Кристиан Торо. Дилогия

Девушка вспылила и стала доказывать, что с этим смогла бы справиться даже Ники. Где-то в глубине души шеф сочувствовал Мари, но что-то удерживало его дать добро на эту поездку и ее участие в расследовании. Мистера Брауна настораживал тот факт, что всегда сговорчивая Мари сейчас вела себя как-то даже слишком неординарно. Он уже все объяснил, а она, совершенно потеряв самообладание, продолжала доказывать, что так надо. От этого многое зависит! Он должен просто поверить, не требуя объяснений. Шеф спокойно выслушал, а потом твердо заявил, что ее доводы его не убедили. Поэтому он решил оставить все, как есть, не меняя уже принятого решения. Он назначил людей — и точка!

Но, похоже, мисс Смит не так легко было провести. Она постояла еще немного, все еше не веря, что ее отстранили, а потом стремглав выбежала вон. Через минуту в дверь испуганно заглянула Ники: «Что с Мари происходит? Выскочила от вас вся в слезах и бормочет: «Я все равно добьюсь своего! И как это я раньше об этом не подумала!» Мистер Браун пожал плечами и попросил пригласить к нему брата и сестру Фокс. Сокрушенно качая головой, Ники отправилась выполнять поручение. Она все еще надеялась разузнать, что происходит, из других источников.

Через два дня Паула и Рауль уехали в Шотландию, а за день до этого пропала Мари. Вернее, она должна была представить отчет по делу 14/41, а вместо этого собрала вещи и скрылась в неизвестном направлении, никому не сказав ни слова!

5

Дальше — больше. Приехав на место, Рауль и Паула Фокс обнаружили, что сотрудник из их агентства уже побывал здесь. Одна из тщательно оберегаемых от посторонних глаз вещей исчезла. Охранник описал человека, предъявившего ему удостоверение и бумаги, — это была агент Смит. Ей якобы потребовалось кое-что уточнить и составить опись. После ее ухода сержанту даже не пришло в голову проверить, все ли на месте, так как девушка пообещала еще вернуться. Обо всем этом немедленно сообщили шефу. Он приказал никому ничего не говорить и сразу же выехал на место сам.

Вскоре Ключ и Золотого Дракона отправили в музей. Серебряный Дракон благополучно вернулся к Уайтам и занял свое место на мраморном столике в уютной гостиной. Японский коллега-археолог задерживался. Ему нужно было еще уладить кое-какие формальности. А отправлять такую ценную вещь почтой было бы, по меньшей мере, глупо! К тому же Джеймс испросил у властей Страны восходящего солнца разрешение продемонстрировать чудесного Дракона на предстоящем семинаре. Те, подумав немного, согласились.

Итак, оставалась лишь пропавшая Книга. Вот это-то больше всего и беспокоило мистера Брауна, знавшего, какую опасность она в себе таит. Шеф подключил к поиску Мари лучших людей. Ники обзвонила всех ее родственников и знакомых в надежде, что им хоть что-то известно. Но тщетно. Мари так и не появилась ни у кого из них. Оставалась надежда, что девушка одумается и вернется с пропавшей Книгой, но она как в воду канула. Прошла неделя. Началось служебное расследование. Джеймс позвонил Кристиану и, ничего не объясняя, попросил срочно приехать домой. У него был такой встревоженный голос, что юноша забеспокоился: «Что случилось?» «Мари пропала, — только и смог сказать друг. — Нам нужна твоя помощь. Остальное узнаешь при встрече!»

На следующий вечер Кристиан и Изабелла уже сидели в уютной гостиной Джеймса и Джейн. Выслушав друга, Кристиан помрачнел, а Изабелла нахмурилась. «Не верю я, что Мари могла взять эту Книгу», — сокрушенно проговорила Джейн. Кристиан кивнул, лишь Изабелла казалась безучастной. Она так глубоко задумалась, что не услышала, как хозяйка заботливо предложила ей сок. Наконец девушка очнулась: «Спасибо, Джейн. Мне что-то не хочется!»

«Я думаю, уже поздно, — проговорил вдруг Джеймс. — Вы устали с дороги, нужно отдохнуть…» «Да, — согласилась с мужем Джейн. — Идите наверх и хорошенько выспитесь. А утром решим, как быть». Кристиан вопросительно взглянул на Изабеллу, она кивнула. Тут только юноша заметил, что девушка не сводит пристального взгляда с сияющего в пасти Серебряного Дракона кристалла. Это восточное чудо гордо располагалось на мраморном столике в центре комнаты, и все домашние считали его главным украшением гостиной. Во время разговора Изабелла невольно бросала на него растерянные взгляды. Казалось, юная леди мучительно пыталась вспомнить что-то важное. Все сразу же отметили про себя, что она очень расстроена. «Не печалься, Изабелла, вздохнула Джейн. — Все вместе мы обязательно что-нибудь придумаем». Изабелла опять кивнула и направилась за гостеприимной хозяйкой наверх, в приготовленную комнату.

6

— Как у вас? — шепотом поинтересовался Джеймс у друга.

— Изабелла еще такой ребенок, — с нежностью проговорил Кристиан. — Доверчивый, наивный, открытый…

А также избалованный всеобщим вниманием, непредсказуемый и своенравный? — уточнил Джеймс.

— Ей нравится эта жизнь, — вздохнул Крис-таан' Слава, поклонники, восхищенье…

А куда делся наш знаменитый испанец? — поинтересовался мистер Уайт.