Кристалл Альвандера

Народу наверху собралось, похоже, много, поскольку я чувствовал, как быстро тает завал над нами. Тяжесть, давящая на щит, постепенно пропадала, и вскоре сквозь оставшиеся камни пробился луч солнца. Я улыбнулся:

– Вот и выбрались.

Вскоре завал исчез. К нам кинулись гномы, но тут же растерянно замерли перед преградой. Они что-то кричали, но звон в ушах мешал их расслышать.

– Дерри, убери щит, – сквозь туман пробился голос Феолы.

Я с трудом пошевелился и сел. Команда и щит пропал. К нам было кинулись, но, заметив, что здесь кроме Аделаиды есть еще кто-то, остановились. Кто-то глядел испуганно, кто-то недоуменно, кто-то растерянно.

– Здравствуйте, – слабо улыбнулся я. – Это по нашей вине случился обвал, но мы не хотели ничего плохого. Мы даже не предполагали, что здесь кто-то может быть. До сих пор не понимаю, как не заметили присутствие девочки.

– Люди, – выдохнул кто-то в толпе.

Тут очнулась Аделаида. Она растерянно огляделась и вдруг вскрикнула. Вскочила, зашаталась так, что Феола едва успела ее поддержать. Но девочка уже восстановила равновесие и бросилась к кому-то в толпе.

– Мама! – закричала она. – Мамочка!!!

Это прорвало плотину. Гномы бросились к девочке. На нас хоть и поглядывали с опаской, но страх исчез. Наконец к нам приблизился седой гном с бородой, которая почти доставала до земли. Конечно при росте гномов это не производило впечатления, тем не менее вселяло некоторое почтение. Он остановился перед нами и внимательно стал разглядывать меня и сестру. Даже к эмпатии не надо прибегать, чтобы сообразить, что он просто не знает, с чего начать. Слегка пошатываясь, я встал и отвесил легкий поклон.

– Приветствую вас, ушедшие.

– Ушедшие? – Гном явно удивился такому обращению.

– Если мы, люди, для вас волшебники, то вы для нас ушедшие, – усмехнулся я. – Именно так называли кланы гномов, которые не захотели жить с нами и ушли под землю.

Гном вздохнул:

– Понятно. Значит, вы уже расспросили Аделаиду.

– Под камнями у нас было много времени.

Гном покосился на груду разобранных камней.

– Поразительно, как вы смогли выжить там. До сих пор удивляюсь такому везению.

– Что такое везение? – хмыкнул я. – В данном случае была ошибка с нашей стороны. Мы не увидели малышку.

К нам подошла женщина с Аделаидой на руках. Ее лицо было в слезах, но при этом на лице играла ослепительная улыбка.

– Спасибо вам, – поклонилась она. – Дочь рассказала мне, как вы ее спасли.

– От нашей собственной глупости, – хмуро отозвалась Феола и озадаченно посмотрела на малышку. – Я даже сейчас ее не чувствую. Вернее, воспринимаю эмоциональный фон, пока смотрю. Но стоит отвернуться – и как будто нет рядом человека.

Этот эффект и я заметил. Правда, не обладая талантами сестры в эмпатии, не слишком задумался над подобным феноменом. Феола же осторожно подошла к женщине с Аделаидой на руках и провела ладонью над головой девочки. Протянула было руку к волосам, но, заметив испуг на лице матери, поспешно отдернула ее.

– Могу я посмотреть на гребень в волосах вашей дочери? – спросила она.

Женщина секунду поколебалась, но гребень вытащила и протянула Феоле. Сестра внимательно осмотрела его со всех сторон. Озадаченно почесала голову.

– Ничего не понимаю, – призналась она мне. – Этот камень мешал почувствовать девочку. Сейчас уже точно могу сказать, но я не понимаю, что это. Мне кажется, камень искусственный.

– Дай-ка мне. – Я забрал гребень и мысленно прощупал его структуру. Что-то знакомое в нем. Что-то, что я должен знать. Мысль вертелась почти рядом. Вот-вот ухвачу. И тут мой мысленный щуп задел до боли знакомый узел. Азы кристалловедения. Я даже рассмеялся, настолько простым оказался ответ.

– Феол, ты знаешь, что это? Это кристалл! Представляешь? Обычный кристалл. – Здесь я перешел на мысленную речь. – Чудовищно примитивно, но ошибиться не могу. Знаешь, я первые кристаллы такими и представлял. Это еще даже не полноценный кристалл – это всего лишь его эмопрообраз.

– Эмопрообраз? Слушай, Дерри, говори по-человечески! Я не понимаю твоих терминов.

– Я и так говорю по-человечески, – возмутился я. – А эмопрообраз – так называли кристаллы с сохраненными эмоциями. Первые кристаллы на большее не годились. Неудивительно что мы не почувствовали малышку. Все ее эмоции без остатка поглощал этот самый гребень.

– Это опасно?

– Да нет. Просто все пси-потоки мозга поглощаются гребнем. Вот и все. Хотя в нашем случае это едва не стоило малышке жизни. Не понимаю, зачем ей дали такую игрушку.

Тут наш содержательный разговор прервал тот старый гном, который разговаривал с нами. Поняв, что разговор зашел в тупик, он на этот раз первым решил прервать паузу. Кажется, он даже не догадывался, что мы с Феолой общались.

– Я прошу прощения за нашу неучтивость, – прокашлявшись, заговорил он. – Вы спасли дочь нашего клана, а мы даже не приглашаем вас в гости.

– Разве это не нарушит вашу изоляцию? – удивился я.

Старик только рукой махнул:

– Что уж теперь говорить. Все равно ведь нашли нас.

Феола озадаченно посмотрела на него.