Криптвоюматика 2.0

По мере роста популярности (совершенно очевидно, что этому росту способствовал сам майнинг) количество добытчиков росло, и сложность процесса автоматически возрастала. Выяснилось, что для подбора хэшей отлично подходят графические карты, говорят ещё “ГэПэУ” (от GPU - Graphics Processing Unit) — кстати, современные суперкомпьютеры тоже без них не обходятся. Потом стало модно объединять эти карты в фермы. Для этого компьютеру нужен мощный блок питания (или даже два), несколько слотов pci–express (это те слоты, в которые втыкаются современные видеокарты) с удлинителями, которые называются “райзеры”, и, собственно, больше ничего. Процессор, оперативная память и жёсткий диск не имеют практически никакого значения для вычислительной мощности такой фермы. Значение имеет лишь стоимость электроэнергии на районе и охлаждение всей этой байды: карты греются до 60-80 градусов и у батареи просто сгорят. “Обычная” ферма на 4-5 видеокарт будет поедать порядка 1 кВт — как небольшой чайник, который постоянно кипит. Помножьте на стоимость кВт*ч в вашей деревне и поймёте, что жрёт она энергии порядка 1500-2000 рублей в месяц — если всё время исправно работает.

Таких ферм становилось всё больше, и сложность нахождения новых блоков возрастала. Кроме того, падало и вознаграждение за найденный блок: до 2012 года оно составляло 50 биткоинов, с 2012 по 2016 - 25, а сейчас за блок дают всего 12.5 монет. Не за горами и падение приза до 6.75 BTC — это произойдёт 6 июля 2020 года. В 2016 все боялись, что народ перестанет майнить, ведь это внезапно стало ровно в 2 раза менее выгодно. Но ничего такого не произошло — как копали, так и продолжают копать.

Потом появились асики[32] — это китайские интегральные микросхемы, которые предназначены для майнинга, причём исключительно для него — больше они ни для чего не годятся. Копают они гораздо быстрее графических карт, а электричества едят гораздо меньше, и по размеру тоже гораздо сподручнее. Плюс их ещё и постоянно совершенствуют, и сейчас мощность их (исключительно для расчёта бесполезных, но красивых хэшей!) просто какая–то умопомрачительная.

По итогам соцсоревнования выходит, что сейчас майнить биткоин дома настолько сложно, что на электричество вы потратите больше денег, чем накопает ваш комп. Однако, другие валюты (особенно Ethereum и Zcash) по–прежнему майнить довольно выгодно, даже несмотря на недавнее падение.

Как устроен процесс вычисления? Все в мире одновременно ищут “красивый” хэш в очередном блоке, и сложность подобрана таким образом, что каждые 10 минут его кто–нибудь находит. Но шанс найти этот блок кому–то конкретному настолько мал, что потребовалось бы добрая тысяча лет, чтобы вы (без гарантии!) его обнаружили на своём домашнем компе. Поэтому люди стали объединяться в так называемые пулы: это как бы такой профсоюз, который майнит будто он один общий комп, и шансов получить свой приз у него гораздо больше. И кто бы из пула ни добыл счастливый блок, награда делится между всеми теми, кто приложил к этому свою вычислительную мощность.

Есть несколько способов распределения наград пропорционально вложенным расчётам (PPS, PPLNS — можете загуглить), но сейчас нет смысла влезать в подробности — они все достаточно справедливы и интересны для участников. Если ты честно майнил, пул начислит тебе доляну. Сам он берёт за организацию процесса какой–то процент — обычно от 1 до 5 в зависимости от принципов своей работы.

Самый большой биткоин–пул в мире называется AntPool и он находится в Китае (надо сказать, что подавляющее большинство вычислительных мощностей сейчас находится в Китае, но ситуация может и измениться). Создала его компания BitMain, которая производит устройства для майнинга — асики. Другие известные пулы (в особенности для других криптовалют) — это Dwarfpool, Flypool и до недавнего времени NiceHash, про него мы рассказывали во введении. Он был очень крутым пулом — подсказывал пользователям, какую валюту майнить в данный момент, чтобы получить больше всего долларов за выданную мощность, и автоматически обменивал её на биткоины. Но потом скурвился и спиздил деньги. Ведь биткоин дорогой, а на пуле всегда есть минимальный порог выплаты (скажем, 0.005 BTC или 0.05 ETH), меньше которого пул не отдаёт. Маленькая ферма может ждать платежа 20-30 дней, а это означает, что всё это время в пуле скапливаются намайненные монеты. А если майнеров тысячи, то и невыплаченный остаток в каждый момент времени будет достаточно велик. На него и позарились подлые хакеры. А может, и не хакеры, а сами хозяева Найсхэша. Пятьдесят миллионов долларов на полу не валяются, а вот в пуле вполне могут заваляться и уплыть в тёплые края.