Кристиан Флойд. Страж Либерилля

Как смогу объяснить внезапно появившиеся крупные деньги я? Да хотя бы тем, что исчезну на некоторое время из Ангвальда, якобы отправившись на поиски древнего храма с сокровищами, о котором Ковар успел нам все уши прожужжать. И конечно же его найду. Мы все впятером исчезнем и все найдем.

– Крис, ну что ты молчишь? – Густав прикурил папиросу лишь со второй спички: первая сломалась у самой головки. – Будешь? – На всякий случай он протянул мне пачку с изображением сурового усатого вояки в шлеме с шишаком. Я лишь отмахнулся: пробовал глотать этот вонючий дым, причем не единожды, но так и не пристрастился.

– А сам ты что думаешь?

– Я? Я думаю, что риск того стоит.

– И как ты себе все это представляешь?

– А она мне и говорит: «Нет, Зак, я не такая», – неожиданно выдал Густав, и только тут я услышал за спиной приближающиеся шаги. – А я ей в ответ: «Ну как знаешь! Только тогда ты мне больше не логнируй»[6].

«Конспиратор! – усмехнулся я. – Даже имя свое изменил».

Мимо нас проходила пожилая супружеская пара. Он – высокий и худой, с такой прямой выправкой, как будто шпагу проглотил. Сразу видно, офицер. И, судя по тому, как широко ставит ноги, – морской офицер, полжизни проведший на качающейся палубе. Она – маленькая и хрупкая, заметно, что и в молодости не была красавицей.

Глядя на то, как бережно он поддерживает ее под руку, мне даже немного завидно стало: через все годы любовь пронесли. Раньше я на них и внимания бы не обратил, но после известия о предстоящей свадьбе Кристины почему-то остро начал реагировать на такие вещи.

– Так как ты себе все это представляешь? – переспросил я Густава, когда пара отошла от нас достаточно далеко.

– Ну… не знаю… Вообще-то это ты у нас такими делами заправляешь, – наконец ответил он. – Только вот что. – Густав помялся. – Ковар с Рамсиром мне особенного доверия не внушают. Один витает где-то в облаках, иногда посмотришь на него – дурак дураком, во всякие сказки верит. Другой расколется, если его чуть прижать. Тут ведь важно деньги не только добыть, но и удержать.

Я мысленно кивнул, соглашаясь: проблема не меньшая, в этом он полностью прав.

– Ну так что? – уже в который раз переспросил Густав. – Опа, Дуг к нам идет.

К нам действительно направлялся Дуглас, давая мне очередную отсрочку. Еще издали он посмотрел на меня вопросительно: мол, не помешаю? В ответ я приглашающе кивнул: «Присоединяйся».

– Чего это вы тут скрытничаете? – поинтересовался он, протягивая мне руку, где на ладони лежали целых три золотых лореля.

– Что это?

Видя мое недоумение, Дуг пояснил:

– Так сказать, компенсация за моральный ущерб.

– Чего? Какая еще к черту компенсация?

– Держи! – Дуглас едва ли не насильно вложил мне монеты в руку. – Мы с утра успели у Варелла побывать, и он слезно просил передать деньги вместе со своими извинениями. Еще в «Боцмане» хотел тебе их отдать, но как-то не сложилось.

Я уже было успел передумать все что угодно. Вплоть до того, что эти деньги каким-то образом связаны с Кристиной. Вернее, с ее предстоящим замужеством, а тут вот оно что. Сам я объяснение с Вареллом оставил на потом, никуда этот гад не денется. Наоборот, пусть помучается, ведь знает, что с рук ему такая выходка не сойдет. Ну что ж, пусть будет так. Деньги пришлись как нельзя кстати.

– Сам-то он цел?

– Ага. – Дуг вильнул взглядом. – И глубоко раскаивается. Сказал, чтобы ты себе подарок купил за то, что свой день рождения из-за него в тюрьме провел. И все же, чего вы тут скрытничаете? Или секрет какой-то?

В его голосе слышалась чуть ли не ревность: все-таки мы с Дугласом – лучшие друзья и до сих пор никаких тайн между нами не было.

– Густав, расскажи свою историю еще раз. Вместе и подумаем.

– Темно, – вполголоса пожаловался Ковар и замысловато выругался шепотом.

«Темно – не то слово, – мысленно согласился с ним я. – Вообще ничего не видно».

Перед тем как отправиться в порт, мы напились очень крепкого и очень сладкого чая. У каждого под языком лежала долька лимона: все мы были наслышаны, что так поступают воздухоплаватели, которым приходится летать по ночам. Говорят, эти нехитрые действия помогают лучше видеть в темноте. Еще, вспомнив советы Винсенте, я, крепко зажмурившись, надавил пальцами на глазные яблоки. Раз, другой, третий. Как будто немного помогло, а может, глаза просто успели адаптироваться к темноте. Слева от меня вздыхал Густав. Ему приходилось тяжелее всех: он привык дымить как паровоз и сейчас страдал. Нет, наверное, хуже всех было Рамсиру: у него и без того неважно со зрением, а носить очки, боясь насмешек, он отказывается категорически.

Мы, все пятеро, притаились в недостроенном здании склада на самой окраине порта в надежде, что нам повезет. Толком ничего не было известно: когда состоится обмен, в каком именно месте и даже состоится ли вообще. Возможно, все, что услышал Густав, было лишь пьяным трепом одного из бандитов Венделя. Единственное, что было известно наверняка, – такой пароход, как «Перст судьбы», действительно существует.