Крипта

Основной ошибкой было то, что директор киберразведки самостоятельно взял старика в разработку. Но для этого у Виллиамса, как у директора одного из подразделений ЦРУ, были все основания и достаточно полномочий. У Бергмана на проекте был статус подрядчика. Ситуация была чрезвычайной. Из-за атаки хакера «Мидас» был поставлен на грань срыва. К тому же выяснилось, что проект имеет скрытый уровень, о котором старик ничего не сообщил. Так что оправдаться за привлечение Брэда к его разработке можно было вполне аргументированно. Но проработавший больше 30 лет в разведке Виллиамс чувствовал, что старика не будут интересовать его аргументы. Похоже, его вообще не интересует ничего, кроме успешного окончания проекта, когда таймер, спокойно отсчитав оставшиеся дни, достигнет нуля и случится нечто настолько важное, что и махинации с криптовалютами, и тайное финансирование поставок оружия террористам покажутся невинным детским пуком. И эту фанатичную нацеленность на успех проекта нужно было использовать, чтобы остаться в живых или даже извлечь из сложившейся ситуации выгоду.

Через услужливо открытые ворота массивный внедорожник медленно вкатился на гравиевую дорожку, ведущую к вилле Бергмана, и остановился у террасы, на которую выходила парадная дверь. Двое спортивного вида молодых людей в легких хлопковых куртках вышли навстречу директору и, вежливо, но тщательно пройдясь по его костюму металлоискателем, пригласили внутрь.

Более хмурый, чем обычно, Бергман принял гостя в своем обставленном старинной мебелью, обитом панелями красного дерева кабинете. На секунду Виллиамс почувствовал странный трепет перед этим таинственным стариком, перед старинной, выложенной из бурого, сделанного вручную кирпича виллой, перед этим кабинетом, в котором, казалось, до сих пор жили души его прежних хозяев. Он вдруг понял, что именно в таких тихих местах на берегу Потомака и делалась история Америки, принимались решения, определяющие ее судьбу. Почувствовал и внутренне съежился от внезапно охватившего благоговейного страха перед будущим. За последние два года он бывал здесь десятки раз, но никогда не испытывал таких странных и пугающих ощущений.

– Вас что-то смущает, – видя некоторое замешательство гостя, спросил Бергман.

– Не знаю, – директор стряхнул с себя нахлынувшее наваждение. – Мне вдруг показалось, что эти стены могут рассказать многое об истории Америки.

– Хм... – во взгляде старика промелькнула искорка интереса и он, сделав приглашающий жест, медленно опустился в глубокое кожаное кресло. – Вы правы. Этой вилле почти двести лет, она помнит и Джеферсона, и Монро, и Линкольна* (*Президенты, руководившие США в 19 веке), и многих других великих мужей, сделавших эту страну тем, чем она сейчас является. Вы, молодые, перестали интересоваться историей Америки. Ваши знания о ней поверхностны. Они основаны на дешевых и глупых фильмах и не менее глупых учебниках. Вы разучились понимать глубину и смысл исторических событий, читать расставленные историей знаки и символы. А это прямой путь к деградации. Что, собственно, мы сейчас и наблюдаем.

– Не могу не согласиться, – удивленный внезапной сменой тона, Виллиамс присел напротив хозяина за журнальный столик. – Наша работа оставляет нам все меньше времени для взглядов в историю. Мы погрязли в решении текущих проблем. Но, не решив их, мы не сможем поддержать величие Америки.

– Величие Америки? По-вашему, посылать авианосные группы бомбить полуголодных крестьян, вооруженных ржавыми винтовками, это величие? – скептически хмыкнул старик. – Ну да ладно. Оставим мысли о величии президентам. У меня от них начинается изжога.

– Сэр... – директор непонимающе посмотрел на Бергмана. – Я пришел...

– Я знаю, зачем вы пришли, мистер Виллиамс, и еще не принял решения, как поступить.

– У меня был обмен сообщениями с русским хакером. Он хочет...

– Я знаю, что хочет русский хакер. Мне уже передали перехват и расшифровку вашей переписки. Но сейчас речь не о нем. Речь о вас, мистер Виллиамс.

– Я... Я приношу свои извинения, что причинил вам неудобства, – понимая, что сам все это время находился под контролем, директор проглотил жесткий комок и проговорил: – Но вы должны понимать. Ситуация сложилась критическая. Вначале хакерская атака, затем вскрылся новый, неизвестный мне уровень «Мидаса». Я действовал согласно инструкции, в рамках своих полномочий, учитывая ваш статус, а самое главное, в интересах проекта «Мидас». Я веду его уже два года и хотел, чтобы он успешно и безопасно дошел до своего логического завершения.