Кристалл Альвандера

– Буду ждать тебя на защите, – Координатор слегка коснулся моего плечо и зашагал в сторону институтского входа.

Но… А впрочем, все ведь уже сказано. Что еще тут добавить. Я взглянул на солнце. Вот зараза, опять опаздываю. В последнее время это уже стало привычкой. Хорошо, что занятия с Эннером сегодня после лекций профессора Танаки.

Глава 21

Осень пришла незаметно. Кажется, еще вчера вокруг царствовало лето с его яркой зеленью, приятной прохладой под сводами леса и запахами множества трав и цветов. А сегодня вдруг поблекла листва, запылала золотом, закружилась, подхваченная озорным ветерком. Стало прохладней по ночам и утром солнечные лучи уже не в состоянии прогнать из воздуха ощущение сырости от прошедшего вчера дождя. Пройди такой дождик неделю назад, и уже через полчаса от него не осталось бы и следа, а сейчас сквозь слой листвы, покрывшей опушку леса и знакомые тропинки, тут и там сверкали в лучах солнца лужи.

Стоя на крыльце и поеживаясь от холода, я задумчиво изучал полуголые деревья и начинающее светлеть небо. Спать не хотелось.

– Ты уверен, что это хорошая идея? – поинтересовалась Феола, выходя на крыльцо и облокачиваясь о перила рядом со мной?

– Я волнуюсь, – честно ответил я, ничуть не удивляясь, что она оказалась в этот час здесь.

– И поэтому ты дрожишь от холода вместо того, чтобы позаботиться о собственном теплобалансе.

Я пожал плечами.

– Так я не думаю о завтрашнем дне. Погода отвлекает.

– А зачем ты сегодня решил представить наши скафандры? Тоже отвлечься хочешь?

– Заодно и потренироваться, – невесело усмехнулся я.

Несмотря на то, что сборка истребителя шла полным ходом последняя неделя выдалась для нас с Феолой совершенно свободной. У Александра что-то не заладилось с монтажом каких-то там датчиков и он целиком ушел в решение возникшей проблемы. Мама занималась растениями в энергокамере и помощь Феолы ей не требовалась. Крис учился и Васька настоятельно советовал мне пока воздержаться от посещений Криса. У Дианы с построением математической модели тоже возникли какие-то проблемы, хотя она и обещала решить их в ближайшие дни. Так и получилось, что все наши с сестрой занятия свелись к учебе на базе и игры вечером. Первая половина дня оказалась свободной. Тогда-то я и вспомнил о своей идеи разработать универсальный комбинезон. К этому проекту я привлек и Феолу как дизайнера и биолога. А когда пришло известие от Координатора, что назначен день моей защиты я, чтобы не думать об этом, целиком ушел в работу, стараясь занять себя целиком. Однако вопреки стараниям или, возможно, благодаря им, проект мы закончили за четыре дня и отправили чертежи на завод. Вчера ближе к вечеру пришло известие, что два комбинезона готовы и пришли на базу. Стив предложил нам с сестрой представить нашу разработку специалистам базы после моей защиты, но я попросил перенести представление до защиты. В эту ночь я проспал только два часа. Поняв, что больше уснуть мне не удастся, я натянул тунику и вышел на крыльцо…

Феола промолчала, прекрасно понимая, что подбадривать сейчас не имеет смысла.

– Во сколько у нас это представление?

– В девять утра. – Я посмотрел на Солнце. – Еще полтора часа.

– А хочешь прогуляться по лесу?

– В лесу? Сейчас? Хотя… А пойдем. – Я сбежал с крыльца. Вздрогнул, когда наступил в лужу и поспешно отрегулировал свой теплобаланс. Ну вот, совсем хорошо. Феола уже успела где-то набрать букет из упавших листьев и теперь быстро меня догоняла, размахивая им на ходу.

– Люблю осень, – сообщила она, крутясь в каком-то танце. Вокруг нее взмыли листья и закружились вместе с ней. Я невольно рассмеялся. Феола рассмеялась в ответ.

Не знаю уж, чем осень так нравится Феоле. Лично меня она вгоняла в тоску. Особенно в лесу, когда мы проходили по знакомым тропинкам, но все вокруг казалось неизвестным и мрачным. Нет, в ранней осени есть своя прелесть, когда деревья одеваются в золото, а все вокруг покрывает шуршащая листва. А потом… вонь, сырость, грязь. Нет, ранняя весна и поздняя осень не мои времена года.

Феола разглядела мою унылую физиономию и пихнула в бок.

– Да прекрати ты киснуть. Посмотри вокруг! К тому же сейчас всего лишь конец сентября.

– Это и радует.

Домой мы вернулись минут за двадцать до девяти.

– Гуляли? – поинтересовалась мама, встретившая нас у входа.

– Кто бы мог подумать, что железный Альвандер будет волноваться перед защитой как несмышленыш-дошкаленыш, – хихикнула вредная Феола.

– Дерри? – мама присела рядом со мной. – У тебя же только завтра защита, а ты уже и ночами не спишь.

– Сегодня у него тренировка.

Я покосился на смеющуюся Феолу и вздохнул.

– Я посмотрю, как ты будешь спать перед защитой. Я тебе сегодняшний день припомню. Когда она у тебя?

– А я еще не отправляла. Сейчас проверяю пока. А когда отправлю, тебе не скажу. Вот!

– Прекращайте и быстро за стол! – мама шутливо пригрозила нам. – Насколько я помню, вам к девяти на эту вашу встречу-семинар.