариана в магический круг. Увидев это, чудовища все разом пришли в страшную ярость. Видимо они очень не любили, когда от них прячутся таким образом. Всей массой они обрушились на невидимую стену с намерением пробиться сквозь нее и выполнить приказ маркиза.

– Так я и знал, что все эти рабы маркиза всего лишь обыкновенная нечисть, – сказал друзьям Крис. – Нормальным существам не страшен круг дракона. Нам надо продержаться хотя бы до утра, а там они все погибнут.

Продержаться до утра. Легко было сказать. Невидимая преграда просто трещала от обрушивающихся на нее ударов. Чудовища неистово бились в нее и рычали от злости.

К друзьям присоединилась Изабелла. Она без помехи прилетела к ним, а вот ее сестра стукнулась о невидимую преграду и осталась за волшебной чертой в неистовом безумии биться о круг дракона.

А друзья стояли в центре этого круга и смотрели на то, что творилось вокруг них. Они видели, как в страхе разбегались со своих мест зрители, как стражники бегали между рядами, а маркиз давал им какие-то приказы. Какие? За общим шумом было не слышно. Но ясно было, что они касались непосредственно их.

Значит, маркиз уже не верил во всесилие своих демонов.

– Долго нам не продержаться, – задумчиво произнесла Изабелла. – До утра они сумеют добраться до нас.

– Что же делать? – спросил Брусила.

Никто не знал ответа на этот вопрос.

– Может быть, попробуем опять использовать огонь? – предложил Крис.

– Вряд ли эти молодцы боятся огня. Они ведь не слепые, смогут от него увернуться, – вздохнула Изабелла.