Криан* первая часть.

Сам Норан не считал, что подобные действия имеют смысл. Но не мешал своему помощнику. Если требуемый ответ получен не будет, то Норана никто не выпустит из клетки. И любая попытка разделить заключённых будет встречена сопротивлением, каким бы смешным оно ни выглядело. Это был один из стандартных вариантов поведения подразделения в подобной ситуации.

К второй желтой полосе спокойно вышел один человек. Совсем как на картинках с официальных церемоний. Дорогой тёмный костюм, крошечная эмблема Семьи на лацкане пиджака. Норан его знал лично. Честно говоря именно с этим человеком он и хотел говорить. Только с ним.

- Я представитель семьи Йонг. Стайл Лапас. Вся необходимая нам информация уже получена. Ваше задержание продиктовано требованиями безопасности Семьи. Только этим. Все задержанные офицеры, имеющие Знаки находятся в этом месте. Судя по... этой процедуре, я правильно представляю структуру вашей группы.

Голос Стайла было слышно великолепно. Две зоны на площадке, возле желтых полос предназначались именно для разговора. Направленные микрофоны или... что-то другое? Вариантов технической реализации было много. Находящиеся на площадке, ограниченной силовыми полями, хорошо слышали этого человека. Так же и за пределами площадки был слышен голос помощника.

- Холи? - Многие упорно продолжали именовать полковника старым именем и он не возражал. Если это станет его позывным... то тут уже не ему решать.

- Да. Я знаком с этим человеком.

Норан поднялся и аккуратно отряхнул собственный "костюм". Ткань была толстой, но легко рвалась. Из такой ни верёвки ни оружия нормально не соберёшь. Насколько знал сам Норан, эту "форму" стирали один раз. После второй стирки лохмотья использовались разве что для набивки подушек или матрацев. В этом месте раз в неделю форма сдавалась и получалась точно такая же. Что с ней происходит дальше ему было безразлично.

Они обменялись кивками с помощником и Норан встал на желтую полосу.

- Никогда не думал, что попаду в каталажку, Соут. Рад тебя видеть.

- Сам говорил, что пути мира не нам выбирать.(Стандартная фраза имеет более широкое значение. Пути Сола понимает только он... где-то так.) Рад видеть тебя живым, Дан.

Норан услышал сигнал и вышел к собеседнику. И выставил ладонь.

- Извини, но хлам, в который я одет не располагает к объятиям.

Оба собеседника синхронно хмыкнули, представив себе картинку объятий Представителя Семьи и заключенного.

- Времени прошло много. Я вот даже сомневался, что это именно ты.

- Да брось. - Норан скривился. - Менять рожу проще, чем держать её как ты, десятилетиями наматывая на себя весь мусор Семьи. Сколько конфликтов ты уже развёл? Больше сотни?

Чопорный представитель улыбнулся.

- Но я не убиваю людей как ты, пехота.

Когда-то давно эта шутка казалась знакомым смешной. Сейчас она лишь продолжала ритуал опознания. Оба человека хотели убедиться в том, что стоящий напротив - именно тот, кем себя называет.

- Да как же. Масштабы не те. Теперь-то уж точно.

- Ты ведь мог взять это соединение на себя?

- Не мог. Начиная с приказа о найме там всё грязно. Я не умею работать в таких условиях.

Представитель кивнул в сторону, подождал пока включат трансляцию и сделал официальное заявление, что разговор с командиром группы осветит сам офицер. Когда вернётся на площадку. Норан в свою очередь нашел глазами помощника и кивнул. После того, как он сошел со своей линии, звук отключили и о том, что говорил каждый из переговорщиков находящиеся на площадке люди могли только догадываться. Ритуал был выполнен.

.

К сожалению, любая работа накладывает на людей отпечаток. Вопросы Семьи Стайл, человек отзывавшийся на позывной Соут, не обсуждал. Норан не был как раньше офицером Патруля и сейчас связан интересами своей группы. Короткий разбор причин показал, что человек в дорогом костюме знает о соединении генерала Труи значительно больше, чем сам Норан. Остальных пленных отделили намеренно. По всем существующим правилам те, у кого Знаков нет и не было, проходят совершенно другую процедуру. Собственно, другого Норан и не ожидал. Оставшуюся часть людей, скорее всего, распределят по собственным планетам Семьи с запретом на выезд. Группу Норана отправят на первом же попутном транспорте в Улот. Этот вариант Норана не устраивал.

- Ну... то, что тебе домой не хочется, я понимаю. Но ты ведь о своей группе говоришь? - Соут чуть поднял брови.

- Насколько тебе уже известно, мои люди выполняли совершенно легальные обязанности в совершенно легальной группе. И твой вариант, Соут, не подходит потому, что стандартная формула "рассказывать только правду о событиях..." станет для них смертным приговором в Улоте. Без такой формулы вы нас не отпустите. - Норан был уверен в собственных словах. При всех и любых обстоятельствах процедура будет выполнена в точности. Семья Йонг выполняла установленные когда-то правила.

- У тебя есть варианты?

- Да. Шаттл 275.840 с транспорта... я думаю, что не найден. Если так, то он в системе. Вы разрешите нам восстановить собственными силами один из повреждённых шаттлов и дадите доступ на корабль.