Ольга села, опершись спиной на стальной ящик, в котором, надо полагать, располагалась одна из частей Машины. Ящик был теплым, успокаивающее гудел и слегка вибрировал, совсем как массажное кресло. Хотелось больше ничего не делать, лечь и немножко умереть. Не слишком надолго, просто чтобы за время отсутствия весь этот цирк на конной тяге куда-нибудь исчез.
- Везение, значит, - протянула гостья.
Череп левитировал, сверкая линзой и шевеля «хвостом» из скрепленных штифтами позвонков. Почему-то сейчас девушка совершенно не сомневалась, что череп настоящий, не дизайнерская стилизация в пластиковом корпусе. Машина терпеливо ждала.
- Что здесь случилось? - наконец спросила Ольга. В голове настойчиво крутилась фраза из какого-то давно забытого фильма: «у вашей болезни есть название?»
Против обыкновения череп не отозвался. Вместо него работал один из железных кубов, который оказался чем-то вроде принтера. Во всяком случае, скрипел и звякал он точь в точь как старая печатная машинка. Печатал столь же медленно, на широком листе тонкой и жеваной бумаги, похожей на папиросную. Надо полагать, ответ превосходил возможности запасенных в черепе карт.
Ольга поджала губу. Не то, чтобы она хотела оказаться очень опасной, но все же быть низведенной до уровня статистически малой величины показалось обидным.
- Ого! - только и вымолвил «объект».
- Давай, - безнадежно махнула рукой Ольга. Из всего печатного спича он поняла лишь то, что старый компьютер и хотел бы сообщить что-то полезное, однако напрямую это сделать не может. Только экивоками и недомолвками, да еще в кривоязычном пересказе машинного языка.
Усталость давила, выжимала из тела и души последние капли сил. Девушке на самом деле были уже неинтересны, безразличны местные заморочки. Просто хотелось бездумно сидеть в по-своему уютной комнате, как можно дальше от ужасов внешнего мира, чувствуя за спиной теплую вибрацию механизма. А пока Машина была занята общением, она не гнала гостью из невообразимого прошлого.
Сорок тысяч лет.
Ольга вяло подумала, что она даже не слишком усомнилась в диагнозе компьютера насчет пропасти во времени. Наверное, потому, что выживание на баллистической станции и так подготовило к накатившему безумию.
Спать. Отдохнуть. Ни о чем не думать. Хотя было что-то еще, нечто такое, о чем следовало подумать, озаботиться. Что же это?..
Мысли шевелились вяло, как рыбки в зимней воде, бедной кислородом. Пытаясь вспомнить, о чем она забыла, девушка усталыми, дрожащими пальцами расправляла тонкую бумагу из принтера Машины. Мертвое чучело на постаменте сверкало красной стекляшкой.