Кристаллическая решетка

Олег МАКУШКИН КРИСТАЛЛИЧЕСКАЯ РЕШЕТКА

«…Уже не первый раз в истории Земли возникло противостояние между двумя цивилизациями, двумя антагонистическими культурами, двумя построенными по различным принципам обществами. Северо-Атлантическую Директорию не зря называли кибергородом – доктрина огромного мегаполиса сводилась к тому, чтобы достичь полного симбиоза человека и компьютера, а управление государством было возложено на Первичную Функциональную Оболочку – сложнейший кибернетический организм. На территории Евразии возникла Гайанская Республика, проповедующая достижение гармоничного общественного развития с помощью генетических модификаций человека.

И то, и другое государство не просто ущемляли права своих граждан – задачи борьбы за мировое господство требовали установления тоталитарного строя, жестко фиксирующего рамки личной свободы. Между двумя монстрами, сцепившимися друг с другом в смертельной борьбе за глобальное доминирование, оставались нейтральные территории, на которых жили обычные люди – последние настоящие люди в этом мире…»

«Новейшая история: взгляд современника», библиотека острова Скъелд.

Пролог

Изломанной птицей перевернулся через крыло и рухнул в бурлящую белизну облаков «Альфа-джет», эллиптические обводы которого рассек зловещий пунктир плазменного луча. Замурованный в кабине пилот вдруг потянулся к шлемофону и отомкнул интерфейсный кабель, оборвав электронную панику бортового компьютера и ворох командных выкриков. Полсекунды жизни до расщепляющего удара об водную твердь были заполнены тишиной.

Торжествующий пилот гайанского «Ястреба» успел сорвать с головы налобную повязку, растрепав русые косицы, и выкрикнуть имя своего наставника и номер части, на боевой счет которой будет записана воздушная победа, прежде чем обнаружил приближение стаи ракет «воздух-воздух». И тогда женский голос в кабине «Ястреба» произнес первые слова ритуальной клятвы, которые звенели когда-то перед строем восторженно молчавших кадетов Летной Академии.

Пассажирский экраноплан мчался над морем, состригая крыльями мыльные барашки свинцовых волн, сливавшихся на горизонте с грязным, как неделю не стираный воротник рубашки, небом. Прильнув к окну, Деймон разглядел на безрадостном фоне несколько сиреневых вспышек. Молодой человек всмотрелся в тот сектор, где растекались лиловыми облачками один за другим летательные аппараты. Он представил себе, как сталкиваются хищные стальные птицы, пронзая друг друга огненными иглами плазменных импульсов, и разлетаются, чтобы сойтись вновь.

Деймон откинулся в кресле, мельком глянув на дремавшего рядом сослуживца. Летательный аппарат нес двоих приятелей в отпуск на нейтральную территорию, но много ли радости принесет короткий глоток воздуха свободы, за которым последует продолжение тотального кошмара? «Бессмысленный мир, бессмысленная война, – подумал Деймон. – Времена не выбирают, но мне досталось худшая эпоха из всех возможных. Время, когда человек перестал быть человеком и превратился в думающий винтик машины разрушения».

В этом времени не было многого, что делает жизнь человека счастливой и легкой, что придает сил и уверенности, что заставляет глотать каждую щепотку бытия. Например, не было любви.

Часть первая СКЬЕЛД – ОСТРОВ СВОБОДЫ

Глава 1 ПРИБЫТИЕ

Экраноплан выпустил поплавки и с шипением взрезал поверхность бухты, сменив высокий воющий тембр своих двигателей на низкое басовитое урчание. В пассажирском салоне задвигались, отстегивая ремни и собирая вещи; по проходу торопливо прошла стюардесса, призывая пассажиров не вставать с места раньше времени. Миха Самосадов выдернул из-под сиденья серый продолговатый вещмешок и широко улыбнулся Деймону:

– Приехали, старина. Гулянка начинается!